神话动物进化论

犼

中文常用名：犼

中文正名：鬣爪兽

学名：Hyenaonychus①

异名：金毛犼，望天吼

脊索动物门-哺乳纲-奇蹄目-爪兽总科-犼科-犼属

犼（hǒu）是中国人最常见到的神话动物，但绝大多数人并不知道这一点。这是因为它们常常立于一种叫“华表”的中国传统建筑物的顶端，娇小的身体与宏伟的华表相比起来不那么起眼。华表源于尧舜时期的表木，自古就有立标、示范之意。中国最著名的华表屹立于天安门城楼前后，由于天安门特殊的政治地位，且华表以“华”为名，在当代也常常作为“中华”的代表符号出现，而犼能够蹲踞华表的最上方，足以说明其独特的神圣地位。

天安门后的那对犼面向北方，对着皇帝所在的紫禁城，称为“望帝出”，寓意皇帝不能久居深宫，需要外出体察民情；天安门前的那对犼则面向南方，称为“望帝归”，告诫皇帝不能久出不归，荒废朝政。在古代中国，如果说龙是代表至高无上皇权的神兽，那华表上的犼就具有监督龙的特殊地位。

演 化

爪兽科（Chalicotheriidae）是一类稀少的奇蹄目哺乳动物，可视为马的远亲，但它们与现代奇蹄目的外形差异巨大，长着长长的前肢和较短的后肢，且前肢生有长而弯曲的爪，这也是它们名字的由来。爪兽科于四千万年前的始新世中期演化而来，一般认为早在三百五十万年前就已经灭绝消失，犼的发现证明这类罕见的动物一直延续到了近代。

形态特征

犼的大小如中型的熊，有着长而粗的脖子和类似马的头颅。耳长，顶端尖，有簇毛，能够强化耳廓收集声音的功能，听觉灵敏。全身被铁红色短毛，长着美丽的金色长鬃，其中雄兽鬃毛尤长，故又称金毛犼。犼的四肢长着类似㺢㹢狓的水平方向的白纹，既是保护色，又能引导幼兽跟随。由于前肢远比后肢长，犼的背部严重向下倾斜。

虽然属于奇蹄目动物，但犼的前肢并没有蹄子，而是末端长着坚利大爪的三趾，弯曲的指节背侧长着厚厚的软垫，以指节着地行走，就像大猩猩。由于休息和进食都坐在地上，犼的臀部长着独特的硬皮。

营选择性植食生活，因此具有巨大的咀嚼肌和扁平臼齿，上颚没有门齿、犬齿和前臼齿，臼齿则往往严重磨损。

生活习性

林栖，行动一般迟缓，但短距离奔跑比人更快。喜欢坐在地上休息，同时观察天敌。进食时一般也坐在地上，伸长前肢，用弯爪把树枝拉下来，进食浆果、坚果、嫩叶等富含营养的部位。舌相当长，可以卷下果实和嫩叶。当食物稀缺时，强大的咀嚼能力使它们也会选择吃新鲜树枝。

犼性情暴躁、易怒，但一般很少直接发动攻击。发怒时会一边挥动锋利的长爪，一边发出巨大低沉的吼叫，以威吓对手，最大声音能达到114分贝，能传播两千米之远。犼的声带呈方形，能够以较小的肺压力发出较大的声音；舌骨未完全骨化，具有可以伸展的韧带，使吼叫的音调变得更加低沉。

犼冬季有在地穴或大树洞中冬眠的习性，入睡较浅，可能因为储备脂肪不足而中途惊醒。由于冬季找不到常规的食物，这时的犼攻击性激增，胆量变大，会攻击包括熊在内的一切动物，巨力加持的长爪能轻松撕开几乎所有动物的身体，牙齿则能咬碎动物（包括人）的颅骨，用长舌舔食富含脂质、能量高的脑浆。

犼的野外寿命约十五年。

繁 殖

犼的发情期在三月至五月。发情雌犼会四处播洒含有外激素的尿液，并发出急切的小声啼叫。常有多只雄犼参与竞争，它们之间极少真正发生打斗，大多数时候是站立挥舞长爪，同时仰头对天吼叫，竖起被毛，以这种仪式化的恐吓来竞争获得雌犼。

犼具有“延迟着床”现象，即卵受精之后，长时间不开始发育，所以从交配到生产的时间长，但幼崽小。秋末生产，一胎1—3仔，出生时体重仅一千克左右，母犼拥抱着幼犼进入冬眠，在休眠中泌乳喂养幼儿。

春季时幼犼同母亲一起出洞，并与母亲共同生活2—3年。雌兽3—4岁性成熟，雄兽5—6岁性成熟。雄犼的体重是雌犼的1.5倍，在发情期头和前半身的毛会生长得更长，叫声更加洪亮。

社会行为

一般独居，有地盘性，强烈排斥同性同类。犼之间很少出现流血打斗，多为站立挥爪、仰天吼叫、竖起被毛等仪式化的竞争行为。在求偶期或食物丰富的地点，偶能见到数只犼聚集。

雄犼的地盘大于雌犼，经常与多头雌兽的领地有交界。主要以混合有腺体分泌物的尿液标记地盘，这种分泌物有强烈的臭味和黏着性。幼犼则会喷洒这种带着恶臭的尿液防御捕食者。

地理分布

历史上，犼数量虽少，分布却颇广，主要集中于中国西北和中亚到青藏高原的高山林地中，亚寒带、温带气候都能生存。近代以来已经没有发现，或许已经真正灭绝了。

考古发现

犼并不是中原地区的原生动物，而是生存于中国西域高山密林中，因此，虽然宋代《集韵》就有“犼，兽名，似犬，食人”的记载，但和很多神话生物不同，犼直到明清时代才真正为中原人所知，并被附会上龙的儿子等神话。

明代陈继儒的《偃曝余谈》最早记录了犼是外来异兽。根据该书上卷记载，弘治年间，有西番向明孝宗朱祐樘进贡了一头狮子和两只犼。不过，西番进贡的两只犼都是幼兽，或是一胎所生。书中还提到了犼尿让捕食者害怕的特性，不过对它的原因解释不正确，犼尿并没有腐蚀性，狮子只是不喜欢那个味道而已。

弘治中，西番贡人狮各一，番人长与之相守，夜则同宿于木笼中。又畜二小兽，名曰吼，形类兔，两耳尖长，仅长尺余。狮作威时，则牵吼视之，狮畏服不敢动，盖吼溺着体即腐。

——明陈继儒《偃曝余谈》卷上

从由于并非中原原产，犼几乎是伴随着传说进入官方视野的。由于外型怪异、性情凶猛，犼被神化为可以与龙斗的神兽。清东轩主人《述异记》卷中记载：

东海有兽名犼，能食龙脑，腾空上下，鸷猛异常。每与龙斗，口中喷火数丈，龙辄不胜。康熙五年夏间，平阳县有犼从海中逐龙至空中，斗三日夜，人见三蛟二龙，合斗一犼，杀一龙二蛟，犼亦随毙，俱堕山谷。其中一物，长一二丈，形类马，有鳞鬣，死后，鳞鬣中犹焰起火光丈余，盖即犼也。

这里的记载显然带着明清笔记常见的神异风格，但从“长一二丈，形类马，有鳞鬣”的描述看，的确与犼相类，可见关于犼的传说并非完全是幻想。

有趣的是，犼还与传说中的非洲神秘怪兽纳迪熊（Nandi Bear）有相似之处。或许爪兽这种被认为早就灭绝的生物，至今尚在人迹罕至之处孑遗。

释 名

犼的名字显然来自其善吼，但容易被人忽视的是，犼的吼声的确也类似于“犼”的读音。

在中国，犼是一种知名度不高却地位崇高的神兽，常立于华表之上，被视为上传天意、下达民情的瑞兽。天安门城楼前后被称为“望帝归”和“望帝出”的石犼，还有“望天吼”“朝天吼”的俗名，这并非只是因为它们向着天空吼叫的姿态，还带有一种中国人独特的敬“天”观念。由于雄犼颈生长鬃，在传闻和雕塑中都极似另一种中国本土所无的猛兽狮子，人们又常常把犼误认为是狮子，但其实它们属于奇蹄目。

有时，犼也被营造为与瑞兽完全相反的邪恶凶兽形象。清代时就出现过犼是僵尸所变的传说，可见于《续子不语》。这可能是因为从冬眠中醒来的犼不但“破地而出”，更是性情大变，会主动攻击人畜，甚至有舔食脑浆这种邪恶的习性，这才给了人一种死而复生的恐怖联想，并在传播过程中夸张神化，以至于成为一种比龙更有力量的凶兽。这种凶兽与瑞兽并存的现象并不罕见，只是由于犼出现得晚又很快消失不见，这才让它的传说戛然而止，未能完成统一的神话形象。

《玉篇》：似犬。

《集韵》：北方兽名。似犬，食人。

①  Hyena（鬣狗）和Onychus（爪）组合而成。本名由中国地质大学副教授邢立达先生拟定，特此致谢。