活根桥

印度的毛辛拉姆是陆地上最湿的地方之一，来自孟加拉湾的潮湿气流在这个海拔1491米的高原上停滞、凝聚，当地年均降雨量高达11871毫米。

从毛辛拉姆往东十几千米的乞拉朋齐，也是陆地上很潮湿的地方。

这两个极度潮湿的地方都位于印度梅加拉亚邦。由于梅加拉亚邦常年受到暴雨侵袭，传统的建筑材料会在这种极度潮湿的环境中迅速腐烂，维护周围雨林中的桥梁是当地面临的一大挑战。于是，当地人想出了一个聪明的办法——用树的活根造桥。

当地人先在河的两岸或是断崖边种下榕树的幼苗，待榕树长出气生根，然后在两岸架起竹竿，为气生根确立生长方向。气生根会缠绕竹竿向另一端生长，等到气生根抵达对岸后，当地人再将其植入土里种下。榕树能轻易钻岩破土，在岸边牢牢扎根。

榕树是桑科榕属植物，大部分生长在热带雨林中。雨林地区的土壤中水分常年处于饱和状态，但氧气的含量比较少。榕树为了满足自身呼吸的需求，会在茎和枝条上长出气生根。气生根可以在空气中获取氧分和水分，当气生根接触土壤后就会变得粗壮，成为榕树的支柱根，而支柱根又可以支撑树枝不断地往外生长，以致“独木成林”。

榕树的气生根会不断再生旁根，这些根彼此交错生长，盘根错节。一开始它们之间的连接可能比较脆弱，但是当地人会有意把它们缠得更紧，在这样的干预下，经过大约十年的时间，这些根形成的桥就能变得足够结实，足以承载人的重量。有些活根桥建成后可承载50人以上。

因为这样的桥是“活”的，故而桥身越用越坚固，也不需要太多人工维护。换句话说，只要当地人在建桥的时候，多注意引导藤枝生长的方向，整座桥建好后就不用再担心会坍塌，当地最古老的一座活根桥可能超过250岁了。

木材是天然可再生、绿色低碳的建筑材料，植物在生前不停吸收二氧化碳，将“碳”锁于其内，这对人类达成碳中和目标很有帮助。然而，死去的植物不能继续吸碳，这是一大憾事，而用活体植物打造建筑，则能让植物在为人类提供居住、通行等便利的同时，继续在生态保护方面发光发热。

蚂蚁也是活体植物建筑的建筑师

说起空中花园，很多人想到的可能是古巴比伦的传说。然而，早在人类出现之前，大自然的空中花园就已经存在了千万年。在热带雨林中，沿着树干向上望去，会发现从树干到树冠顶端的树枝上，密密麻麻地长满了各种附生植物，这就是热带雨林中的“空中花园”。

这些“空中花园”，有很大一部分可能是蚂蚁的杰作。有的蚂蚁会采集附生植物的种子，在建巢的时候加进去。种子发芽后，这些蚁巢就变成了活体植物“建筑”。植物的根系不仅帮助蚂蚁加固巢穴，还能吸收蚁穴中过多的水分防止蚁穴坍塌，堪称活体植物“建筑”之典范。