史前便便揭示巨型动物灭绝浪潮

在对提取自哥伦比亚一个泥炭沼泽中的史前沉积物样本进行检测的过程中，科学家发现了粪生真菌的孢子。这些真菌在体重超过45千克的巨型动物的消化道内普遍存在，并出现在动物的粪便中。通过对沉积层的测年，科学家证实了史前存在巨型动物。

虽然这一检测结果并不能表明当时有哪些巨型动物存在，但其他研究证实当时当地的巨型动物中包括巨型犰狳和身高6米的巨型地懒等。检测结果表明，这些巨型动物当时已存在了成千上万年，但在大约2.3万年前彻底消失。1.8万年前，巨型动物重新出现在该区域，但很可能数量已大大减少。大约1.1万年前，巨型动物的数量又降到几乎为零。

这些灭绝浪潮的原因暂未明确，科学家推测其原因包括气候变化、人类捕猎、小行星撞击地球等。

在巨型动物灭绝后，当地植物种类发生改变：食草动物喜欢的植物增多，依赖巨型动物传播种子的植物减少。植物具有易燃性，而因为很多植物不再被巨型动物啃食或踩踏，所以森林大火变得频繁起来。

科学家警示说，目前当地仍面临生物多样性危机，森林大火不时出现，人们应该从史前的灭绝浪潮中得到启发，加强保护生物多样性。