首个锌金属伴侣蛋白确定

人体细胞中十分之一的蛋白质需要金属锌，没有锌，蛋白质就无法在细胞代谢的各个方面发挥正常功能。世界上高达30%的人面临缺锌的问题，这可能导致生长缓慢、免疫功能受损、神经疾病或癌症等。然而，尽管锌扮演着关键角色，但人们此前不清楚锌是如何进入蛋白质中的，也不清楚人体细胞在缺乏锌时做出了什么反应。

此前，科学家在研究时发现其他微量金属，如镍和铜，通过可以与之结合的蛋白质（伴侣蛋白）在细胞内穿梭，而伴侣蛋白可防止活性金属参与“不利结合”。例如，一些微量金属与氧发生反应，会产生对细胞有害的自由基。

近日，科学家在研究中发现了首个锌金属伴侣蛋白，它可将锌输送到需要它的蛋白质中，如果没有它，锌就无法发挥积极作用。该研究结果揭示了生物运输微量元素的关键机制，有助于解决缺锌引起的健康问题。