公牛蚁的毒液“升级”了

最近一项研究表明，为了对付捕食者，澳大利亚巨型红色公牛蚁进化出一种新型毒液分子。这种分子的结构和功能与澳洲针鼹（主要以蚂蚁为食的一种哺乳动物）体内的表皮生长因子 （EGF） 非常相似，可与其体内的EGF受体结合并触发持续的超敏反应，进而让澳洲针鼹被叮咬后的疼痛感加剧。由于EGF受体在哺乳动物体内普遍存在，科学家认为，这一研究结果为“EGF受体可能在慢性疼痛中起重要作用”的假设提供了强有力的证据，或可通过药理学手段阻断该受体与EGF的结合来治疗慢性疼痛。