西班牙与英格兰的百年之争

从15世纪至17世纪，西班牙作为一个庞大的殖民帝国，其兴起得益于欧洲天主教势力的支持与“教皇子午线”的划定，而其势衰则以《威斯特伐利亚条约》的签订为标志。在西班牙帝国兴衰的漫长过程中，西班牙“无敌舰队”的折戟是诸多分水岭中的一个，标志着西班牙与英格兰的百年之争达到顶峰。

“教皇子午线”与西班牙帝国的崛起

随着15世纪大航海时代的到来，西班牙、葡萄牙及欧洲各国相继展开大规模的远洋航行，并在海外攫取殖民地。其中，西班牙和葡萄牙作为大航海时代的先驱，竞相宣布其在太平洋占领的海外殖民地为本国领地，并为此发生了许多纷争与冲突。

1494年6月，在教皇亚历山大六世的调解与仲裁下，西班牙与葡萄牙签订了《托尔德西里亚斯条约》。该条约规定，在大西洋的佛得角群岛以西约2220千米处（即西经41度至45度之间）划一条南北纵线，该线以西的殖民地属于西班牙的势力范围，以东的殖民地属于葡萄牙的势力范围。由于这条分界线是在教皇的仲裁下划定的，后世称之为“教皇子午线”。它划定了西班牙与葡萄牙在大西洋的势力范围，暂时缓解了两国的纷争。20多年后，一位名为麦哲伦的葡萄牙航海家将促使两国再度划分势力范围。

麦哲伦出身于葡萄牙的一个骑士家庭，在少年时曾在葡萄牙宫廷中担任侍童。后来，他多次参加葡萄牙的海外远征和探险，曾经向葡萄牙国王曼努埃尔一世提议开拓大西洋通往亚洲的新航道，但是未能获得国王的资助。

1517年，麦哲伦侨居西班牙。1519年9月20日，麦哲伦受西班牙国王查理一世委派，率领舰队从西班牙的圣卢卡港出发，旨在开辟一条绕过南美大陆并通往摩鹿加群岛（Moluccas，印度尼西亚东北部马鲁古群岛的旧称）的新航线。1521年4月27日，麦哲伦本人因卷入当地武装冲突死于菲律宾，他的舰队则在11月8日抵达摩鹿加群岛。接着，舰队横渡印度洋，绕过好望角，于1522年9月回到西班牙的圣卢卡港，历时三年完成了人类历史上首次环球航行。

此后，西班牙抢先占领了摩鹿加群岛，并与葡萄牙在太平洋爆发武装冲突。1529年，为了解决双方在太平洋的新争端，西班牙与葡萄牙签订了《萨拉戈萨条约》。根据这一条约，西班牙几乎独占了整个中南美洲（巴西除外），葡萄牙的势力则主要在亚洲和非洲以及巴西。

可以说，“教皇子午线”在很大程度上促进了西班牙的海外殖民扩张。作为回报，西班牙成为天主教在欧洲国家中最为坚定的支持者。西班牙的历任国王自视为天主教的捍卫者，并以消灭宗教异端为口号，干预其他欧洲国家（尤其是新教国家）。

16世纪中期，西班牙已成为一个殖民地遍及欧、美、非三洲的帝国。1556年，腓力二世继承西班牙王位。当时，西班牙的势力范围包括西班牙本土、尼德兰（故地指欧洲莱茵河、马斯河、斯海尔德河下游及北海沿岸，相当于今荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部）、意大利境内属地和美洲殖民地。1580年，葡萄牙的王位继承出现问题，西班牙国王腓力二世宣称自己是葡萄牙王位的合法继承人，并派兵入侵葡萄牙。1581年，西班牙兼并了葡萄牙及其全部殖民，这不仅在实质上加强了西班牙帝国的实力，也增加了其争霸欧洲的信心。

西班牙与英格兰的宗教之争

当西班牙逐步发展为一个帝国时，英格兰却在经历着“百年战争”（1337—1453年）与“玫瑰战争”（1455—1485年）的磨难，国力大伤。1485年，都铎王朝建立后，英格兰才开始逐步复苏。从1529年开始，为了加强王权，亨利八世开始进行宗教改革，于1532年宣布禁止英格兰的教会向罗马教廷缴纳年贡。1534年，英格兰的教会与罗马教廷脱离关系，自称“圣公会”，由亨利八世担任最高领袖，并将“圣公会”定为英格兰的国教。不仅如此，“圣公会”还没收了罗马天主教会在英格兰的财产，解散各地的天主教隐修院，极大地削弱了天主教在英格兰的势力。

针对英格兰的宗教改革，西班牙很快就联合教皇，暗中策动英格兰北部的贵族势力发动了叛乱。叛军一度占据约克城，并要求取消宗教改革。对此，亨利八世予以坚决镇压，并废黜了参与叛乱的贵族。亨利八世去世后，继承王位的玛丽一世则坚定地拥护天主教在英格兰的传统地位。此时，西班牙开始对英格兰采取怀柔政策，即西班牙国王腓力二世与英格兰玛丽一世进行联姻。

然而，玛丽一世在位时间不久就病逝了。1558年，她的同父异母妹妹伊丽莎白一世继承英格兰王位，她延续了亨利八世时期的宗教政策，继续维护“圣公会”的国教地位。不仅如此，伊丽莎白一世在16世纪七八十年代积极支持尼德兰的新教势力与西班牙对抗。1585年8月，英格兰与尼德兰缔结条约。依据该条约，英格兰向尼德兰的起义军提供援军，并负担援军的开支，而尼德兰则协助英格兰共同抵御进入英吉利海峡和多佛尔海峡的敌方舰队。这些举措令西班牙确信，要压制欧洲的新教国家，就必须先终结伊丽莎白一世对英格兰的统治。

为了推翻伊丽莎白一世在英格兰的统治，腓力二世一面支持爱尔兰的天主教徒反对英格兰在爱尔兰的统治，一面联合苏格兰女王玛丽·斯图亚特和欧洲的天主教势力。1586年，腓力二世与英格兰的天主教势力密谋，试图谋杀伊丽莎白一世，并支持玛丽·斯图亚特统治英格兰。这一密谋败露后，玛丽·斯图亚特被处死。到了这个时候，腓力二世翻出了底牌。他公开宣称，异教徒无权继承英格兰的王位，而自己有权继承英格兰的王位，因为他不仅是英格兰国王爱德华三世的后裔，也是英格兰前任女王玛丽一世的丈夫。

西班牙与英格兰的经济冲突

由于西班牙与英格兰在宗教方面的冲突与对立，导致英格兰难以作为西班牙的盟友来分享其相当可观的海外贸易收益。不仅如此，西班牙也敌视那些与英格兰保持经贸关系的新教国家。

西班牙与葡萄牙合并后，西班牙实际上垄断了当时欧洲的远洋贸易。考虑到英格兰的海军势力尚不足以与西班牙抗衡，伊丽莎白一世采用了一种替代性的解决方案，即默许那些针对西班牙远洋船只的私掠行为，甚至授权武装船只在大西洋劫掠西班牙的船舶和货物。当时，欧洲的许多知名海盗和航海家都曾经获得过英格兰的特许，从事私掠活动。弗朗西斯·德雷克与其表兄约翰·霍金斯等人都因劫掠活动的功绩被英格兰授予爵位，在英格兰的海军担任要职，并在英格兰与西班牙的海上争霸中发挥了重要的作用。

为了维护本国长期垄断的欧洲远洋贸易，并报复英格兰纵容对西班牙远洋船队的私掠活动，1587年，腓力二世在西班牙的加的斯港集结舰队，打算用这支舰队配合西班牙的一支3万人的部队在英格兰登陆作战。同年4月，效力于英格兰的弗朗西斯·德雷克率领一支舰队向加的斯港发起突袭，摧毁了约30艘西班牙战船。接下来，弗朗西斯·德雷克的舰队在西班牙沿海地区实施骚扰活动，为英格兰争取了宝贵的备战时间。

弗朗西斯·德雷克出生在英国西南部的德文郡，其父是一位新教传教士。玛丽一世执政时期，疯狂迫害新教徒，弗朗西斯·德雷克与家人被迫背井离乡。年轻时，他就与表兄约翰·霍金斯一同从事贸易与海盗活动。由于他在劫掠活动中的表现卓越，1580年被伊丽莎白一世授予德雷克爵士封号。次年，弗朗西斯·德雷克就任普利茅斯市市长。1584—1585年，他被选为英格兰国会议员。

西班牙“无敌舰队”与英格兰海盗

1588年，腓力二世再次组建了一支庞大的舰队对英格兰进行远征，并称其为“无敌舰队”，由西班牙的海军名将圣克鲁斯侯爵统领。当时，除了西班牙的舰船，来自葡萄牙、热那亚、威尼斯等地的舰船也被编入了这支舰队。据说，该舰队汇集了132艘战船，其中，吃水量超过500吨的有74艘。此外，该舰队配备的火炮合计2700多门，并配有水手和士兵约3万人。

为了应对“无敌舰队”的远征，伊丽莎白一世竭尽全力，终于为皇家舰队征集到197艘舰船，其中，吃水量超过500吨的有15艘。英格兰的舰队配备了1.6万名水手与士兵，舰队配备的火炮数量虽然仅为“无敌舰队”的五分之一，但是英格兰舰队的火炮射程较远、便于瞄准且准确度更高。伊丽莎白一世亲自发表战前动员演说，并任命英格兰海军大臣查尔斯·霍华德男爵与知名海盗弗朗西斯·德雷克为皇家海军舰队的正副司令。同时，在英格兰私掠活动中表现活跃的许多海盗和冒险家也被编入了这支舰队。

在战前，英格兰方面获悉西班牙“无敌舰队”的司令圣克鲁斯侯爵猝然病逝，腓力二世临时任命梅迪纳-西多尼亚公爵指挥该舰队。这位新任司令具有丰富的陆战经验，却缺乏海战经验；同时，“无敌舰队”的船体较大、航速较慢且火炮射程较短。相比之下，以弗朗西斯·德雷克为代表的英格兰舰队指挥官大多长于海战，英格兰舰队航速快且火炮射程较远。弗朗西斯·德雷克冷静地权衡了双方的优势与不足，提出了一系列“海盗式”的作战方案，最大限度地发挥己方的长处，并在实战中发挥了奇效。

1588年7月21日，西班牙“无敌舰队”与英格兰皇家海军舰队开始对峙。当时，“无敌舰队”的舰船排成半月形。英格兰舰队集中火力攻击“无敌舰队”半月形阵形中首尾两端的军舰，导致对手陷入混乱。1588年7月27日，西班牙“无敌舰队”抵达法兰西加莱港附近的海面。由于附近没有适合舰队停泊的深水港，“无敌舰队”在公海上抛锚，静待与西班牙陆军汇合。7月28日夜，英格兰海军的六艘战船满载炸药，对“无敌舰队”实施火攻。一时间，“无敌舰队”的阵形被打乱，许多舰船为了避开火攻而四处散开。

接下来，弗朗西斯·德雷克的作战方案得到了充分的实施。比如，西班牙的舰船试图接近英格兰的舰船，这样就可以发挥自身在船员人数与火炮数量上的优势。可是，英格兰的舰船利用自身速度上的优势，回避与敌舰接触，通过射程较远的火炮在远距离打击敌舰。面对英格兰海军的这种作战方式，“无敌舰队”陷入了被动境地。7月28日的夜袭之后，“无敌舰队”与英格兰海军展开了多次遭遇战和追击战，无力再战，舰队指挥官只得下令舰队撤回西班牙本土。在回撤的航线上，“无敌舰队”再次遭到英格兰海军的堵截，加之当时苏格兰和爱尔兰海岸的恶劣天气、坏血病的肆虐和海上补给匮乏，加重了舰船和人员的损失。9月23日，“无敌舰队”回到西班牙的港口，此时已经损失近半。

西班牙与英格兰的海上之争

有人认为，西班牙“无敌舰队”在1588年的折戟，导致了西班牙霸权的衰落。客观地说，腓力二世治下的西班牙帝国当时依然具有相当强的实力。这个帝国控制着西班牙、葡萄牙及尼德兰的大部分地区；意大利的许多城邦，如米兰、西西里都在腓力二世的统治范围内。依靠海外殖民地带来的收入，西班牙帝国维持着5万人的常备军，而英格兰则缺乏常备军。更糟糕的是，英格兰的海外商路依然受到西班牙海军的威胁。

或许，换一个说法更为恰当，即西班牙“无敌舰队”的折戟挫败了西班牙试图控制英格兰的图谋，并在很大程度上振奋了英格兰与西班牙争夺海上霸权的信心。