褐矮星的“极光”

极光堪称地球上最梦幻的“灯光秀”，它是太阳发出的带电粒子与大气层中的分子或原子互相作用产生的。在太阳系其他行星上，也发生着类似的极光现象。前不久，科学家在太阳系外的天体周围也探测到极光了。

这个天体是一颗褐矮星，位于18光年外的天琴座方向上。它发出的极光不仅亮度超地球极光百万倍，而且呈红色，不像地球上的极光一般是绿色的。这是因为，在这颗褐矮星周围，带电粒子主要是跟其大气层中的氢原子相互作用的，而在地球上，带电粒子主要跟大气层中的氧原子相互作用。

不过，令人不解的是，这颗褐矮星的周围并没有类似太阳的恒星朝它发射带电粒子，产生极光的带电粒子到底是从哪儿来的呢？对此，科学家的推测有二。

其一，褐矮星表面的一些物质剥落，自己产生了带电粒子。

其二，存在一颗尚未被发现的行星或卫星围绕这颗褐矮星运行，为它带来了带电粒子（木星的有些极光就是以这种方式产生的，木卫一的火山会喷发出带电粒子，与木星的大气层相互作用产生极光）。