蛇年说“蛇食”

当谈论中国饮食文化时，我们常戏言：“天上飞的、地上跑的、水里游的，咱们无一不食。”然而，虽然有的蛇擅长在“水里游”，大部分蛇能在“地上跑”，但在饮食文化中，人们常提及水中的鱼虾和地上的畜类、禽类，蛇类却很少出场。

为什么蛇没能成为中餐里的常见食材呢？首先，蛇类偏好湿润温暖的环境，主要栖息于我国南方特定地区；其次，蛇肉的处理和烹饪过程比较复杂，很难作为家常菜在民间流行。尽管如此，中国依然有源远流长的“食蛇”历史。随着蛇年临近，让我们一起探寻与蛇相关的古代美食文化，也一起了解当代的“蛇食”发生了怎样的新变化。

食蛇历史可追溯千年

在远古时期，人类依赖狩猎和采集为生，对自然界的力量充满敬畏之心。蛇的活动周期与四季更迭相呼应：春季苏醒，夏季活跃，秋季收敛，冬季休眠。蛇还拥有极强的生命力，它们形态奇异，行动隐秘，这些特性使其显得更加神秘。越是神秘的事物就越能引发人们的敬畏，因此，蛇自然而然地成为古人崇拜的对象之一。

中国的蛇崇拜历史悠久。在我国最早的诗歌集《诗经》中就有“吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇……维熊维罴，男子之祥，维虺维蛇，女子之祥”的记载，意思是梦见熊罴是生男孩的吉兆，梦见蛇则是生女孩的吉兆。在古代奇书《山海经》中，许多神灵的形象都与蛇有关，或蛇身、蛇首，或手持蛇、足踏蛇，或以蛇为装饰，如“北海之渚中，有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇”。

福建省的简称为“闽”，从“门”中的“虫”字可以看出蛇在福建文化中的重要性。《说文解字》中记载：“闽，东南越，蛇种。从虫，门声。”“蛇种”意味着以蛇为图腾。福建人崇敬蛇，许多地方至今还保留着蛇王庙，民间也有许多祈求蛇神保佑的活动。

四川古称巴蜀，今天的四川东部和重庆市的一部分地区就是古代巴国之地。“巴”实际上是指古代传说中的一种大蛇。《说文解字》中记载：“巴，虫也。或曰食象蛇。象形。”在今天的巴蜀农村地区，“蛇祖”的故事仍然广为流传。

在中国民间，属蛇的人常自称属“小龙”，这不仅体现了人们对蛇的尊重，也揭示了蛇与龙之间的紧密联系。古人相信蛇有化为龙的神奇能力。《史记·外戚世家》中描述：“蛇化为龙，不变其文。”意指蛇即使变成了龙，其身上的花纹也保持不变。晋代典籍《抱朴子》中记载：“有自然之龙，有蛇蠋化成之龙。”还有一些文献中记载，龙和蛇本质上是同一种生灵。在《山海经》中，轩辕黄帝被描绘为“人面蛇身”，而在《说郛》中他则是“龙身人头”。因此，在生肖文化中，蛇已超越了单纯的动物形象，成为民族文化的象征。

中国人食用蛇的历史源远流长。《山海经》中记载了古代中国南方地区的食蛇习俗：“巴蛇吞象，三岁而出骨，君子服之，已心腹之疾。”春秋时期的《左传》中也提到了“豢龙氏盐龙以食”，表明当时已有饲养和食用“龙”（大蛇）的习惯。西汉思想家刘安在《淮南子·精神训》中写道：“越人得有蚺蛇以为上肴，中国（指中原地区）得而弃之无用。”南朝的《述异记》中记载，东汉和帝曾将宫中落入的“龙”做成羹分赐给群臣。唐代文学家柳宗元的《捕蛇者说》也说明唐朝人已经意识到蛇的食用和药用价值。

在中国人的传统观念中，广东人和福建人以善于烹饪和享用蛇肉而闻名。从历史上看，这两个地区确实是蛇和蛇菜肴的高产地。汉代的《淮南子》和唐代的《酉阳杂俎》等文献中都提及了广东人烹蛇食蛇的习俗。北宋地理学家朱彧在《萍州可谈》中记载了苏东坡在广东食蛇的故事。明代医学家李时珍在《本草纲目》中写道：“南人嗜蛇。”1322年，意大利传教士鄂多立克在《东游录》中描述了广州宴席上若无蛇肉，客人会觉得毫无收获。清代医学家王士雄在《随息居饮食谱》中详细记载了水蛇、蟒蛇、花蛇、蕲蛇等多种蛇类的食用方法。

蛇肉虽美，今已禁食

中国的食蛇文化源远流长，有着超过2000年的历史，但蛇肉拥有宴席佳肴的地位不过是近几百年的事情。在广东和福建等地，蛇肉曾在当地饮食文化中占据重要的位置。常言道：“秋风起，三蛇肥。”此时食指大动，蛇的各个部位—从蛇肉、蛇肠到蛇皮，都可通过炒、炖、烩、煎、焗、蒸、煲汤等多种烹饪方式，变幻出各式各样的美味佳肴，色香味形俱佳，有些更成为餐馆的招牌菜。福建省蛇虫资源丰富，当地人民素有举办全蛇宴的传统。宴席上的佳肴包括龙凤汤、龙虎斗、炒龙排、炒龙蛋、黄龙珠、蛟龙戏水等，这些名目繁多、广受欢迎的“蛇菜”，搭配特制的蛇酱和蛇酒，共同构成了一席丰盛的蛇宴。

蛇肉不仅味道鲜美，而且营养价值丰富，具有很高的食用和药用价值。我国最早的药物学著作《神农本草经》中就有关于蛇入药的记载。例如，蛇蜕能明目、解毒、清热，蛇胆具有化风祛痰、疗疳杀虫的作用，蛇骨治疗疟疾的效果极佳，蛇油在民间一直被用于治疗水火烫伤、冻伤和皮肤皲裂。

尽管蛇在历史上曾被食用，并且具有一定的药用价值，但根据我国现行法律法规，蛇类已被禁止食用。2020年2月24日，全国人大常委会通过了《关于全面禁止非法野生动物交易、革除滥食野生动物陋习、切实保障人民群众生命健康安全的决定》，明确规定食用蛇类等野生动物是违法行为。该决定强调，必须严格禁止违法猎捕、运输、交易野生动物，对违反规定的行为，在现行法律规定基础上加重处罚。

2023年，有自媒体错误宣称“自3月1日起，可以吃蛇了”，并有多个自媒体推介销售以蛇为食材的菜肴，这引起了餐饮行业和众多网民的关注。对此，相关部门明确表示：“蛇类是不可以食用的！”根据《国家畜禽遗传资源品种目录（2021版）》可知，蛇类尚未被列入该目录，因此无论是野生蛇还是养殖蛇，均不可以作为食材加工成餐食。

不久前，上海长宁区一商家因非法销售蛇类被市民举报。在突击检查中，市场监管部门在该商家的厨房阁楼内查获65条活蛇，包括眼镜蛇、王锦蛇等。当事人涉嫌构成刑事犯罪，市场监管部门已将案件移送至公安部门处理。这起事件提示我们贩卖、食用蛇类不仅违反了国家的法律法规，还可能涉及刑事责任。

美味营养的“蛇”果蔬

尽管蛇类已被列为禁止食用的动物，但在日常饮食中，我们仍可发现一些名称中带有“蛇”字的食品，其中最为人熟知的当属以“蛇”命名的果蔬。

蛇果

说起带“蛇”字的水果，很多人会立刻想到蛇果。这种水果在市场上很常见，实际上它是一种苹果，与蛇并无直接联系。蛇果原产于美国加利福尼亚州，当它被引入中国广东地区时，由于包装上仅有英文“Delicious Apple”标识，当地商贩便根据发音将其音译为“地哩蛇果”，随后简化为“蛇果”。在印度尼西亚和马来西亚，蛇果也被称作“沙腊”。蛇果的原名为“红元帅”，但这一名称如今已鲜为人知。

蛇果具有果实硕大、色泽鲜红、果皮光亮、肉质脆嫩、汁液丰富、香甜浓郁的特点。在众多苹果品种中，蛇果以其卓越的抗氧化活性脱颖而出，其果胶和钾含量在所有水果中也位居前列。蛇果还含有丰富的铜元素，对维持人体正常的造血功能、中枢神经系统健康及毛发的正常生长具有重要作用。在国外，蛇果备受推崇，许多人甚至将每周一天的节食日称为“蛇果日”，并且认为蛇果具有解酒的效果。

蛇莓

在许多人的童年记忆中有一种鲜红的野生浆果，它生长在一种郁郁葱葱、匍匐于地面的植物上，成为无数人难以忘怀的天然零食—蛇莓。

在中国，许多地区都能见到蛇莓，它还拥有众多别称，如蛇泡草、龙吐珠、蛇葡萄、蛇盘草、蛇蛋果、麻蛇果、蛇泡子等，这些名称几乎都与“蛇”字沾边。这是因为在民间传说中，蛇莓是毒蛇喜爱的果实，甚至有地方流传蛇莓是由毒蛇的唾液凝结而成，因此被视为有毒的果实。事实上，“莓”字在古代是指苔藓类植物，后来扩展到指代一些低矮蔓生的草本植物，蛇莓正是这样一种植物。

在中国，许多最终成为食物的植物最初都是作为药材使用的。蛇莓不仅可以食用、酿酒，其药用价值更为显著。蛇莓的根、茎、叶均可入药，具有清热解毒、祛风活络、止痛止血的功效，可用于风湿性关节炎、跌打损伤、子宫脱垂等多种疾病的治疗。由于其在跌打损伤和消肿止痛方面的显著效果，民间还赋予它“见肿消”的别称。此外，蛇莓并非毒果，反而能够治疗蛇虫咬伤。《中国植物志》中记载：“全草药用……可敷蛇咬伤。”在过去农村地区，蛇莓常被用来杀灭蝇蛆。

蛇皮果

有一种名为蛇皮果的热带水果，在国内水果市场上不太常见。这种水果外形独特，底部圆润而顶部尖细，表皮呈现出鳞片状的纹理，酷似蛇皮，因而得名蛇皮果。

作为一种热带水果，蛇皮果以其皮薄肉白、味道甘甜、清脆可口的特点，在东南亚各国广受欢迎。在中国，蛇皮果较为罕见，价格相对较高，近年来才在部分地区开始种植。

尽管大部分人对蛇有所忌惮，但如果有一天蛇皮果变得更加普及，它很可能会赢得不少爱美人士的青睐。因为蛇皮果具有淡斑的效果，只需将果肉捣成果泥敷于皮肤上，就能淡化色斑，使皮肤变得更加白皙细腻。在印度尼西亚，蛇皮果被许多女性视为美容“圣品”。

此外，蛇皮果还含有丰富的钾元素，有助于促进体内钠元素的分解与代谢，具有一定的降低血压的作用。蛇皮果中钙和磷的含量也相当丰富，具有补钙和促进钙吸收的功效。蛇皮果还能加速体内多余水分的代谢，有助于减轻浮肿症状。

需要注意的是，蛇皮果的外皮和内核是不可食用的。去皮后应尽快食用，因为蛇皮果的果肉在接触空气后会迅速氧化变黑。同时，由于蛇皮果性质偏寒且热量较高，脾胃虚寒者、高血脂及肥胖症患者不宜过量食用。

蛇瓜

有一种被称为蛇瓜的蔬菜，以其独特的外观和风味而著称。蛇瓜的外形细长且弯曲，形似长蛇，原产于印度和马来西亚，现广泛分布于东南亚各国及澳大利亚。在中国，蛇瓜的栽培较为稀少，但近年来在山东省青岛市种植量有所增加。

蛇瓜的外皮颜色分为青色和白色两种，无论是嫩果还是嫩茎都可食用。根据现代营养学的研究，蛇瓜富含碳水化合物、多种维生素和矿物质；中国传统医学理论则认为蛇瓜性凉，能够入肺、胃、大肠经。清代的《本草再新》中记载，蛇瓜具有“生津止渴、驱虫、通便、去湿热”的功效。

蛇瓜是一种颇具“魔力”的蔬菜，生食时带有一股特殊的臭味，但一经烹饪，那股味道就会转变为诱人的香气。其肉质柔软、略带甜味，无论是清炒还是煮汤，都能展现出蛇瓜独特的风味。

热销海内外的“蛇”饮料

在竞争激烈的饮料市场中，生产企业总是不遗余力地推陈出新。然而，有这样一款饮料，它没有铺天盖地的广告宣传，也没有流量明星的代言，却意外地赢得了“圣水”的美誉，年销售额高达数亿元。这便是被网友们戏称为“黑暗系饮料”的崂山白花蛇草水。