四足鲸鱼化石

在距离秘鲁太平洋海岸内陆1千米的海洋沉积物中，科学家发现了4300万年前的鲸鱼化石。这种鲸鱼体长4米，奇特的是它长有四条腿，还有蹄子和蹼足。科学家认为，这种鲸鱼的身体构造表明它适合在陆地上行走。或许这些鲸鱼原来在陆上生活，但也会游泳。随着它们的身体对海水愈加适应，在它们进入海里生活后，四条腿才逐渐消失。

发现保存完美的柳叶甘肃果

最近，在酒泉盆地早白垩世晚期中沟组地层中，中国科学家发现了被子植物——柳叶甘肃果的化石。这是迄今中国西北出土的最早的被子植物化石，也是西北地区早白垩世唯一的被子植物化石。该化石标本保存于中沟组上段灰绿色泥岩中，植株保存非常完整，除地下部分以外，化石上几乎完整保存有植物体的茎、叶和果序，为早期被子植物形态研究提供了宝贵的材料。

通过对柳叶甘肃果形态的详细研究，科学家认为，它是一种典型的陆生草本双子叶被子植物，可能生长在湖岸低洼湿润生境内。结合其他热河生物群早期被子植物化石，可以看出，早白垩世中晚期双子叶被子植物已具备一定的多样性。该研究在探讨早期双子叶被子植物起源、进化、多样性及生境偏好等问题上具有重要意义。

跑鞋违规，冠军成绩被取消

在2021年9月12日的维也纳马拉松赛上，一位埃塞俄比亚选手以2小时09分22秒的优异成绩，获得该比赛的冠军。但在比赛结束后45分钟，他的成绩被取消，原因是他穿着的参赛跑鞋违反了世界田联的跑鞋最新规定。按照规定，跑鞋的鞋底厚度不能超过40毫米，但是该选手的鞋底厚达50毫米。更厚的鞋底可以提供更好的弹力，帮助选手节省体力。

这是自跑鞋新规颁布以来，第一位因为跑鞋违规而被取消成绩的马拉松冠军。

漂浮式光伏电站

山东德州的华能德州丁庄水库发电站，是世界最大的单体水上漂浮式光伏电站。在该水库的水面上，漂浮着面积1.47平方千米的太阳能光伏板，设计总容量为320兆瓦，第—期建成了200兆瓦。

漂浮式光伏电站适用于较深的水域，对水体没有破坏性，比较环保，能节省地基成本，并且施工周期短。与传统的陆地光伏电站相比，漂浮式光伏电站不占用土地资源，还可以减少水库的水量蒸发，遮挡阳光抑制藻类生长。另外，光伏板漂浮在水上，可以帮助光伏板自身降温，显著提高发电效率。

人类从未踏足过的全新岛屿

最近，由于北极海冰变化，科学家近期在格陵兰岛北部沿海采集样本时，意外发现一个人类从未踏足过的全新小岛。这个小岛也是世界最北端的岛屿，比原本认为的世界最北端岛屿更靠向西北方约780米。该岛宽度约为30米，最高点超出海平面约3米。该岛主要由海底泥浆和冰河作用形成。

果蝇独居的后果

果蝇是一种社会化动物，科学家常常用它做实验，研究人类社会。在最近一项实验中，科学家将果蝇单独隔离，然后与群居的果蝇进行对比。结果发现，独居的果蝇睡眠更少、进食更多。这一实验结果如果可以引申到人类，就表明长期独居、长期缺乏社交对健康有不利影响。

捕蝇草会产生一种微弱的磁场

捕蝇草是一种食虫植物，它们为了满足自身的营养需求而捕食昆虫。一项新研究发现，捕蝇草在捕捉和消化猎物时，会产生一种微弱的磁场。

捕蝇草由双叶捕虫叶组成，叶子上有敏感的刺毛。刺毛被触及时，会触发动作电位，并传遍整个捕蝇草。在连续两次受到刺激后，叶状陷阱关闭，葬身陷阱里的昆虫猎物被锁在里面，随后被捕蝇草消化。

虽然科学家探测到的捕蝇草磁信号强度仅为地球磁场强度的数百万分之一，但这种微弱的信号仍然很重要。如果科学家能更好地掌握影响植物产生磁场能力的条件，就可以将磁读数作为包括粮食作物在内的许多植物的健康衡量标准。

肠道微生物帮助狗成为杂食动物

我们都知道，狗是由狼进化而来的。然而，狗的饮食中却包含大量淀粉食物，这点和它们的祖先有所不同。曾有科学家认为，随着人类进入农耕时代，狗也开启了杂食模式。但最新研究显示，这个转变没那么简单。

近日，科学家对13个狗粪化石进行了DNA测序，这些粪化石来自意大利博洛尼亚附近—个青铜时代农业社区的遗址。这些“千年老屎”有约3500年历史，从其中科学家发现了羊、小麦和葡萄的DNA，这说明早在3500年前，狗就已经开始吃杂食了。然而，粪化石中的淀粉酶基因却很少，那么当时的狗是如何消化淀粉的呢？答案是肠道微生物。科学家从化石中鉴别出56种能够制造淀粉酶的微生物，这些来自微生物的淀粉酶帮助狗代谢淀粉。渐渐地，今天的狗自己也能合成数量可观的淀粉酶，但它们还是需要肠道微生物的部分援助。

新型木刀比钢刀更锋利

近日，科学家研制出一种木刀，它比不锈钢餐刀的强度还高三倍。如果用这种木材制成木钉，其强度也等于或超过钢钉。

木材的主要成分之一是纤维素，其比强度（强度和密度之比）超过陶瓷、金属和合金等大多数工程材料。木材中纤维素的含量为40%～50%，其他成分包括半纤维素和木质素等，但它们的含量均较低。这些材料的杂合导致纤维素的强度降低。因此，科学家尝试去除木材中这些“弱”的成分，让纤维素发挥全部潜力。

为此，科学家将木材浸入氢氧化钠和亚硫酸钠的溶液中，在100℃下加热溶液2～6小时，然后用去离子水冲洗木材，将大部分的木质素和其他化学物质去除，只留下柔软而富有弹性，甚至有些松软的纤维素。随后，用热压机在室温和20兆帕的压强下将样品压缩6小时，再加热到105℃进行干燥，最后浸入食品级油中48小时，使木材表面具有防水性，从而获得了硬化后的高强度木材。在显微镜下，可见木材硬化后的空隙、通道和孔隙都显著减少，比强度增加，这正是木材强度得以大幅提高的关键。

海豚用泥环围捕猎物

瓶鼻海豚会利用多种方法来捕鱼。科学家最近发现，加勒比海的瓶鼻海豚会在海床附近摆动尾部以激起泥水，进而形成一个环状陷阱来困住鱼群。一旦有鱼试图藉由水面逃离，在—旁等待的其他海豚就会猛扑过去。科学家之前发现这种猎捕方法出现在美国佛罗里达州南部外海。也就是说，不同地区的瓶鼻海豚会使用类似的猎捕方法，这可能是由于虽然身处不同地区，但两处海湾环境却是相似的。

巨型水稻来了

近日，重庆大足“巨型稻”试种成功。“巨型稻”的高度是常规稻的2倍，“巨型稻”的预计亩（1亩～666.7米²）产在800千克以上。常规水稻的高度一般在1米左右，且能承载的穗粒数比较有限。想提高水稻的产量，就得让水稻长得高大健壮。于是，科学家从优质水稻中挑选出高大健壮的稻子做种源，运用突变体诱导、野生稻远缘杂交等育种技术，经过十余年时间，培育出了“巨型稻”。这种水稻植株平均高达1.8米，最高可达2.25米，亩产为750～900千克。此外，“巨型稻”很高很粗壮，因此可以在田里蓄深达60～80厘米的水，从而可开展养鱼、养虾、养蟹等稻与水产品共生项目。