大型液体望远镜问世

最近，全球第一个专门为天文学建造的大型液体望远镜（ILMT）投入使用。ILMT的镜面是缓慢旋转的液态水银薄膜，而不是传统的固体镜面。与传统望远镜的光学反射镜相比，水银镜面无需高度抛光，成本大大降低，且光线反射能力极佳。

地球自转使ILMT能够扫描天空，天体在图像中会呈现为长长的条纹，将这些单独的像素叠加在一起，就可以形成曝光图像。因为ILMT在连续几天夜晚看到的大致是同一片天空，因此可以将多个夜晚的曝光叠加在一起，从而获得微弱天体极其精细的图像；此外，还可以对比前后两个夜晚的图像，来观察发生了哪些变化，例如：短暂出现的天体、遥远星系受黑洞影响的明暗变化等；ILMT还能观察同一片天空里稍纵即逝的变化，如伽马射线暴等。