古代的“涎药”到底是什么？

宋英宗当了3年多皇帝就崩逝了，关于他的死因，一直是一个谜。《宋史》和《续资治通鉴长编》等官方史书，对此均未明言。

《宋史·英宗本纪》称，宋英宗在治平三年十一月戊午（1066年11月27日），“不豫（患病），祷于大庆殿”。治平四年正月丁巳（1067年1月25日），“帝崩于福宁殿，寿三十六。”

《续资治通鉴长编》的记述相对详尽一点，并将宋英宗“不豫”的时间点，提前到治平三年十月甲申（1066年10月24日），但仍然没有明示宋英宗所患何病，只说他自病倒起就不能说话，交流只能靠笔纸。另外，从他书写的字迹潦草导致张方平无法识别看，可能还有很强烈的震颤表现。

他到底患了什么不治之症？在我的视野范围，还没有看到有近现代学者对此做出解答。我试着对此给出看法。

宋英宗在1063年即位不久，即发疯。从此有13个月之久，是曹太后垂帘听政。这期间，宋英宗每天服用大量药物。宋人强至在《韩忠献公遗事》中提到，曹太后摄政期间，每遇宋英宗疯病严重时，即单独召见韩琦，韩琦则回答说：只需服下涎药，自然无事。

将精神分裂症看成是涎病——因痰淤积而引发的疾病，是北宋主流的医学认知。朱丹溪在《丹溪心法》中说，癫属阴，狂属阳，癫多喜而狂多怒，大多是因为“痰结于心间”，治疗的办法是“镇心神、开痰结”。这种医学观点当然是错误的，很可能是基于癫狂者常不由自主口流涎水而产生的推理。

而当时治疗“涎病”的所谓“涎药”，常以剧毒物或明显无效用的污秽之物为主。

从宰相韩琦后人所写的家传可知，宋英宗为治病，服用的是含有大量朱砂的药物。

《韩魏公家传》称，宋英宗排斥喝药，虽亲近之人劝之而不听，韩琦则“常亲执丹剂，上必饮之”。

所谓“丹剂”，通常指的是起源于道教炼丹术、以丹砂（又名朱砂、辰砂）为主要成分的药物。丹砂中含有高浓度的汞，是剧毒物，久服可丧命。

除了“丹剂”之外，韩琦后人还透露出宋英宗所服具体药剂的名称——醉膏：有一次，正赶上宋英宗要服“醉膏”，药量特别大，又特别难喝。韩琦亲自端着药杯喂他，宋英宗喝了一大半实在喝不下了，用手猛地把药杯推开，汤药洒溅，把韩琦的衣服给弄脏了。

药物毒性太大，宋英宗的抗拒来自身体进化而来的自保本能。

韩琦后人在记述此事时，给出了“醉膏”的成分：“此药盖世所传用辰砂、乳香、酸枣仁酒服者是也。服之当熟寝一昼夜。”

丹砂一直被传统医学认为具有安神作用，所以常被用来治疗各种所谓的“涎病”。汞对中枢神经系统有抑制作用，在短期内可以造成安神、嗜睡的效果，但长期汞中毒则会导致失眠。

《圣济总录》中对醉膏的用量是五钱七，差不多合现在23克（北宋中叶一斤640克、160钱），其中丹砂的含量占一半，大概是11.5克。

这是一个非常高的剂量。至于宋英宗所服用的醉膏剂量，可能远超《圣济总录》23克的标准，才能让他“熟寝一昼夜”。

长期服用丹砂会导致慢性重度汞中毒。临床症状表现为神经毒害、循环衰竭乃致昏迷直至死亡。此外，肝肾、生殖系统等亦有中毒反应。长期以来，宋英宗一直在服药，自发疯起有三年半多。

宋英宗服用丹砂的副作用，与宋英宗即位后的表现是吻合的。口腔溃烂不能发声、身体震颤，宋英宗临终前的这些表现，都符合汞重度中毒的特征。宋英宗御殿亲政后所表现的淡漠、不愿与人接触、精力不济，同时敏感多疑、易激惹等状态，也与丹砂毒副作用相契。

这些证据说明，36岁的宋英宗很大概率死于丹砂中毒。

我们知道，古代很多信奉道教的人因炼丹而死于汞中毒。宋英宗提供了另外一种可能性，即并非出于炼丹的理由，而仅仅因为服药，亦有可能死于汞中毒。