撩去生活坚固的面纱

母女关系是英国作家毛姆的《面纱》中值得细细体会的一点。

凯蒂的母亲贾斯汀夫人“是个尖酸刻薄的女人，她支配欲极强，野心勃勃却又吝啬小气、十分愚蠢”。她年轻时的愿望是丈夫可以飞黄腾达，自己跟着享受荣华富贵。这个愿望落空之后，她随之而来的愿望是女儿嫁到上流社会，让自己风光无限。是用女儿的婚事实现自己的人生梦想，还是让女儿在自己的爱情选择中建立独立生命的起点？这是完全不同的价值观，划分了母女关系中的恶与善。年轻的凯蒂，面临着生命中第一次巨大的考验。

可悲的是，尽管凯蒂反感母亲的强势安排，但她在家庭生活的潜移默化中，还是继承了母亲的生活逻辑。她被大家称为“美人坯子”，总是要找“更好的”，在一场场舞会中她不冷不热地与追求者们友好地交往，同时小心地和他们保持着距离。她的博弈策略很实际：女人既然都要结婚，那就一定要找个性价比最高的。她虽然身处20世纪初期女性觉醒的时代，但她从来不会用现代的眼光看生活。现代女性的爱情，绝不宿命般地信奉“一定要结婚”，只有遇上了那个渴望和他结婚的人，世界才瞬间柔软下来，爱情才熠熠闪光。

一晃经年，凯蒂25岁了，按照惯例，凯蒂大概率是朝着大龄未婚的方向发展。这没什么不好，至少不会丧失自由。但风云突变，她以超快速度嫁给了细菌学家瓦尔特。瓦尔特“根本不是她喜欢的那种类型。个子不高，一点也不强壮，又小又瘦。和他渐渐熟悉之后，凯蒂觉得跟他待在一块儿会让她浑身不自在”。凯蒂嫁给他，表面上是因为母亲不断地催婚，因为妹妹已经有了结婚对象，更深的缘由则是她的冲动型性格。和瓦尔特结婚后她可以远走高飞，跟随丈夫去中国香港，彻底告别压力如山的旧日子。冲动中她完全没有意识到一个根本的问题：她不爱他。这也是世间通则：为“解决问题”而结婚，总会埋下更大的问题。

果然，来到香港，凯蒂遇上了唐森，一个精致优雅的利己主义者。他风度翩翩，情话绵绵，淋漓尽致地表现着一个不负责任的男人能够多么潇洒。凯蒂向发现私情的瓦尔特摊牌。她万万没想到，平日木讷拘谨的丈夫竟然有着洞察一切的高智商，他痛切地告诉凯蒂：“我知道你愚蠢、轻佻、头脑空虚，然而我爱你。我从未奢望你来爱我，对我来说，能被赐予机会爱你就应心怀感激了。”瓦尔特因为摆脱不了对凯蒂的爱而极其痛恨自己，并为此做出一个决定：带着凯蒂去中国南方暴发霍乱的湄潭府，在病菌乱飞的死亡之地葬送生命。

写到这里，故事的色调来了个大转变，瓦尔特真的染上了霍乱，奄奄一息。他没有想到，凯蒂在艰难中已经有了变化，她奋不顾身地看护贫苦的霍乱病人，在忘我中发现了新世界：“她感觉自己在不断地成长。在和别人的交往中，她接触到了新的生活、新的观念，这启发了她的思维，她的活力又回来了。”这个“新凯蒂”，瓦尔特并没有看到，他走不出对自己无限的恨。

《面纱》云遮雾罩，深藏着现代人生命中的一道道高坎。明察者未必自明，起点未必决定终点。世上的人大部分都是凯蒂，脆弱、单薄、浑身挂满局限。人生就是撩去面纱的过程，劳作、恋爱、婚姻、独行，都是修炼。拨开阴影一重重，才发现逝者如斯，万事都流走，只留下一句《面纱》中的箴言：“征服自己的人是最强的人。”