动物“妈宝”既艰难也幸福

自然界的绝大多数动物都比人类要独立得多，它们刚刚出生就要独立生活，独立觅食、独立筑巢、独立社交。相较之下，有一类动物要幸福得多，它们能在母亲的庇护下度过生命中最初最脆弱的一段时光，这些“妈宝”动物过得如何呢？

哪些动物是“妈宝”呢？也许你会很快想到生活在澳大利亚的那些有袋的动物，它们的口袋正是为了养育幼崽存在的。有袋动物的幼崽在口袋里能度过一段漫长的无忧无虑的时光，称呼它们为“妈宝”可谓当之无愧了。不过，你知道吗？想成为“妈宝”并不是一件容易的事情。

被称为“塔斯马尼亚恶魔”的袋獾是地球上现存的体形最大的肉食性有袋动物，成为袋獾妈妈的“妈宝”是袋獾宝宝们一出生就要面临的大考验。袋獾妈妈一次会产下20～40只幼崽，然而它的育儿袋中只有四个乳头，而且育儿袋的空间是有限的，这意味着新生的袋獾宝宝必须经过激烈的竞争才能夺得一席之地。而一旦竞争失败，它们将面临着惨烈的后果：刚刚出生的袋獾宝宝就像一粒米那么大，它们不可能在自然界中独立生存。反正注定无法存活，袋獾妈妈甚至会将这些可怜的失败者当作盘中餐。

相比于凶残的袋獾，其他动物的“妈宝”竞争虽然激烈，但至少看上去不那么血腥。袋鼠妈妈擅长生多胞胎，每一胎生出的袋鼠宝宝通常为3～4只，但最后存活的一般只会有1到2只，这是因为袋鼠宝宝会在育儿袋中生存一段不短的时间，而妈妈的育儿袋及所能提供的营养只能同时最多供应两个宝宝，那些没能抢到“风水宝地”的宝宝只能被抛弃了。

虽然“妈宝”竞争残酷又激烈，但胜利者能享受到的待遇也是十分优厚的，它们能非常舒适地度过生命最初的时光。

与人类制造的育儿袋和婴儿车相比，动物们的天然育儿袋在舒适度方面遥遥领先。以袋鼠为例，其育儿袋内壁不是毛茸茸、黏糊糊的，而是光裸的肌肤，其嫩滑程度与人类手腕内侧的皮肤差不多。育儿袋里的温度常年维持在40.5℃左右，和袋鼠妈妈的体温差不多，袋鼠宝宝在里面完全不必担心气温变化。育儿袋的开口是向上的，口子小小的，袋鼠宝宝待在里面非常安全，不管妈妈怎么跳，宝宝都不会被甩出去。

“妈宝”们在育儿袋里过着“衣来伸手，饭来张口”的生活，那想要排泄怎么办呢？它们并不需要离开育儿袋到外界去解决生理问题，直接拉在袋子里就行，后续问题全部交给妈妈。

我们有时候会看到袋鼠妈妈将整个头伸进口袋里，这可能就是在清洁被孩子弄脏的育儿袋，它会用舌头刮掉袋鼠宝宝周围的尿液、粪便和污垢。其他有袋动物也会像这样定时清洁育儿袋。事实上，我们不必为动物们担忧卫生问题，因为它们的育儿袋会分泌抗菌物质，乳汁中也含有抗菌蛋白，能帮助幼崽抵御病菌的侵害，人类科学家还期望能从这些抗菌物质中寻找到治病良药呢。如果这些抗菌物质能被人类利用，许多超级细菌都不再是问题。

对许多正在遭受生活“毒打”的动物来说，“妈宝”动物的生活还真是令人羡慕呢。