古代赶考有多难？清朝一位“资深考生”告诉你

从隋朝到清末，科举共进行了1000多年，这是历代读书人出人头地的最佳方式。

科举考试的终点就是在京城举行的会试和殿试。以明清两朝为例，举人要想中进士，必须要到北京考试。这对于中原和江南的考生来说，还不算难事，走路或者乘船，最多一个月就到了。对于边远地区的考生来说，路上要走近半年时间，漫长的旅途还真是一种考验。

清乾隆年间，广东番禺有个考生叫林伯桐，27岁中举后，开始进京赶考之路，每三年一次，从不间断，也算是“资深考生”了。比较悲催的是，林伯桐直到42岁也没考中进士，当年他父亲又去世了，心灰意冷之下，他再也没有北上赶考了。

但是，林伯桐却把自己历次进京赶考的过程记录了下来，还附上自己出行的经验和心得体会，写了一部《公车见闻录》，不但为后来的考生提供了一本“进京赶考指南”，还为后世研究当时的科考和风俗人情提供了详细的依据。

我们先来看看，《公车见闻录》里记载的广东人进京赶考路线。

“约帮”

考生出行的第一件事情，就是“约帮”。过去社会治安不太好，路上老虎蛇虫也多，所以，考生们一般都相约一起走，路上好有个照应。当然，并不是人越多越好，一般来说三四个人最佳，再各带一两个仆人。

因为明清的会试都在春天，称为“春闱”。二月初九之前，考生一定要赶到礼部报到，广东的考生路途遥远，所以他们要在前一年的冬天就出发，路上可能要走三四个月。

考生们从广州出发，坐船逆着北江而上，经过清远、连州、英德，到了韶关以后换船。《公车见闻录》里还特别有注释，要换成浅底的小船才能继续北上。然后经过韶关东面的太平关、始兴口，在南雄上岸，开始走陆路，翻越南岭。

“升车”“行舟”

林伯桐家庭经济条件应该不错，雇了几个挑夫挑行李，他自己则乘坐一种叫“爬山虎”的轿子，由4个人抬着翻过了南岭。如此看来，林伯桐历次赶考花了不少钱，不过最终都打了水漂。

到了江西之后，考生们顺着赣江北上，进入鄱阳湖。在这里，他们有几条路线可以选择，既可以顺着今天的京广铁路的路线走陆路，也可以走水路，乘船顺长江而下，再沿着京杭大运河驶往京城。

走陆路的话，林伯桐在“就道”“升车”等章节对注意事项进行了详细介绍。比如住店，他们会先派一个同伴或者仆人，雇一头驴子，在队伍前几十里打前站，探店，遇到合适的店就马上把房间定好，以免房间数量不够，大队伍没地方住。定好房间后，打前站的人就直接在店里等候大队伍。

为了不耽误行程，住店的时候，他们晚饭后就把所有的费用结清，只预留第二天的早餐钱不结账。第二天起床、洗脸、吃早餐，然后扔几个钱给柜台，就开始赶路。

走水路的话，对船只的挑选尤其重要。在雇船时，他们先看船体是否完好，船身是否干净；问清楚船夫几个人，船上可住几个人，觉得合适后再登船实地察看。上船后，他们会让船家掀开船板，看看安顿书籍、衣服的地方是否干爽，睡觉的地方是否舒适，哪里可以生火做饭。这些细节，考生们不厌其烦地跟船家一一确认，以免在旅途中发生纠纷。

考生们很聪明，不会一次性把钱全给船家，而是约定好，走一段，付一部分钱。这样一来，船家的服务态度才能始终如一。

“用物”

有人会问，不怕店家或者船家谋财害命吗？

这种担心是多余的，强盗、黑店敢抢过往客商，唯独不敢碰官家和考生。谋害赶考的考生，破坏国家人才，罪行就不是谋财害命，而直接是杀官造反了。

朝廷也对赶考的考生进行特别保护，在出发前，考生都领到一枚“火牌”。凭着“火牌”，考生可以向驿站申请免费的马车。考生还可以领到一面黄旗，上面写着“礼部会试”，可以插在马车上，或者船头，这既是一种荣耀，也是一种特别关照。

对考生还有什么关照呢？主要就是路费了，北京附近的考生，官府发白银五两，偏远地区发十两。广东的考生肯定是十两，不过十两银子对于三个月的旅程来说肯定是不够的，像林伯桐这样的考生，进京赶考肯定是“赔钱买卖”。

除了赶路，《公车见闻录》里还特地写了赶考路上的饮食等一些琐事，比如少喝酒，少吃生冷食物，少劳累，要养精蓄锐等等。

林伯桐虽然自己最终没考上进士，却也没放弃自己的学业，最终成为粤东著名学者，还做过一个县的学正。

作为一名“资深考生”，林伯桐留下了一部“赶考百科全书”，惠及后来的考生。

（摘自《人生与伴侣》）