大熊猫的小秘密

2018年和2022年，美姑县大风顶国家级自然保护区管理局的工作人员先后在保护区的同一个树洞中发现大熊猫幼崽。看似巧合，却有必然性，因为大型树洞是大熊猫钟爱的育幼地。

进行野外监测的工作人员发现，大熊猫母亲在发现作为自己巢穴的树洞附近有人活动后，便迅速咬断附近一棵大树的树枝，并将枝条覆盖在树洞口。

无论是树洞还是岩洞，大熊猫在每个巢穴中平均只停留半年左右。

大熊猫和树洞

很多有山区生活经验的人都知道树洞是个宝库。在森林中的树洞里，不但有机会发现蜂巢，可以收获蜂蜜，说不定还能遇到正在孵化后代的鸟，甚至还有小型哺乳动物。

熊科动物有些使用树洞作穴，有些在泥土或雪地里挖穴，在那里，它们抚养幼崽度过生命的前两到四个月。同为熊科动物的大熊猫，也充分保留了对洞穴的执着。

对于一只即将分娩的大熊猫妈妈来说，最急迫的事情莫过于快速找到一个适宜的育幼洞穴，一个不漏雨、保暖性好、隐蔽的树洞将是它未来的“产房”和“育儿所”。

树洞怎么来的？

一只小猫头鹰从一棵白杨树的树洞里探出脑袋，好奇地向外张望，并不时尖叫着，仿佛在召唤母亲。

树洞需要很久才能成型，它们往往起源于不起眼的伤口。可能是强风折断了一棵大树的树枝，树干上出现了一个小小的伤口。早就觊觎树木的真菌得以从这个伤口侵入大树，慢慢腐蚀并掏空大树……在这过程中，白蚁、啄木鸟和其他有破坏树木习惯的动物也贡献了各自的力量。

大多数乔木都能形成树洞，其中，椴树、杨树、水曲柳等阔叶树容易形成自然树洞，而针叶树的树洞一般需要依靠动物啄出。

树洞里的温馨

大熊猫的幼崽刚出生时不仅小，在一月龄前还没什么毛。这要是外面冰天雪地的，没有个暖和的环境，小家伙很容易失温夭折。

树洞给大熊猫哺育幼崽提供了安全、温暖的环境，这对于只有母体体重千分之一的幼崽的顺利成活、发育至关重要。一般比较大的树干经过腐朽之后才会形成树洞，根据在卧龙等地的调查，这些树的树龄基本在200年以上。

野外调查结果表明，相比次生林（即被大火、人为砍伐或虫灾破坏的原始森林再次恢复后的森林），大熊猫更喜欢生活在没有被破坏的原始森林。究其原因，原始森林中大量的树洞为那些喜欢生活在树洞中的哺乳动物和鸟类提供了居所，而这些动物各自发挥着其在食物链中的作用，从而共同营造一个更适宜大熊猫生活的环境。要是实在找不到合适的树洞，大熊猫也能在石洞里将就，但舒适程度肯定比不上树洞。

平时习惯了随地排粪便的大熊猫，在抚育幼崽期间，却从不在树洞或洞穴内排粪排尿。大熊猫母亲会在育幼地外5～l0米远处固定排粪便。能让懒惰的大熊猫变得讲卫生，母爱的力量可见一斑。

被误会成浣熊

曾经有段时间，大熊猫被归类为浣熊科浣熊属，科学家对大熊猫进行了DNA测序后才发现它们其实属于熊科。虽然大熊猫有吃素的饮食习惯，却和植食动物没有一点儿关系。

以量取胜

大熊猫经常找到一片竹林坐下来，吃完身边一圈竹子后，起身前往下一处觅食地。熊猫虽然吃竹子，但本身还保留着肉食动物消化道较短的特点，研究也表明它们对纤维素的利用率（8%利用率）不如半纤维素（27%利用率）。

多数植食动物能消化它们吃下食物的80％，而大熊猫不足17％。一般的植食动物吃掉的食物会在它们体内停留24小时，而大熊猫只有5～13小时。为了弥补天生的消化短板，一头成年大熊猫每天平均花费14小时进食，平均要吃掉约12.5千克竹子或竹笋。

放弃吃肉的原因

大熊猫放弃肉食习惯改吃素，原因之一是竹子实在是太多、太容易获取了。大熊猫的栖息地，几乎每一寸土地上都长着竹子，并且各种竹子的生长期相互错开，能让大熊猫一年四季都有食物。原因之二是，数百万年前，大熊猫的一个鲜味受体基因TAS1R1失去功能，导致肉类对大熊猫的吸引力大大降低。

低代谢

大熊猫能维持庞大体形的一个关键因素是它们的新陈代谢非常慢。

相对于其他熊类，大熊猫的大脑、肝脏、肾脏都比较小。器官的缩小有助于降低能量消耗。同时，大熊猫体内甲状腺激素（高甲状腺激素会让动物变得亢奋）水平是熊科动物里最低的，这很有可能是一种参与甲状腺激素合成的基因（被称作DUOX2）突变所导致的。

低代谢的意思是能量消耗少，也就意味着对食物的需求不高；再加上作为大熊猫食物的竹子非常充沛。不缺食的同时还消耗少，怪不得它们能克服重重环境压力，成功存活到今天。

咬合力惊人

竹子的坚韧程度有目共睹，别说用牙齿咬，就算给你一把镰刀，没点儿力气和技术，一刀都不一定能将竹竿完全砍断。但大熊猫却能轻易咬穿成年男性手腕粗细的竹竿，就像人类咀嚼一根芹菜那么简单。

当我们将牙齿和下颌并拢咀嚼食物时，施加的力称为“咬合力”。人类的平均咬合力在827～1100千帕。看似温顺可爱的大熊猫其犬齿平均咬合力超过8300千帕，这个咬合力相当于一个成年男性的重量全部压在一枚指甲盖大小的区域，而且这个数字超过所有种类的狼，可以与狮、虎和北极熊一较高下。狗和狼的上下颌比较长，像裁缝用的剪刀，更适宜对付柔软的材料，这是因为它们主要捕猎小型猎物，更多依赖撕裂的方式捕猎，对咬合力要求不高；而大猩猩、大熊猫和狮子的上下颌较短，就像园丁用的修枝剪，即便再硬的枝条也能轻松应对，这是因为这类捕猎者需要面对体形更大的猎物，或咀嚼坚韧的食物，因此需要强大的咬合力。

独特的活动模式

研究者发现，野生大熊猫一天中有三段时间在活动，分别是早晨、下午和午夜时分。有别于大多数其他哺乳动物的三种已有活动模式——夜间活动、昼间活动和晨昏活动。

许多植食动物为了能躲避白天活动的天敌和人类，都养成了晨昏出来觅食的习惯，因此植食动物会在黄昏和黎明期间尽可能多进食。但是大熊猫没有什么天敌，因此可以随心所欲根据饮食习惯调整作息，而不用担心碰到大型肉食动物吃掉自己。这大概就是身为“熊族”的任性吧！