鱼王（短篇小说）

1

水怪出现在大湖中的那年，铁柱来到大湖边的小渔村。那一年，小芸十六岁，放暑假回到村子里。那一天的情景，小芸记得清清楚楚。那是一个晚霞绚丽的傍晚，北方的夏末，大湖上吹来凉飕飕的晚风，捕鱼归来的几只木船刚刚靠岸，湖边忽然发出一声喊：水怪来了——整个村子躁动起来，大人和孩子们都向湖边飞跑。小芸正在湖边兴致勃勃地看两个村民修补渔网，一抬头看到大湖里浊浪翻腾，被晚霞映得如同一锅沸腾的血水，一条黑乎乎的巨大的身影，在波涛间载沉载浮。修补渔网的村民惊得张大了嘴，聚集到湖岸边的人都发出惊呼：哎呀妈呀——很多女人伸出手，捂住年幼孩子的双眼。湖面上轰然一声，激起巨大的水柱，随后慢慢恢复了平静，波浪余波未息，一层层向岸边涌来。

湖水终于平静下来，剩下一层层涟漪。岸上的人满脸惊恐和兴奋交织的神情。有村民说，是条龙吧？咱这大湖生在龙脉上。是龙，是龙啊，人们齐声附和。喜旺说，哪是龙啊，是水怪，老辈人说过，这大湖里有水怪，能喷云吐雾，兴风作浪，一口能吞下一头牛。喜旺这样说，没人敢反对。他是打鱼的好把式，也是村里说话算数的人。小芸在人群里冲喜旺喊，爸，我看清楚了，是一条……没有人搭理她，小芸细小的声音被狂热的嘈杂声淹没了。真的，小芸觉得自己看清楚了，她站的位置有充足的光线和合适的角度，她看见了那扁宽的巨大的嘴，两条示威一般摆动的大须子，以及两只黑亮的闪着凶光的眼睛，它的身上满是青苔一般的斑点。

旁边有渔民听到了，笑嘻嘻地对喜旺说，你闺女说是……喜旺不耐烦地打断对方，说，小孩子真能说笑。小芸还想辩解什么，被她爸一把拉住了，别瞎咧咧，当心被水怪叼了去。小芸着急地说，爸，俺真的看清楚了。喜旺板起脸说，俺说是啥就是啥。

人们议论纷纷，水怪现身，怕不是什么吉兆，说不定混世魔王要现身了。

水怪出现后没几天，铁柱来到了湖畔渔村，背着近乎失明的老娘。那时候，每天都有外地人涌入渔村来谋生计，人们早就习以为常了。

铁柱出现在小芸家院子里，喜旺对小芸妈说，是七拐八拐的一个侄子。小芸妈冷着脸，低声嘀咕，八竿子打不着的亲戚。喜旺对小芸说，这是你铁柱哥。小芸张了张嘴，没敢喊。她从没见过这么强壮的人，立在那里铁塔一般，一双布鞋露出两个大脚趾头，又黑又脏像两只湖蚌。他的头发又黑又密，毡绒一般密不透风，一双大眼睛亮闪闪的，粗壮的手臂上长满了又黑又长的汗毛，黑红的脖子梗着，一副不服气的样子。看到小芸，他的脸红了一下，转头去看小芸家的大黑狗。他的母亲几乎是坐在他的肩膀上，又黑又瘦，头发花白，眼窝深陷，眼睛里白乎乎一片，一只枯瘦的手搂着儿子的脖子。娘儿俩那模样，活像一只大猩猩肩上坐着一只瘦猴子。

喜旺说，住处我给你们找好了，村头那个土坯房，你婶子炖了鱼，吃过饭再过去。铁柱瓮声瓮气地说，俺娘不吃鱼。又补充说，她吃素。小芸妈不快地说，有炖酸菜，将就着吃吧。他们围在桌前吃饭，铁柱把炖酸菜里的肉挑出来，把酸菜和粉条盛在碗里，喂他娘吃饭，老人牙掉得差不多了，明显饿了，把酸菜叶子和粉条囫囵往下吞，看得小芸差点笑出声来。铁柱喂完老娘，自己用筷子夹鱼吃，没吃几口，一根鱼刺卡在了嗓子眼里。起先还憋着，面红耳赤的，终于忍不住跑到院子里，惊天动地往外咳，还把手指头伸进嗓子眼里抠。喜旺两口子坐在桌旁面无表情，视而不见。小芸去厨房把醋瓶子拿出来，跑到院子里递给铁柱，说，喝点醋。铁柱举瓶仰脖咕咚一口，酸得挤眉弄眼，吐到院墙根一大摊，大黑狗高兴地跑去吃了。小芸实在忍不住，哈哈大笑起来。铁柱脸红得发紫，背上老娘，灰头土脸地走了。小芸忍不住，还是笑，说，哎呀妈呀，笑得俺肚子疼。小芸妈嘀咕着，有啥可笑的，八竿子打不着的亲戚，还搭上一顿饭，这小子长得凶神恶煞的，不过，还挺有孝心的，你将来找个女婿要是这样对俺和你爹，俺就知足了。

铁柱和他娘就这样在湖畔渔村落脚了。村头那处岌岌可危的土坯房，成了他的家。狭小的屋子里，用根立柱顶着大梁，屋子外面也用木桩斜斜地顶着山墙。大湖方圆两千多平方公里，在东北地区远近闻名，村民们都以打鱼为生，条件好的人家用木船和拉网，差一些的抡抛网，下挂网。铁柱没有船，用挂网打鱼。

铁柱刚来时，还不会用挂网，可他会游泳，水性好，经常脱得精光，从西河下水，一口气游到大湖里去，吓得大闺女小媳妇们躲他二里地。他老娘也很快在村子里出了名，竟然是能看事儿的。那天喜旺家的木船停在湖边，一夜大风，缆绳没系好，船不见了。谁都知道那是村里最好的渔船，村民们都出去找了，找了三天没找到。小芸妈就去找铁柱娘了，进了屋还没说话，老太太说，我知道你干啥来了，上九，潜龙勿用。小芸妈说，啥？老太太说，你摆一副牌吧，我告诉你咋摆。小芸妈就摆了，边摆边告诉她每张牌出现的位置。老太太说，你要找的，在西南方向，动不了，困住了。喜旺听说后将信将疑，领着几个人去找，果然，船困在了河口西南方向茂密的芦苇荡里。

铁柱很快学会了用网，甩网、挂网、拉网，都会了。奇怪的是，铁柱总也网不到鱼，同一个地方，别人一网下去，大鲤子乱蹦，网沉得拉不动，铁柱却总是空水。

人们把网到的鱼交到供销社，八分钱一斤，供销社主任连锁，叼着带把的烟卷，挑三拣四的，村民们都赔着笑脸，央求连锁收自己的鱼。看到村民卖完鱼得意扬扬的样子，铁柱十分懊恼，他垂头丧气地说，俺娘说了，俺跟水中之物犯冲，不让俺打鱼。连锁龇牙笑，说，你还真听话，靠山吃山，靠水吃水，靠着大湖，不打鱼你吃啥呀。

2

铁柱娘每次给村民看事儿，分文不取，有时收一瓶水果罐头。她总是在给人指点迷津之后，热切地说，帮俺家铁柱介绍个婆娘呗，俺儿蛮好的。来人满口答应，回头就没了音讯，哪家的姑娘愿意嫁给蒲公英一般飘到湖边的穷小子啊，不会打鱼，还有一个瞎老太太。也有人对铁柱娘说，大娘你能掐会算的，哪用得上俺们帮忙。老太太一脸无奈摇着头说，自家的刀削不了自家的把。

大湖里有鲤拐子、白鱼、鲫瓜子、船钉子、柳根子、麦穗子，村民们给这些鱼起了形象的名字。还有鲇鱼，是吃鱼的鱼。供销社只收鲤鱼和白鱼。其他的鱼要么太小，要么没人吃。像柳根，最大的不到一拃长，不够收拾的工夫呢。还有鲇鱼，人们都不吃，打到了就扔回湖里去。鲇鱼浑身黏液，黑乎乎的，扁平的嘴里满是锋利的牙齿，非常凶猛。它们总是躲在阴暗的深水区，寻机会吃小鱼，整条吞进肚里去。鲇鱼爱吃腐食，夏天的夜晚和清晨，湖边草丛里满是露水，鲇鱼成群结队地爬上岸来，啃食岸边的死牛死羊。村民们嫌鲇鱼脏，不吃它，而且传说鲇鱼脊椎旁边有两条黑血，收拾不干净，吃了会犯老病，尤其是老人，更吃不得。

铁柱打不到鱼，每天东游西逛无事可做，只好出力气，帮村民把打到的鱼送到供销社去。连锁看见铁柱就嘲笑他，说他是个绣花枕头，铁柱就不去供销社了。人们都说铁柱不敢见连锁了，后来才知道，连锁在供销社忙活的时候，铁柱上了他家的炕，把他的后路给抄了。连锁瘦得像根芦苇秆子，大烟鬼加酒鬼，每天喝得醉醺醺的，打嗝都是酒糟味。他老婆可是村里最好看的女人，长得细皮嫩肉的，一双眼睛很撩人，走起路来屁股都快扭飞了，三下两下就把铁柱撩到炕头上去了。

这天连锁收了几麻袋鱼，忽然就说不收了，把供销社门一锁，窗户板都顾不上关，大步流星往家走。铁柱和连锁婆娘刚忙活完，听见院门响，慌忙穿上裤子，一脚踢开后窗跳出去跑了。连锁没抓到他，气不过，把婆娘打了个鼻青脸肿。

几天后一个傍晚，连锁老婆在河边洗衣服，铁柱远远看见，叼了根苇子管潜入水下，游了有一里地，从那婆娘旁边冒出头来，把女人吓得大叫起来。铁柱说，叫唤啥，是我。女人用手捂着起伏的胸脯，说，吓死了，俺以为是水怪呢。铁柱说，你跟我走吧。女人说，别傻了，走哪去啊？铁柱说，你要是真心的，就跟我走吧，今天晚上，背上我老娘，一起离开这里，找个不认识咱的地方去讨生活。女人明白铁柱是当真了，冷下脸来说，开什么玩笑啊，我有男人有家。铁柱说，看他把你打的。女人看四周无人，贴过身来，把手伸进铁柱裤裆里。铁柱骂了一句，把女人按倒在草丛中。女人喘息着说，我就欢喜你这股劲儿，离这不远，有个废弃的地窨子，前些年，几个捕大雁的外地人挖的。铁柱明白她的意思，喘着粗气说，滚犊子吧，这是最后一次。女人愣了一下，说，神经病，一扭一扭地走了。

四野无人，天光暗淡，铁柱光着身子仰躺在湖边草丛中，忽然咧着嘴哭了起来。哭了一阵子，铁柱迷迷糊糊睡着了。就在这时，湖里一条两尺多长的大鲇鱼，嗅到了岸上某种腥腐的气味，扭动着身子上了岸，钻进草丛里，爬到了铁柱身旁。它大概把铁柱当成一只死羊了，张开嘴啊呜一口，铁柱嗷的一声弹射起来，又一头栽倒在地上，蜷缩成一只大虾，捂着胯下在草丛里打滚。那条大鲇鱼一扭身，逃回湖里去了。

大约有一个月的时间，铁柱弓着腰撇着腿慢慢地走路。关于铁柱的伤情，据卫生所的人说，没啥大事，只是咬伤了命根子。可是人们都传说，是被齐根咬掉了，还活灵活现编出好多版本，都无法考证了。从那以后，铁柱像变了一个人，他的脸像石头刻出的一般，面无表情。只有背着他老娘去湖边晒太阳的时候，那张脸上才出现一丝孩子般的笑意，像是云层后的太阳，镶着亮闪闪的金边。

铁柱第一次贩鱼，是喜旺让他干的。那一天铁柱被喜旺叫到村委会，看到院子里停着一辆解放汽车。喜旺对铁柱说，燃料公司刚给村委会送了车煤来，要空车返回海拉尔。铁柱没明白咋回事，说，咋啊？喜旺说，你说就这么空车回去是不是不太好？铁柱说，不空车回去咋呀，拉一车石头？喜旺没办法，只好挑明，说，要不你拉一车鱼去卖吧，我联系好海拉尔肉联厂的人了。铁柱眼睛就亮了，说，行。铁柱拎着个破本子去湖边收鱼，两毛钱一斤，比供销社收鱼贵一个跟头还不止，不过，不给现钱，先赊着，记到本子上。

人们带着试试运气的想法，纷纷把鱼给他，也有觉得不保险的，分一半给他。不到一下午，三吨多鱼，装得比车厢板还高。司机抢时间赶路，把车开得飞快，汽车左摇右摆，地上起土冒烟，车厢里的鱼不时嗖嗖甩飞到草原上。铁柱这时候顾不得心疼鱼了，摇下窗户，从副驾驶上把脑袋伸出车外，哇哇地吐了一路，胆汁差点吐出来。

车开到肉联厂，称完了鱼，人家说这鱼还挺大，不过卖不上价，一斤八毛吧。铁柱装了一军挎的钱，自己都点不清楚，回来就在湖边把赊的鱼钱分给村民。村民们都惊呆了，没想到傻黑小子这么有路子。铁柱把剩下的钱拿给喜旺，喜旺说话算数，把一叠钱塞在铁柱手里。铁柱攥着那叠钱，说话声音打战，半晌憋出来一句，这卸煤的车，啥时再来？喜旺哈哈大笑，一巴掌拍在铁柱肩上，说，傻小子，有出息，过几天还来。

就这么又跑了几趟，铁柱走在湖边腰杆就溜直了，村民见了他老远就喜笑颜开地打招呼，铁柱大兄弟，吃了吗？铁柱昂首挺胸走过去，对正在摘网的村民喊，捕到的鲇鱼，别扔回水里去，都给我扔沙滩上晒死。人们就把鲇鱼都往沙滩上扔。也有村民说，卖不了就放活命呗，又不吃。铁柱眼睛一瞪，说，你懂个屁，那是吃鱼的鱼，它们把鲤鱼都吃了，你就打不到鱼了。村民们一听有道理，频频点头，纷纷把鲇鱼扔在沙滩上晒死。

那天铁柱跟车贩鱼，喜旺叮嘱他，卖完鱼去学校把小芸接回来。

卖了鱼，铁柱开车到海拉尔实验高中接上小芸。小芸半个学期没回湖畔渔村了，高兴得像一只小燕子。

铁柱娘病了，瘦成了一把骨头，还一阵阵打寒战，吃啥药也不见效。铁柱寻了几个偏方，有点效果，不明显。村民的鱼没人收了，就又去供销社卖鱼，卖完了鱼，聚在供销社门前聊天，都盼着铁柱娘早点好，打到的鱼才能卖上价。正巧铁柱从供销社门前经过，村民七嘴八舌问老太太怎么样了。铁柱很感动，站住脚和村人聊天。村民纷纷出偏方，有说要吃天鹅蛋的，有说要用獾子油炒小米的。铁柱苦着脸说，俺娘吃素，再说了，这些稀罕东西也没地儿整去啊。连锁打了个酒嗝，对铁柱喊，你老娘的毛病不算病，吃一条老鲇鱼就好了。大家知道他在开玩笑逗铁柱，两尊财神都得罪不起，就都笑着散了。

铁柱说，当真？连锁说，当真，骗你是狗。铁柱跑到湖边找村民借了盘底钩，抓了几只小青蛙做鱼饵下钩。第二天早晨去遛钩，居然钓住了一条两尺多长的老鲇鱼。铁柱哈哈大笑，心里说，谁说俺铁柱打不到鱼，该着俺老娘长命百岁啊。铁柱把鱼拎回家，剔下些肉，掺和在大头菜里，给他老娘包了饺子。铁柱娘吃了一个，说，什么馅儿，挺好吃的。铁柱说，大头菜，好吃多吃，赶明儿俺再给娘包。他娘就吃了五六个饺子，剩下的让铁柱狼吞虎咽吃了。铁柱娘吃完睡了，一觉没起来，死了。

铁柱哭得两只眼睛跟烂桃似的，把他老娘埋在村北的草原上了。喜旺帮着张罗，出了台大解放车，还给了铁柱一百块钱，把老人发送得风风光光的。烧过头七，喜旺把铁柱叫到家里喝酒，从中午一直喝到晚上，塑料壶里的散白酒下去了一大截。喜旺说，我听说你给你娘吃了鲇鱼肉。铁柱说，咋了？喜旺说，吃鲇鱼犯老病，老人不能吃。铁柱愣了愣神，酒醒了一半，眼珠子瞪得像牛蛋，盯着喜旺问，当真？喜旺说，村里老打鱼的都知道。铁柱直直地瞪着眼睛，眼珠子慢慢变红了，噌地站起身来，摇摇晃晃往外走。喜旺追在后面喊，你干啥去？