以不变应万变

大到城市规划，小到家具餐器，建筑师涉猎的领域跨度极大。他们是一群喜欢提出问题并寻求答案的人。在找不到心仪的物件时，他们往往亲自动手。

1980年，刚拿下香港汇丰银行项目不久的Norman Foster决定把办公室搬迁到大波特兰街。由于始终未能找到一个满足各项需求的家具系统，他决定自己开发，于是便有了一款轻巧便捷且富有工业美感的原型桌——管状金属框架如同动物骨架般凌厉，可单边开合支架让固定桌面能轻松转换到可调节角度的绘图桌。在此后的两年里，事务所在雷诺配送中心的办公室、接待处和咖啡厅里继续优化了这款原型桌。

但Foster追求的不只是单一项目的定制家具。这款原型桌不仅蕴含高技派美学，成套零件的设计概念从一开始就着眼于大规模生产的可能性。尽管与数个家具制造商接洽过，但没有人愿意投资。想要使其脱离手工生产，必须从头开始研制用于生产的工具、设备和技术。直到与Borsani兄弟的会面，一切都发生了变化，他们是总部位于米兰的家具公司Tecno的掌舵人。

当双方在1984年展开合作时，Foster终于找到一个机会，将灵活性和功能性引入办公家具。一套部件可以让单一原型桌用于办公、投影或是休闲咖啡桌;加上一个框架，就能添加从台式机到电脑支架，从工作灯到隔断板的不同部件。这套有求必应的家具系统能够满足现代办公不断变化的多样需求。

设计和制造是一个好产品不可缺少的元素。Tecno 邀请长期合作的金属铸造商Cervati为其生产了全新工具，又特地引进由机器人控制的工业生产设备，在Foster的帮助下找到用于飞机制造的黏合剂来解决桌腿和脚部的连接问题。1986年，Nomos系统在米兰家具展上正式推出，这个名字的希腊词根的字面意思为“法律”或是“控制环境混乱的人”。Foster将高技派美学与现代功能主义结合在一个简化的结构中，使之成为当代工业设计的典范。