《诗经》里走出来的昆虫

《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶，在民间及王廷贵族中传唱的诗歌，共311首。在这些诗歌中，涉及昆虫描写的诗歌共有19篇，其中，“风”诗8篇，“雅”诗10篇，“颂”诗1篇。在这些篇章中，除了两篇是借助昆虫的生活习性来描写时令转换之外，其余的都是借助昆虫表达一种情感，比如，思念、凄苦、劝诫、讽刺、斥责、欣赏、美好愿望等。

伊威在室，蟏蛸在户。町畽鹿场，熠耀宵行。不可畏也，伊可怀也。

—《诗经·豳风·东山》

夏夜里的闪闪流萤，忽明忽暗，亦真亦幻。成千上万的萤火虫就像是夜空里的繁星，令人震撼。大自然竟是如此的神奇。自古以来，多少文人墨客借用它来表达各种不同的人生情感。我国第一部诗歌总集《诗经》里写道：“伊威在室，蟏蛸在户。町畽鹿场，熠耀宵行。不可畏也，伊可怀也。”借萤火虫来哀叹战乱带来的民不聊生的凄惨景象：军人回家时，看到家园已经很久没有住人了，屋子里有土鳖乱爬，门窗上结满了蜘蛛网，院子里有很多萤火虫发出鬼火一样的闪光，心情极其低落，更加思念家乡，思念亲人。李白的《咏萤火》“雨打灯难灭，风吹色更明。若飞天上去，定作月边星”给人一种美的享受。而杜牧的《秋夕》“红烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”则抒发了一种哀婉悲悯的苦闷心情。当然也有励志的，英国前首相丘吉尔年轻的时候曾经说过：“我们都是小虫，但我是一只会发光的小虫。”

萤火虫又名夜光、景天、挟火、熠熠、宵烛、夜照、流萤、耀夜等，这些名字都表明了它会在黑夜里发光。自古以来关于萤火虫有很多有趣的故事。房玄龄在《晋书·车胤传》中记载，车胤酷爱学习，但因为家贫而买不起蜡烛，于是他就到外面捉了很多萤火虫，装在薄布袋里，借着萤火虫的光苦读，后来成为一位有大学问的人。坐拥天下的隋炀帝杨广则是一位不折不扣的赏萤爱好者。他在洛阳景华宫游玩时，曾经派人捕捉了成千上万只萤火虫，待到晚上将这些萤火虫一起放飞，欣赏其绚丽壮观、美不胜收的场面。隋炀帝一生三下扬州，每次都要玩萤火虫放飞的游戏。他还曾下令江都县大仪乡建设专门收集和放飞萤火虫的“放萤苑”，供其随时取乐之用。

古人因为认识的不足，早先以为萤火虫是磷变的，有时候也会把一些磷火当成是萤火虫。后来又有腐草化萤之说，这是因为萤火虫主要栖息于潮湿腐败的草丛里，古人看到萤火虫在草丛中出入，便认为物极必反—长期处于黑暗中的腐草败叶，时间久了就会生出闪闪发光的萤火虫。现在我们都知道，萤火虫是一类会发光的甲虫。

萤火虫还有很多实际的用途。比如，中美洲加勒比海岛上的土著人会将一些萤火虫放入刳空的黄瓜中，制成临时的照明灯，只要摇一摇黄瓜，萤火虫就会发光；亚马孙河流域的土著人祭祀时，会把萤火虫的发光器打碎，然后加水搅匀，涂在脸上。他们平时也会捉一些萤火虫放在瓶子里，吊在河中当诱鱼灯。

爱的光语言

昆虫虽小，求爱方式却多种多样。蚂蚱、蝈蝈、蟋蟀等鸣虫，用优美的歌声来打动异性；蛾类会散发出特殊的气味来引诱异性；蝴蝶会通过优美的舞蹈来俘获异性的芳心；石蝇会用自己身体“敲锣打鼓”向异性求爱；而萤火虫的求爱方式则是发出忽明忽暗的浪漫的闪光。

在萤火虫的爱情世界里，一般都是雄性比较主动。我们在夏夜里看见的点点闪光，就是雄性萤火虫在召唤雌性呢。日落之后半小时，雄性萤火虫便开始在低空缓慢地飞舞，并且以一定的时间间隔发出弱弱的闪光，而草丛中的雌性在收到信息后，如果发现是自己喜欢的异性，就会羞涩地发出一定时间间隔的闪光来回应，雄性萤火虫看到了闪光，就知道在那里有一位“佳人”在等待着它，然后便飞到雌性萤火虫的住处，之后便是郎情妾意。不过，也有少数种类的萤火虫，雌性相对比较主动，它们会先发出一定频率的求爱闪光，雄性看见以后，也会以一定的闪光信号予以回应，经过几次信号交流，雄性便向雌性飞过来，双方确认恋爱关系。

不同种类的萤火虫，闪光的颜色有所不同，有的萤火虫发出的光是黄绿色的，而有的是橙红色。而且，光的亮度、闪光的频率以及光亮持续的时间等，不同的种类也会有所不同，因此不用担心萤火虫会认错对象。

除了求爱之外，萤火虫的光还有报警作用。当萤火虫遇到危险的时候，它一面迅速飞逃，一面发出急促的橙红色的闪光，一是为了恐吓天敌，二是为了向其他同伴发出报警信号。周围的萤火虫收到信息以后，就会迅速将“灯光”熄灭，直到危险过去，萤火虫才会逐渐地重新亮起一盏盏小灯。当萤火虫不小心撞上蜘蛛网时，也会发出报警信号，警告其他萤火虫不要到这里来。

萤火虫的闪光还有警示作用，类似于昆虫的警戒色。萤火虫的幼虫体内含有类似于蟾蜍毒素的有毒物质，某些萤火虫的天敌如蜥蜴等，取食萤火虫之后会中毒，甚至死亡。而萤火虫的闪光就是警告捕食者：“不要吃我，吃我是要付出代价的！”捕食者看着这种闪光，也就不敢再去捕食它了。萤火虫的幼虫阶段时间非常长，最短的也有几个月的时间，在这漫长的生长期中，幼虫随时都会遭到捕食者的捕食。为了能够生存下来，它们逐渐进化出了体内含毒素和能发出恐吓性的闪光，来警告捕食者。而经历了蛹期，到了成虫期，这种毒素还保留在体内，成虫的闪光也具有警告作用，只不过又增加了一项功能—求爱信号，而且这项功能转变为成虫的主要功能了。

发光原理

萤火虫的发光器由发光层、反射层和透明表皮三部分组成。在萤火虫的腹部末端有一两节的表皮非常薄，薄得几乎透明，光就是通过这层表皮发出的。表皮下面是一些能发光的细胞，发光细胞的下面是另一些能反射光线的细胞。发光细胞里含有很多线粒体，说明它们能制造出能量物质—三磷酸腺苷（ATP）。发光细胞还含有两种特别的成分：荧光素和荧光素酶。荧光素是一种磷化物，是发光的主要物质；荧光素酶是催化剂。萤火虫发光的过程需要有氧气参加。荧光素接受ATP提供的能量后被激活，在细胞内水分的参与下，由荧光素酶催化，激活的荧光素与氧气发生化学反应形成氧化荧光素，于是就产生了光亮。这些光经反光细胞反射，会更加光彩夺目。

氧化作用所需要的空气，是由连接着萤火虫呼吸器官的细细的小管提供的。如果各个小管供给的氧气充足的话，氧化反应速度就会加快，产生的光就比较亮。反之，各个小管供给的氧气不充足的话，氧化反应速度就慢，光就较弱。而氧气的供应量是由脑神经控制的，脑神经可以调节萤火虫的呼吸节律，进而控制进入发光细胞的氧气的量。氧气的摄入量有时多些，有时少些，那么萤火虫发出的光也就有时强些，有时弱些，从而形成了一闪一闪的光亮。而萤火虫发光的颜色，则是由于它们体内所含的荧光素和荧光素酶决定的。

其实，萤火虫并不会整晚发光，因为发光是需要耗能的。入夜后的闪光舞蹈一般只会持续两三个小时。如果能量消耗殆尽，荧光素就暂时不能再发光了。要使荧光素再度发光，则必须等线粒体再度合成能量物质ATP。发光强度也因ATP的存在量而不同，ATP越多，亮度越强。只有活着的生物体才能合成ATP，当它们死亡以后，ATP会被迅速分解，这就是萤火虫死亡后不能再发光的原因。

萤火虫生物学

萤火虫是鞘翅目、萤科昆虫的统称，全世界已知约有2000种，广泛分布于除南极洲之外的其他大洲。我国大约有200种，在全国各地都有分布，南部和东南沿海各省种类和数量都比北方多。绝大多数萤火虫都会发光，只有极少数不会发光。根据萤火虫幼虫的习性，萤火虫可分为陆生种类、水生种类和半水生种类三类。陆生萤火虫的幼虫主要生活在草本植被茂盛、相对湿度较高的地方。而水生萤火虫幼虫则生活在清澈、干净、水流缓慢且浅的湖泊、小溪或稻田中。水生萤火虫是萤火虫中最稀少的一类，目前仅记录8种，主要分布在亚洲地区，我国分布有4种。其中，雷氏黄萤的幼虫主要生活在水底，属底栖类水生昆虫，而条背萤的幼虫主要漂浮在水面，属浮游类水生昆虫。

萤火虫体长约为0.8厘米，身形扁平细长。与其他鞘翅目昆虫相比，萤火虫的体壁和鞘翅较柔软。头较小，前胸背板前伸，盖住头部。雄性萤火虫的触角较长，有11节，呈扁平丝状或锯齿状。萤火虫雌雄两性的形态有多种类型。有些萤火虫的雌雄两性形态大致相同，雌性也有翅，也可以飞行。有些种类的萤火虫则具有性二型现象，即昆虫的雌、雄个体在大小、形态、颜色等方面存在差异。具有性二型的萤火虫，雄成虫有翅，雌成虫的体形比雄成虫大。有些种类雌成虫为蠕虫型，跟幼虫的形态差不多，没有翅，不能飞翔；而有些萤火虫，雌成虫也有鞘翅，但鞘翅缩短，约为体长的1/8～1/6，但没有膜翅（后翅），所以也不能飞行。

雌性萤火虫的发光器生长在尾部的最后两节，呈灰白色，夜晚发光的时候形成了两条宽宽的带形，而且光比较亮。而雄性萤火虫的发光器只有腹部最后一节，而且夜晚发光的亮度也没有雌性大，不能从背部透过来，飞行的时候，小灯在空中一闪一闪、慢慢悠悠地飘荡。

萤火虫是完全变态昆虫，一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段，大多数种类各个虫期都会发光。雌雄萤火虫交配后，都会同时将光减弱，隐匿在草丛中。不久，雌萤火虫便在潮湿的腐草、朽木或泥土中产卵，一次可产数百粒。卵多为球形或椭圆形，刚产下的卵为软壳，几天后逐渐硬化，卵的颜色为白色、淡黄色或黄色，可发出微弱的光。萤火虫以卵越冬，卵经过漫长的冬季后，来年4月中下旬开始进入孵化期，5月进入孵化高峰期，初孵化的幼虫为乳白色，随后体色逐渐加深，转为灰褐色，两端尖细，上下扁平，形如米粒，夜晚出来觅食。幼虫期较长，大多数为1年左右，有的可超过2年，比如金黄窗萤、扁萤等。萤火虫的幼虫经过6次蜕皮后化蛹，蛹经过两三周即羽化为成虫。

萤火虫成虫依种类不同，活动的时间也有差异，大部分萤火虫都是夜行性的种类，在日落后开始活动，只有少数种类白天活动。

营养丰富的精包

昆虫的求爱方式中，有一种类似于人类的“送彩礼”。比如，舞虻和蚊蝎蛉求爱时，雄性会带着礼物—一只小虫子，在雌性面前展示，礼物的大小决定着这场求爱能不能成功。有些雄性为了获得雌性的青睐，还会用丝线把礼物包起来。

雄性萤火虫虽然是用光信号求爱，但在新婚之夜，雄性还会有额外的礼物相送，那就是营养丰富的精包。多数种类的雌性萤火虫在成虫期基本上不吃不喝，完全依赖幼虫期储备的物质和能量来完成交配和产卵，而且还会消耗大量的能量用于飞行。

在交配过程中，雄虫会在体内合成一个螺旋状的、胶质的精包，然后把精包传输到雌虫的受精囊，等精子从精包释放出来以后，剩余的就是满满的营养物质，这些营养物质会在雌虫的消化腺内进行消化吸收。对于不再从体外摄取营养的雌虫来说，这些营养物质非常重要，不但能够提高雌虫的寿命，还能提高雌虫产卵的数量和质量。

雄虫努力制造精包也是为了自己的基因得以延续，让雌虫繁衍出更多自己的后代。有些雄虫发现雌虫体内已经有了别的雄虫留下的精包，就会先将这个精包拿出来，然后再将自己的精包放入雌虫体内，而有些雄虫则是将自己的精包也放进去，与其他雄虫竞争在后代中的父权分配比例。而雌虫也愿意与多个雄虫交配，从而获得更多的精包来提高自己的生殖能力。

对于具有性二型的萤火虫，雌虫因为翅的退化或者缺失而不能正常飞行，所以它们消耗的能量很少，不太需要额外的营养物质来提高生殖力，所以雄虫提供的精包对它们来说意义并不大。

“柔弱”的食肉动物

诗意浪漫的萤火虫，给人一种柔弱的感觉。的确，多数萤火虫成虫只喝水或者吃花蜜、花粉，少数成虫几乎不吃不喝，只消耗幼虫期间储存的脂肪。不过，萤火虫的幼虫却是个实打实的食肉动物。水生萤火虫幼虫主要捕食水中的小型螺类、贝类和其他的小动物。陆生萤火虫幼虫以蜗牛、钉螺等的肉为食。由于蜗牛以庄稼和蔬菜为食，是农作物的害虫，这么说来，萤火虫还是一种益虫呢。