液桥热毛细对流实验

液桥是座什么桥？

将手浸湿，拇指和食指合拢，再微微松开，在表面张力的作用下，两根手指间会形成一个非常短的小液柱，一座液桥就搭好了。液桥也存在于土壤沙粒之间，正是因为液桥力的作用，分散的沙粒才能聚集成团。如果液桥两端存在温差，就会产生热毛细对流。只不过，在地面环境中，浮力对流的影响大大超过了热毛细对流。

在太空中搭液桥

航天器中的液体处于失重状态，此时浮力对流消失，液桥间的热毛细对流占了上风。早在2016年，天宫二号就搭载了“液桥热毛细对流实验箱”，得益于微重力环境，空间站的实验设备可以建造出大尺寸的液桥，为开展液桥热毛细对流实验提供便利。

为什么要研究液桥热毛细对流？

研究液桥的热毛细对流可不光是为了让沙粒聚在一起。如果能精准控制油漆和油墨在干燥过程中的热毛细对流，就能大大提高车漆或印刷品的表面光滑度。在单晶材料（例如芯片的基材单晶硅）生产中，控制热毛细对流意味着保证单晶材料的良品率。更重要的是，掌握液桥热毛细对流的规律，能帮助科学家理解空间站中各种液滴的运动规律，为进一步提高空间站等航天器的安全性奠定理论基础。

（编辑：刘颖）