地球生命或起源于“热泉”

中国科学家领衔的一个国际科研团队通过模拟实验发现，在地球最早期陆地热泉式的环境中，铁硫化物可通过光热催化作用还原二氧化碳产生甲醇，从而为地球生命起源的关键代谢途径提供物质基础。这一研究为理解地球早期生命起源提供了新方向。在地球早期生命起源假说中，深海热液和陆地热泉被普遍认为是孕育生命的两种可能环境。此前研究中，多数科学家认为早期生命产生于海底的碱性热液喷口，而对陆地上的热泉式蒸汽环境的研究则相对较少。此次研究团队在实验室中进行了一系列环境模拟，营造与早期陆地热泉相似的条件，包括80～120℃高温，强紫外光照射，富含二氧化碳、氢气、铁硫化物的热泉喷口环境。结果显示，铁硫化物能起到催化作用，促进二氧化碳转变为甲醇。甲醇可能通过之后进一步的催化转化为最古老代谢途径中所需的甲基，从而为生命起源奠定基础。这项研究展示了在早期地球陆地热泉中，铁硫化物如何将二氧化碳转化为有机分子，并进一步为生命起源提供原材料。

黑猩猩通过“累积文化”发展技能

最新科学研究发现，野生黑猩猩会相互学习技能，并像人类一样代代相传。特别是那些在群落之间迁徙的年轻雌性，它们会将新技能传递给新的群体，并将新技能与原有技能相结合，提高觅食技巧。“累积文化”意味着随着时间的推移，黑猩猩群落会不断提高技能，就像传递基因一样。但与人类快速发展的技能相比，黑猩猩似乎没有取得很大的创新。它们的工具通常由可降解的植物制成，这使得人类很难追踪其文化进化过程。

反物质运输的重大突破

反物质如何运输一直是个难题。近日，物理学家在反物质运输领域实现了重大突破，他们成功完成了一项利用其他亚原子粒子进行的模拟实验。这一成就标志着首次以此种方式成功传输松散粒子，为从欧洲核子研究中心对外运送反物质奠定了基础，这些反物质将被运送到能更精确地进行研究的设施。该团队开发出一种可以容纳和运输反物质的专门的“陷阱”，并将70个未结合的质子云装载到卡车上的“陷阱”中。幸运的是，这些“易碎的货物”在这次短途旅行中没有受损。

【文稿】林文

【责任编辑】蒲晖