服役近70年 B-52为何仍受重用

2023年10月17日，一架美国空军B-52H战略轰炸机降落在韩国乌山空军基地。据韩国《中央日报》报道，这架B-52H战略轰炸机将参加首尔国际航空航天军工业展览会，除做地面展示外，它还会进行飞行展示。这是该型能够携带核武器的战略轰炸机首次降落朝鲜半岛。韩国军方表示，部署B-52H战略轰炸机是加强美国对韩“延伸威慑”承诺的一部分，旨在调动包括核在内的全方位军事能力来保卫其盟友。

在当年早些时候，美国空军也宣布将B-52型战略轰炸机的最新改进型号命名为B-52J，并表示B-52J将服役至2050年左右。为何服役近70年的B-52型战略轰炸机至今仍会受到美国空军的高度重视呢？

发展历程与型号演变

B-52A和B-52B

B-52型战略轰炸机源于美国陆军航空兵在第二次世界大战结束后提出的新型战略轰炸机计划。计划最初要求新型战略轰炸机能够在不依赖其他国家控制的航空基地的情况下执行战略任务；能够以480千米的时速在万米高空巡航，作战半径为8000千米；能够挂载4500千克重的炸弹。

波音公司于1946年6月5日成功中标该计划。经过多年研究和多次修改，该轰炸机从最初采用6台涡桨发动机的平直翼构型演变为采用8台涡喷发动机的后掠翼构型。1951年2月14日，波音公司获得了一份生产13架B-52A战略轰炸机的合同。1952年4月15日，首架XB-52型战略轰炸机原型机首飞成功。根据这次首飞相关数据，美国空军要求，合同中的13架战略轰炸机中，3架为B-52A，其他10架需按新的技术标准进行制造。后来，这10架战略轰炸机被命名为B-52B。1955年6月29日，B-52B正式服役于美国空军，开始了B-52型战略轰炸机之后近70年的服役生涯。

波音公司总计生产了50架B-52B。在投入使用的早期阶段，B-52B暴露出了许多问题，比如：美国空军基地的跑道和滑行道因其重量而多次受损；轰炸和火控计算机的可靠性存在问题；燃油容易泄漏、结冰；驾驶舱温度控制不佳—坐在驾驶舱中的飞行员感觉温度过高，而甲板下层的观察员和领航员只能坐在冰冷的地板上……1956年2月，因交流发电机故障，一架B-52B在加利福尼亚州某空军基地上空进行功能飞行测试时坠毁，机上4名机组人员死亡，这次事故导致B-52机队短暂停飞；5个月后，燃油和液压问题再次导致B-52机队停飞。

NB-52A/B与X-15

1959年，美国空军和美国国家航空航天局（NASA）先后对两架B-52A进行了改造：在右侧发动机和机身之间安装了一个挂架，用于挂载X-15火箭动力高速试验飞行器；对弹舱进行修改，安装了液氧和过氧化氢贮箱，以便为X-15提供燃料。改造后的飞行器被命名为NB-52A、NB-52B。1959年3月19日，NB-52A首次挂载X-15进行飞行，并于同年6月8日首次在空中发射了X-15。1959年6月—1968年12月，12名飞行员驾驶3架X-15执行了共199次飞行。其中，飞行员威廉·J.奈特在1967年10月3日驾驶一架X-15在31120米的高空达到了7274千米的最大飞行时速，创下了载人动力飞行器有史以来的最高飞行速度，至今无人打破。

从B-52C到B-52G

B-52B服役仅一年后，波音公司便推出了进一步改进的B-52C。B-52C采用了更大的11000升翼下油箱，从而延长了该型战略轰炸机的航程。B-52C还采用了新的MD-9火控系统，机腹涂有防闪白色涂料，可反射核爆炸后产生的热辐射，还可安装侦察吊舱。

随后推出的B-52D是一款不具备侦察能力的专用远程轰炸机。美国空军对B-52D进行了改装，装备了电子战系统，使之具备了挂载重型常规炸弹的能力。越南战争期间，美国空军大量使用B-52D在越南上空进行地毯式轰炸，执行轰炸任务的B-52D都采用了迷彩涂装，机腹涂层为黑色，可降低在夜晚被探照灯发现的概率。

1957年，B-52E配备了更新的航空电子设备和轰炸导航系统。1958年6月服役的B-52F配备了J57-P-43W涡喷发动机和容量更大的喷水系统，动力系统的推力也得到了极大提升。

1959年2月13日，新改进的B-52G进入美国空军服役。B-52G拥有更大的燃油装载量，降低了垂直安定面高度，喷水加力系统的水箱容积更大，机头天线罩的面积也更大。B-52G的尾炮手座位被重新安排在了前部机身中，并加装了弹射座椅，尾炮手可通过雷达进行瞄准。根据“战斗站”的理念，进攻组员（包括上层驾驶舱中的正、副驾驶员和下层两名轰炸与导航系统操作员）面向前方，而防御组员（包括尾炮手和电子干扰操作员）位于下层且面向后方。

B-52G进入美国空军服役后，美国战略空军司令部成为了一支全喷气式轰炸机部队。波音公司总计生产了193架B-52G，是B-52型战略轰炸机中生产数量最多的机型。后根据《削减战略武器条约》的要求，大部分B-52G被销毁；又根据《新削减战略武器条约》的要求，最后一架B-52G于2013年12月被拆除。

服役至今的B-52H

B-52H于1960年7月10日完成首飞，1961年5月9日进入美国空军服役。波音公司总计生产了102架B-52H，最后一架于1962年10月26日下线。

B-52H的机体结构与B-52G基本相同，主要改进了航空电子设备和电子战系统，还配备了新型火控系统。另一项重要的改进是将发动机更换为TF33-P-3涡扇发动机。尽管TF33-P-3涡扇发动机最初存在可靠性问题，但其具备更好的性能和燃油经济性。2013年7月，美国空军开始对B-52H进行被称为战斗网络通信技术（CONECT）的全机队技术升级，以实现B-52H的电子、通信技术、计算和航空电子设备的现代化。

CONECT升级包括软件和硬件两方面的升级，例如对计算机服务器、调制解调器、无线电、数据链路、接收器和机组人员的数字工作站等进行全方位的升级。其中一项升级是AN/ARC-210超视距软件可编程无线电，它使得轰炸机能够实时与地面指挥和控制中心进行语音与数据等的传输，获取最新的情报。这对于长航时任务具有十分重要的意义，因为预设的打击目标可能会在轰炸机飞抵目标区域前移动，所以轰炸机需要实时获取目标信息。

目前，仍有72架B-52H在美国空军服役，并且将在未来几年进行升级，以便继续服役。

飞向未来的B-52J

2021年9月，美国空军选择了英国罗尔斯·罗伊斯公司生产的F130涡扇发动机作为新型B-52战略轰炸机的动力系统，该型发动机的最大推力为75.6千牛。美国空军计划花费26亿美元采购650台F130涡扇发动机，其中608台用于取代目前B-52H上的TF33-P-3涡扇发动机，剩余42台作为备用发动机。罗尔斯·罗伊斯公司计划于3年内完成全部地面和空中测试项目，使搭载新涡扇发动机的B-52J能够尽快投入使用。

B-52J是B-52战略轰炸机的最新改进型号，在数据系统、航空电子设备结构、电气、气动、液压等多方面都进行了改进和升级。机载雷达系统方面，B-52J将采用与F-15EX战斗机同款的AN/APG-82（V）1有源相控阵雷达系统，该雷达系统采用了新的冷却系统和射频可调谐滤波器，可使雷达系统和电子战设备能够同时运行且不会相互干扰。同时，该雷达系统具备上视/下视、空空、空地、空海等多种工作模式，具备对多个地面目标和海面目标进行探测和跟踪的能力。

B-52J还将采用更为先进的玻璃化驾驶舱，用于显示各类飞行状态信息、雷达系统信息、战术数据链信息等。中控台将配备一个更新的发动机控制阀，以实现精准控制8台F130涡扇发动机。

B-52与“断箭”

美军会使用许多术语来定义核事件的严重程度和范围，其中“断箭”（Broken Arrow）是指失去对核武器、核弹头或核部件的控制，但不会造成核战争风险的意外事件，包括意外或无法解释的发射、爆炸、被盗、丢失等。自1950年以来，美军已发生32起“断箭”事件，目前仍然有6枚丢失的核武器未被找回。

作为美国在“冷战”期间的主要核威慑力量，B-52型战略轰炸机在近70年的服役生涯中也多次出现过“断箭”事件，其中最为人所知的是1966年1月17日发生的帕洛马雷斯氢弹事件。当地时间上午10时左右，一架携带了4枚氢弹的B-52G在西班牙南部的地中海沿岸上空进行例行巡航。因任务需要，它需进行空中加油，然而在加油过程中，这架B-52G突然向上飞行，撞上了加油机，两机当即起火。

由于火势越来越大，B-52G的机组人员执行了紧急程序：连续将机上挂载的4枚Mk28氢弹在不解锁保险的情况下投掷了出去；随后，机组人员弃机跳伞。数秒后，B-52G的燃油被引燃，飞机残骸以及4枚氢弹散落在了西班牙帕洛马雷斯附近。此次事故造成两架飞机上的7名机组成员死亡。在被紧急投掷出去的4枚Mk28氢弹中，一枚核弹结构完好，没有发生泄漏；两枚虽未引发热核反应，但强烈的撞击损坏了核弹壳体和屏蔽层，致3千克钚装药发生泄漏；另一枚则不见踪影。

为了寻找这枚“失踪”的氢弹，美军不仅展开了地毯式的地面搜索，还联合波音公司、各大实验室和高校，结合已知的氢弹落点情况，对其在不同状态下的可能落点进行了计算。计算结果显示，这枚氢弹有可能落在靠近海岸的一个直径约3.8千米的圆形区域内。这个区域内有数百个废弃矿井坑道和附属通风井，工作人员对每个坑道都进行了深入排查。然而在经过拉网式排查和辐射检测后，专家组最终得出结论：这枚氢弹不可能降落在这片区域内。这时，只剩下一种可能性—它掉进了地中海！为此，美国海军成立了临时指挥部，组建了一支包括航空母舰、扫雷舰、驱逐舰、潜艇等在内的搜寻舰队。1966年3月15日，“阿尔文号”潜艇终于在700米深的海底发现了一些奇特的残骸，随后，又在884米深的海沟内发现了与氢弹连接的降落伞。1966年4月7日，这枚“失踪”的氢弹终于被打捞出海。

但这并不意味着结束。事故发生后，美国和西班牙两国立即着手清除受污染的土壤，并持续监测和分析当地放射性污染水平。虽然监测数据显示事故没有影响当地居民的健康，也不会污染当地的食品和水源，但当地几乎失去了发展旅游业的机会。除了当地居民，当时参与搜寻与清理工作的部分美军士兵也深受其害。第一批参与飞机残骸和氢弹搜寻工作的部分士兵没有采取防护措施，有些甚至徒手接触飞机残骸；后来的搜寻工作中，又有部分士兵在未穿戴防护设备的情况下进行污染土壤的清理工作。后来，部分参与行动的美军士兵陆续罹患癌症，这很难不让人怀疑他们的生病与此次事故之间的关联。

【责任编辑】谌 燕