森林精灵——小麂

我国是鹿科动物的发源地，也是世界上鹿科动物资源最为丰富的国家。小麂（jǐ），曾经是南方地区分布最广、最常见的鹿科动物。麂字是由“鹿”和“几”组成，从文字的结构不难看出麂和鹿具有亲缘关系。小麂分类学上属鹿科麂属动物，不仅是我国特有种，而且是我国现存的鹿科动物中体形最小、分布最广、野生种群数量最多的一种。

2008 年，我博士研究生毕业后成为一名野生动物保护科研工作者，有机会接触到小麂。但每次见到的都是被杀害了的小麂。直到2011 年，才第一次见到小麂的活体。

当时，一个建筑工地救护了一只掉到水塘里的小麂。我接到电话后立即前往，遗憾的是当我到达现场时，小麂因应激性反应太强，在铁笼子里把自己撞得奄奄一息……铁笼上全部是小麂的鲜血，它最后还是死了。不过从这件事可以看出，此时人们保护野生动物的意识已经有所增强。

2012 年，我被调到湖北大老岭国家级自然保护区工作，这使我有了更多的机会近距离接触到小麂。但也只是在巡护途中偶尔遇到小麂，因为树木茂密，小麂奔跑速度非常快，多半是一闪而过，所以一直未能见到小麂的真面目。

近几年来，随着野生动物保护力度的加大，小麂的种群数量得到明显恢复，见到小麂的概率也大大增加。从2019 年开始，我们保护区先后购置128 台红外自动相机，启动了利用红外自动相机监测野生动物工作，我有幸负责此项工作。历时四年多，我们共收集有效照片和视频资料2 万余份。在这些野生动物的影像资料中，小麂出镜率最高，有效照片和视频超3000 份。这不但让我们得以窥见小麂的林中真面目，更为研究小麂及其行为提供了重要的一手资料。

雄性小麂的角和獠牙

2019 年夏季，同事在整理红外自动相机影像资料时意外发现有些雄性小麂的角很粗壮，甚至很像鹿茸。这与我在野生动物专项执法过程中查获的雄性小麂长着白色骨质尖角完全不同。当时我们不清楚这是为什么，还误认为保护区分布的麂类可能不止一种。

查阅相关文献后未见这方面的支撑材料。于是，我推测：小麂可能同梅花鹿一样，每年换一次角。为了验证我的推测，我们整理了红外自动相机的影像资料，结果发现：在这些资料中，有两段3 月拍摄的视频中出现的成年雄性小麂只有一只角；4—5 月拍摄到的影像中大部分雄性个体头顶的角不见了；6 月，所有成年雄性个体头顶的角都不见了，只保留了5 厘米左右带皮毛的角基，在脱落处慢慢形成棕黑色的角帽；7 月，这些角帽就变成同梅花鹿角非常像的茸角；到9 月上旬，有些个体角外茸毛开始脱落，又露出带有分叉的骨质尖角，骨质角一直保留到次年再次脱落。

我们还发现：雄性小麂角的长度与年龄有关。当年出生的雄性小麂进入秋季后逐渐形成角的雏形。到次年3 月左右形成骨角，长度不足10厘米，无分叉，且容易断。多张影像资料拍到未成年雄性小麂在3 月断了一只角，5—6 月角脱落。而成年雄性也是在同一时期发育新角。雄性小麂每年换一次角的习性同梅花鹿、麋鹿、驯鹿等相似，换角时间同梅花鹿更为相近。

虽然小麂雄性个体每年换一次角的具体原因还不清楚，但这对其生存显然有好处。那么，是些什么好处呢？首先，每年进入交配期的雄性都重新拥有新的、更锋利、更坚固的“武器”，也不会因为一次意外事故断角而造成终生再无争夺配偶的机会；第二，交配期后，角就没有什么作用了，反而成为在密林中活动的累赘，那么角及时脱落更有利于夏季在密林里穿梭；第三，雄性个体脱角时间正值雌性个体产崽期，成年雄性个体在这个时间段失去最锐利的武器是对幼崽最好的保护，可有效避免成年雄性因急于交配而伤害到幼崽。

此外，我们观察到，雄性小麂还有着外露的长约1 厘米的獠牙。雄性小麂的獠牙长度和角不外露的毛冠鹿相比要短一些，和没有角的林麝相比更短。据分析，獠牙是为了打斗。因为影像资料中也确实发现雄性小麂打斗中有撕咬的动作。

胆小谨慎生性机警

小麂体形小，黄喉貂、金雕、黑熊等肉食动物都是它的天敌。与我国驯化养殖成功的其他鹿科动物相比，小麂胆子更小，平时多在密林深处活动。从红外自动相机拍摄到的视频看，小麂喜欢独居，采食时，总是左顾右盼，大部分时间都竖起两只大耳朵，时刻“耳听八方”；同时，它会瞪起两只炯炯有神的大眼睛，时刻“眼观六路”，从不会在一个地方停留很长时间，从来不会只顾低头吃草，不看路在何方。甚至偶遇一些调皮的小鸟突然大声一叫，它也会被吓得跃起就跑。走路时不小心被枯树枝绊一下，也会被吓得跳起来。有的雄性小麂发现自己是被树枝绊到了，还会回来调皮地用角把树枝顶走，这可能也算在清理路障吧！它还非常担心自己迷路，吃草时遇到树桩和树干，经常用额头在上面蹭两下，用额腺分泌的化学物质来标记领地和“导航”打点。

小麂虽然胆小谨慎，但被非法猎杀的事件仍时有发生。过去，当地农民为了防范野猪危害农作物，在山里布设的套子和铁夹，往往会给小麂带来被非法猎杀的厄运。不法分子为了满足口腹之欲，铤而走险非法猎杀小麂的行为也时有发生。我在2019 年以前开展野生动物专项执法中，查获被猎捕最多的兽类就是小麂。随着国家加大对野生动物资源保护的力度，严惩非法猎捕野生动物的违法犯罪，小麂种群数量得到较大恢复。

小麂在维持栖息区域生态系统稳定性、促进肉食动物种群恢复中作用巨大。小麂虽然分布范围广，但由于栖息地的破坏、人类活动干扰，保护区成为小麂最重要的避难所。小麂虽然未被列入国家重点保护野生动物名录，但同样是受国家保护的野生动物。

头部拥有两大外露腺体

鹿科动物普遍外眶下腺发达，但麂属动物除了有发达的外眶下腺外，在额头上还有一对隐藏的前额腺。至今外眶下腺的作用还未有定论。有研究认为，外眶下腺可以释放发情信号和标记领地。但拍摄的所有视频资料中均未发现小麂利用外眶下腺接触物体的标记行为，外眶下腺又紧靠眼睛，如果利用外眶下腺在物体上标记会极易伤到眼睛，这不太符合常理。

利用外眶下腺释放发情信号的可能性也不大。有视频资料显示，发情期雄性小麂会频繁嗅雌性尿液。有报道说，小麂舌头很长，经常喜欢舔眼睛，拍摄的多段视频证实小麂舌头确实长，在采食和反刍时舌头确实经常向眼睛方向舔。经过仔细观察，其实它舔的不是眼睛，而是外眶下腺，舔舐动作很快，瞬间完成的动作能被多次抓拍到，足以证明小麂舔外眶下腺动作应该非常频繁，且雌雄个体都有这个行为。

头骨解剖结构表明，外眶下腺与鼻腔和口腔有相通的可能。据此推测，小麂舔舐外眶下腺的行为和腺体分泌物质可能与消化行为有关。小麂额头还有一对额腺，腺体呈长条形，平时隐藏在皮毛下，影像资料零星记录到小麂有额头蹭地面行为，蹭地面的同时伴有前蹄刨地动作，这一系列连贯动作符合动物标记行为，母子间也经常出现额头互蹭行为。头骨解剖结构表明，额腺与眼睛之间存在相通孔洞，眼睛与耳朵又相通，两个通道直径大小相当。其他大多数兽类只有眼睛与耳朵相通，而小麂的耳朵、眼睛、额腺相通形成了一个通道，额腺可能不仅只有传递化学信息作用，甚至可能具有调节泪腺、耳内压等功能。

社群结构

影像资料显示，小麂社群方式随季节变化发生一定变化：5—10 月，主要是母子群、单雌个体、单雄个体。10 月至次年5 月，交配季节至交配结束一段时间内，一夫一妻的家族群占优势，其次是全雄群、单雄个体。成年雌麂在4—6 月产崽，产崽后家族群解散，雄麂和上一年出生的亚成体离开成年雌麂。根据雄麂角长成到雌麂产崽时间推断，小麂交配时间集中在9—10 月，孕期7 个月左右。

刚出生的小麂颜色偏黑，身上带有白色斑点，雌麂带幼崽单独活动。有一段冬季影像资料拍摄到四只雄性小麂一起活动，还有一段影像资料拍摄到同时出现两只小麂与一只毛冠鹿一起活动。这进一步说明，小麂社群结构季节性变化明显，领地意识不强。

染色体进化史上的特例

从外表看，小麂似鹿非鹿。我国常见长角的哺乳动物主要有两类，一类是以梅花鹿、驯鹿为代表的鹿科动物；另一类以牛、羊为代表的牛科动物。凡是角分叉的，被分在鹿科动物之列，不分叉的则被分在牛科动物之列。小麂角分叉，虽然没有梅花鹿分叉多，但因为分了两个叉，所以被分在鹿科动物之列。有人会认为，只凭小麂角分了两个叉就被列入鹿科动物有些不妥，其实不然。我们观测发现，小麂与梅花鹿除了角都有分叉外，雄性小麂在角发育形成初期，也会形成同鹿茸相似的粗壮“麂茸”，外形与鹿茸极为相近。

小麂既是我国分布的体形最小的鹿科动物，更是生命力和适应能力最为顽强的鹿科动物，它的身上有很多待解之谜，如外表与赤麂长得非常像，但赤麂是已知染色体数量最少的哺乳动物（雌性6 条染色体，雄性7 条染色体），小麂却是麂属动物中染色体数量最多的物种（雌雄都有46 条染色体），同人类的染色体数量相同。同属、外部特征高度相似的物种间，染色体数目差异如此之大，可称之为染色体进化史上的特例。而小麂体形虽小，染色体数量却最多，在进化过程中又特立独行，可谓特例中的特例。