海绵通过“打喷嚏”完成自我清洁

海绵在水下生态系统中发挥着关键作用，它们通过体内的进水和出水通道网络来过滤海水。因此，海绵能以溶解的有机物为食，这是大多数其他海洋生物无法获得的食物来源。然而，海绵有时也会吸入海水中的污染物或大颗粒，堵塞其内部的过滤系统。

最近一项研究发现，海绵能够通过“打喷嚏”（即分泌黏液并喷出）的方式来清除体内废物，疏通其过滤系统。科学家发现，海绵会用黏液包裹不需要的物质，将其通过体内的进水小孔排出体外。不同于人类，海绵“打喷嚏”的过程很缓慢，平均每次需要半小时。包含废物的黏液在海绵体表移动并积聚，最后海绵会收缩并将其喷入水中。虽然喷出的物质对海绵来说是废物，但生活在它们周围的动物却不这么认为——海绵喷出的黏液含有浓缩的有机物，能够作为周围鱼类等动物的食物。