与风共舞

1

稻花坐上船的时候，江水仿佛刚刚醒来。

清晨的阳光从云缝里射出来，将这一片江水照亮。稻花坐在船头的小凳子上，看着船像犁铧一样分开水面，向前面的鸡心滩驶去。

坐在船尾掌舵的良子打了个哈欠，稻花没有听见，她正望着从芦苇里飞出来的蜻蜓，阳光把它们的翅膀照成了半透明的金色，煞是好看。

稻花一边看着江景，一边用手向后拢头发，将头发在脑后扎起来。稻花转过脸来，朝阳下，良子看到了一片明媚。稻花虽然三十多了，手上布满茧子，背也有些微驼，但在良子的眼里，她依旧很美丽。他很满足，甚至很骄傲。

小船掠过芦苇，沿着深些的水道向前划去，腥味扑面而来。稻花喜欢这种江风带来的水腥气，两年多来，这种味道似乎和她融为一体了。

离岸有一段距离了，稻花回望岸边高岗处的小屋，说，芦花鸡三天没下蛋了，再不下就杀了，还是养鸭子合适。良子说，行，听你的。稻花又说，鸡蛋和鸭蛋都少吃点，攒够数到镇上卖。良子又说，中，吃那玩意儿也不长肉。

话头总是由稻花提起，良子早已习惯了附和。良子的附和不是单纯的服从，而是完全赞同，并且有些赞许的意味。

几只江鸥发现了他们，飞到船的一旁和他们的头顶上。稻花笑了，每次收拾完蛤蜊，她都会把剩下的肉渣泼到沙滩上，一直等待着的江鸥便会飞过来吃掉。这一点点馈赠，换来了江鸥对她的信任。稻花觉得，和鸟相处比和人打交道好，你给它一点点好，它就会记住你，可人就不一样了。

斜着穿过江面，良子熄火，船慢慢停靠在滩上。这片沙滩呈鸡心状，从西而来的江水流到这里被一分为二，过了滩又交汇在一起，向下游流去。滩上遍布细沙，长着水蒿和蛤蟆腿草，不高，稀疏有致。稻花跳下船，良子把系船的绳子拴到一块石头上，从船上拿下一沓编织袋子。还没到涨水的季节，鱼不多，良子这几天还是以捞蛤蜊为主。

良子脱去背心和裤子，身上只剩一条内裤。他的身子瘦而细长，手臂却粗大，上面全是常年劳作积累的肌肉。他背对太阳，拿着一个空袋子缓缓走入水中。稻花扎上淡蓝色的头巾，看着良子下水。

良子走到深水处，感到腰部以下都是凉的。他踩着裹脚的泥沙，一点点试探，不一会儿就踩到了东西。是一只蛤蜊的背。他吸口气沉入水底，将一只盘子大的青色蛤蜊挖了出来，装进袋子里。

大约半个钟头之后，良子拉着一袋子蛤蜊，湿漉漉地上了岸。稻花接过袋子，拿起刀子将蛤蜊一一撬开，挖出淡黄色的肉，扔进盛着水的大塑料盆里，以备稍后清洗。

就这样，良子往返了几次，将第四袋蛤蜊拉上岸时，有些气喘。稻花上前接过袋子，看着喘着粗气的良子，说，熊样，累了吧？良子却说，这点活儿累啥？说着又要拿袋子下水。稻花一把抢过袋子，说，磨刀不误砍柴工，歇会儿。良子就笑着，坐在沙滩上，擦着身上的水。

对于良子来说，这点活儿其实不算啥，可这阵子除了白天捞蛤蜊卖，晚上还要给孟二家看鱼池，确实很辛苦。孟二是村子里少数有本事走出去的人之一，他先是在镇里炸油条，后来开了家小饭店，这十来年赚了点钱。今年春天，听说村里的鱼池承包到期了，他回来找了村长几次，最后把鱼池承包到手了。竞争者葛四就不干了，扬言让孟二骑驴看唱本，走着瞧。孟二没办法，除了派儿子亲自管理鱼池，又花钱雇了良子晚上守夜，生怕鱼池被投了什么，害死一池的鱼。

阳光愈发热烈，稻花也停止了开蛤蜊，走过来挨着良子，坐在沙滩上。两人都没说话，一阵凉风吹来，十分惬意。

这时，他们看到了对岸柳树林里的哑巴老五。哑巴老五听不见，说不出，每天夹着鞭子，来江边放一头瘦黄牛。那黄牛不但瘦，且瞎了一只眼，此时正在一棵柳树下默默地吃草，偶尔甩一下瘦削的尾巴驱赶蚊蝇。顶着一头蓬乱长发的哑巴老五，在一丛柳蒿里潜伏着。他在认真地逮蝈蝈，抓住一只火蝈蝈，就像捡到了宝贝一样，笑得无比灿烂。

稻花望着哑巴老五，摇了摇头。村里人几乎都无视这个年轻的聋哑人，有时需要帮手了，才会想到他，完事后随便扔给他几块饼干或者几个馒头。哑巴老五笑呵呵的，始终对大家保持着一贯的热情和友好。

稻花说，人这么活着，还不如死了算了。良子这回没顺着媳妇的话说，不对，好死还不如赖活着呢。稻花轻声哼了一下，有些鄙夷地说，就这么活呀，白占一个人的指标了。

这话把良子惹笑了，笑着笑着就涨红了脸，咳嗽了起来。稻花作嗔怪状，打了良子一下，笑啥笑，干活儿。良子站了起来，说，干活儿，干活儿。

良子又下水捞了一阵蛤蜊，上岸后和稻花一起把剩下的蛤蜊肉剥出来，装进两个袋子里，然后收拾了一下，跳上船，向上游的镇子驶去。

2

村里距镇子十里半，镇子距县城一百二十里。对村民来说，到镇子远，去县城更远，若渡过横江，就是临县的地界，倒比去本县县城还近些。

良子开着船，靠着柴油机的动力走水路去镇子，比走公路快一些。午饭之前，良子的船开到了镇子的码头边。拴好船，他们夫妻二人来到了十字街。

镇子不大，十字街是露天市场。见邮政局门前有空地，稻花和良子把两个袋子放下，将蛤蜊肉倒在塑料大盆里，开始售卖。鱼虾蛤蜊，是在江边生活的人们离不了的食物。不一会儿，摊前就聚集了不少人，有的品评蛤蜊肉的品质，有的讲价，热闹起来了。

稻花欢快地吆喝着，抓紧吧，最后一批了，马上涨水，再想吃就得明年了！吆喝声唤醒了人们肚子里的馋虫，一盘盘干煸蛤肉、辣炒蛤肉，仿佛正散发着香气呼唤他们，让犹豫的人们放弃观望，心甘情愿地掏出钱包。

稻花以一人之力，与试图讲价和多顺走一块蛤蜊肉的买家进行着博弈，最终，自己的利益没有丝毫受损。

蛤蜊肉即将卖完的时候，一个熟人从街上走来。是孟二。孟二五十多岁，作为孟家饭馆老板的他早已发福，肚子鼓出来，仿佛一个孕妇。

孟二凑近良子，小声问，这两天没事儿吧？良子知道孟二的意思，就说没事儿，啥事儿也没有。孟二仍有些担忧，拍了拍良子的肩膀，说，我给你的可是值夜的钱，你要敢偷着睡大觉，我可饶不了你。良子保证说，孟老板你放心，钱不能白挣，我指定给你看好。孟二笑了，说一个村的，叫啥老板，叫二叔。

说完，他望着大盆里仅剩的几块蛤蜊肉，说，没捞鱼呀？良子解释说，今年枯水期长，鱼不多，晚上还有事儿，就没下网。孟二哦哦了两声，眼神里有些失望。稻花见孟二找鱼，就问，二叔你家鱼池啥鱼没有，咋还来市场上找鱼呢？孟二听了，就据实说，今晚有县里来的客人到店里吃饭，指名要野生的江鱼。又无奈地叹息，现在的人嘴刁了，养殖的鱼都不爱吃了。

说着，孟二看了看良子，想到了什么似的，对稻花说，这样吧，你让良子去江里捞一捞，只要能拿来鱼，我按最高价买。

稻花听了，心里好像有什么东西动了一下，说，到时候把鱼给你拿来，你可不能反悔。孟二说，放心吧，今儿你捞多少我要多少。

看着孟二腆着肚子走远，稻花快速擦了把手，对良子说，我去拣块豆腐，吃完饭抓紧干活。

徐家豆腐坊的小门面在十字街北，稻花还没走到跟前，徐豆腐匠的媳妇就露出了笑脸。二十年卖豆腐的经验，使她早已熟知每一位顾客的需求。稻花家习惯吃炖豆腐、麻婆豆腐，就得选上两块老一点的，嫩的炖不住，会散在锅里。

徐豆腐匠的媳妇熟练地给稻花挑着豆腐，一张嘴喜鹊般叽叽喳喳地说着。她说，这年轻人里，顶数你们两口子能干，从春到秋，一天都不带闲着的，早晚要发财。

稻花一笑，心想蹲街做买卖的人都能说会道。她接过豆腐，眼睛望向远处的镇小学。二楼的某个教室里，十岁的儿子正在里面读书。稻花有些想儿子了，自从村小学合并到镇里，儿子就住进了学校的宿舍。十里半的距离，她和良子没法儿每天接送儿子。去年夏季的家长会上，班主任宣布儿子期末考试得了第二名。稻花抚摸着大红奖状，既骄傲又激动，眼窝含满热泪。

这件事让稻花高兴了一个漫长的夏季，直到今天，徐豆腐匠的媳妇和她说，你儿子有出息，没准过几年也能当“十个好孩子”呢。稻花好奇地问，什么是“十个好孩子”？徐豆腐匠的媳妇就和她说了此说法的来历。镇长夫人有两个爱好，一个是打麻将，还有一个是说媒。那阵子，镇长夫人捏着手指头，把镇里街面上二十来岁的未婚男青年数了一遍，不偏不倚正好有十个。“十个好孩子”的名单就开始在街上流传了，有副镇长的二儿子、供电所所长的老儿子、药店老板的孙子……

这份无冕的荣誉，让人羡慕。可惜的是，自村里来镇上开饭店的孟二的儿子无缘这份荣誉。孟二明白，在人家眼里，他的饭馆只不过是个小吃部，根本不值一提。孟二很窝火，很长一段时间都闷闷不乐。

稻花听后，觉得有些堵心，一股气被压在了胸膛里，出不来，憋得慌。她不认识镇长夫人，也不可能有机会见到人家，可她认为这个女人一定是个走路扬着脸，让人见到就会生厌的人。

稻花是徐豆腐匠家的老主顾，每次拣豆腐，都会和徐豆腐匠的媳妇唠一会儿嗑，可自打听徐豆腐匠的媳妇说了“十个好孩子”的事后，稻花就有点不爱和她多说话了。稻花坚信自己的儿子是优秀的，将来会走出这里，去外面的世界。

带着豆腐回到船上，稻花的脑子还有些乱，好像总有一些思绪被扯来拽去。良子见了，就问，咋了？稻花摇了摇头，没说话。良子说，你是想孩子了吧，后天就是礼拜六了。

说话间，小船被浪头一冲，船身晃了一下。两人抬头，见一艘插着小红旗的大船自下游驶来，船头拖着两截平板船，上面各垛着七八米长的木头。大船驶近，浪头再次冲击过来。良子赶紧把好舵，避开浪头，将船向下游驶去。

3

正午的暑热像夜晚的飞蛾一样，奋不顾身地从门窗扑进来。良子端着饭碗，刚吃了几口，额头就缀满了汗珠。但暑热没有影响良子吃饭，劳动了一个上午，急需食物补充体力。可当他端起第二碗饭的时候，鲜活的意识仿佛长了腿，奔跑着远离了他的身体。

是的，他困了。困与饿是来自不同方向的贼，他很难同时躲过。良子这几天一直被困意围追堵截，但他是不会轻易投降的。

开春接了孟二的差事后，他也并没太耽误睡觉。防贼的时间是在子夜前后，前半夜他是可以在鱼池边的窝棚里睡觉的，等夜深人静，他再起来，拿着手电筒围着椭圆形的鱼池巡夜，待过了凌晨三点，他再回到窝棚里继续睡到天明。

可三天前的早晨，他从鱼池往家走时，遇到了葛四。葛四，这位前任鱼池承包者，双腿插在路中间，几乎挡住了良子的去路。良子知道，自打水鸭子媳妇死了之后，村里人就对他不再客气和友好了，葛四的眼神就更加不友好。盯了良子一会儿，葛四忽然冷笑了一下，然后擦肩而去。这突然的冷笑，让良子心中一凛。于是，自那天晚上起，良子就瞪着眼睛守着鱼池，前半夜也不敢睡觉了。

补觉的时间是午饭后，午后的酣睡足以弥补亏掉的精神。可今天下午，他没有时间躺在小屋的炕席上，用公家人的话说，他需要加个班。

吃罢饭，良子背起旋网，和稻花走出门。刚到江畔的柳林，他就被眼前的情景吓了一跳。只见一棵枝叶茂密的柳树上，忽地垂下两条腿来。二人对视了一眼，敛着气息慢慢走近，看到草地里卧着的那头老黄牛，他们才舒了口气。

是哑巴老五。此时他正躺在树杈上，脸被参差的、干草一样的长发挡着，嘴角挂着一串涎水，睡得深沉而香甜。

一个戴着草帽的瘦老头走上前来，见良子没认出他，老头摘下草帽。老吴头！良子看着对他们露出笑脸的老头，惊讶地喊了一声。

老吴头是他的邻居，两家一墙之隔，独居的老吴头和他们相处得不错。老吴头的儿子当过兵，退役后回到县城，在一家国营工厂当保安。后来厂子黄了，被一个有钱的老板承包，他儿子就当起了工人，几年后，和一个县城开出租车的女人结了婚。三年前一个春光明媚的日子，在村里人羡慕的目光里，儿子用出租车把老父亲接走了。

然而，良子听孟二的三儿子，就是那位落选“十个好孩子”的、鱼池的管理者说，老吴头在县城的生活并不舒心。儿子的楼房逼仄狭窄，老吴头的入住让胖胖的儿媳大为不快，夫妻俩便接二连三地吵架。老吴头最终的归宿是儿子工作的那个厂子的门房，因为老板想雇一个老实且廉价的更夫。

稻花早已从良子的口中知道了老吴头的事，但午间的闷热让她有些恍惚，竟然顺口说，叔，你不在城里享福，咋回来了呢？老吴头倒没在意，扬起手里的铁夹子，说，我儿子的领导要吃野兔，我到江边草滩上碰碰运气，逮两只回去。