蝠王（上）

1 金水镇

“来了，来了！”桥上挨挨挤挤的人群欢呼起来。

伊莎抬头望去，只见远方黑漆漆的树梢上，正涌起一团黑色的云朵，数以万计的蝙蝠用完晚餐，正从树丛间赶回洞穴去。

褐色的古堡立在沙洲上，沙洲位于金水河中央，水流缓慢，映出古堡的倒影。蝙蝠群黑压压一片飞过，惊动了古堡中的同类。堡中的蝙蝠如一缕青烟般升起，汇入归巢蝙蝠的洪流之中。落日正红，映在水上，水面波光粼粼，古堡的影子漆黑如墨，蝠群翻飞，如一层轻纱在金光之上飘动。眼前的情景牢牢地吸引着伊莎的注意力。她不停地点击手机，拍了一张又一张照片。

几只蝙蝠很快靠近了桥边。它们快速地扇动着小小的翅膀，从人们头顶一掠而过，带起微风。庞大的蝠群接踵而至，遮天蔽日，像是一张无边无际的巨网，蝠群搅动的风变强了，一阵阵吹在脸上，带着一股暖烘烘的气息，那是蝙蝠特有的臭味。

伊莎捂住鼻子，一只蝙蝠并没有太强的气味，一大群蝙蝠就很臭，这是这些小东西唯一让她受不了的地方。

“哪有那么臭！”杰克转过头来，嘲笑她，“你的鼻子灵过头了！这么多蝙蝠，看看，你猜有多少只？”他向着蝠群张开双臂，像是要把它们都揽进怀里。

伊莎不想理他，别过脸去，尽量把鼻子捂得紧些，只想这浩大的蝙蝠队伍赶紧过去。

不经意间，她看见了金。金正抬头望着天空中不断涌过的蝙蝠，眉头紧蹙，满脸严肃。

“出了什么问题吗？”伊莎好奇地问。

“哦？”金扭头看了伊莎一眼，“没啥，就是蝙蝠群的密度比预期小很多。”

金扬了扬手中的小机器。

“怎么了？”伊莎更加好奇，“蝙蝠群密度有什么不对吗？”

“往常这个蝙蝠群每秒钟可以点出十二只，这一次只有八只。”

伊莎凑了上去，看了看机器的小屏幕。小屏幕上，一条曲线歪歪扭扭地向前走着，时高时低，围绕“8”这个数字起伏。

“应该有十二吗？那数量减少了不少啊。”伊莎说。

“是啊，之前做过的统计数据一直保持在十二左右。”

“蝙蝠的确少了许多。”一个声音插入了两人的对话。

伊莎循声看去，只见一个小个子正站在一旁，凭栏而立，看着自己和金，脸上似笑非笑。他穿着黑色的套装，衣襟笔挺，皮鞋锃亮，斜纹的蓝色领带打得整整齐齐，头发经过精心梳理，根根泛着光……这小个子身上透着股一丝不苟的精致味道。

“你们是在研究蝙蝠吗？”小个子问。

“我们是蝙蝠研究中心的。”金回答。

“哦，我知道那个研究中心，”小个子向前走了几步，靠近两人，“是刘恒教授的团队吧。”

“哦？你知道刘恒教授？”金有些惊讶。

伊莎理解金的惊讶，蝙蝠研究可不是什么热门话题，知道金水镇上有蝙蝠研究中心容易，说出刘恒教授的名字就难了。

小个子点点头，“我是个蝙蝠爱好者，也偶尔读一读研究论文，刘恒教授的论文我读过几篇。”

“你也是来研究蝙蝠吗？”伊莎问。

“当然不是，”小个子笑了几声，“我是来看风景的，我只是个爱好者而已。蝠群在夕阳下飞舞，这景象百看不厌！”他说着向水上望去，目光落在远处的古堡上，随即沉默下来，似乎陷入了深深的思索，完全忘了刚才和两人的对话。

蝠群仍旧在金水河上飞舞。

这真是一个怪人，伊莎心想。

她低下头，继续看仪器上的显示，皱起了眉头，“如果数量下降这么厉害，恐怕我们要更抓紧时间找到办法。”

“教授让我采集数据回去分析，可能我们要再抓几只标本回去看看。发现传染病也就是几天的事，如果蝙蝠数量降得这么快，那可不是开玩笑。”

“真是太好了，我们一会儿就上山？”杰克的声音从背后传来。

伊莎暗自叹了口气。杰克和自己一起在特鲁西实验室工作了四年，一直积极追求自己，然而不知道为什么自己就是特别讨厌他，大概自己天生性冷淡吧。但杰克从来没有放弃，这次来刘恒教授的实验室，他软磨硬泡，也跟着来了。伊莎不知道杰克究竟喜不喜欢研究蝙蝠病毒，但知道杰克总喜欢在自己面前出头。

“今天有点儿晚了，也没有带好工具，我们明天再去。”金说。

“听你的！”杰克随口回答。

伊莎转过身，风吹动发梢，入了眼，她抬手把头发撩开，不经意间抬头，只见刚才交谈的那个小个子男人正向着桥头离开。蝠群在他的头顶飞舞，他却丝毫不为所动，步履快捷，行动如飞。

他一身黑色倒是和蝠群很配。刚才还说特意赶来看蝙蝠，蝠群还没有过去就走了。

这真是个怪人。伊莎望着他的背影，有一种怪怪的感觉。

“快看！”杰克惊叫了一声，指着空中。

伊莎抬头看去，漫天飞舞的蝠群中现出了一个空洞，似乎那儿存在一个看不见的漩涡中心，蝙蝠感知到危险，都绕开它飞。

“那是猎蝠！”金也抬头看了一眼，平静地说了一句。

“在哪里？”伊莎努力向着空中张望，想要找到金所说的猎蝠。昨天在研究中心，金在情况介绍的时候展示过猎蝠，甚至亲手示范了怎么揪住猎蝠的脖子把它提起来。那是一种大型蝙蝠，以捕猎小型蝙蝠为生，偶尔也会捕食小鸟。它的起源很神秘，至今没有定论。

“就在那儿。”金指着天空中的某个位置。

伊莎顺着金的指点努力寻找，漫天的黑色小生灵翻飞，找不到什么特别的蝙蝠。金一直跟着刘恒教授研究蝙蝠，大概练就了一双敏锐的眼睛吧。

铺天盖地的蝙蝠大军已经渐渐变得稀疏，空气中那臭烘烘的气味似乎也随之散去。

金开始收拾仪器。

桥上看蝙蝠的人们三三两两走了。

十来个人聚在桥头，似乎在围观什么，伊莎好奇心起，走过去看个究竟。

人们正交头接耳，小声地议论着。

“这蝙蝠是不是病了？”

“这样子恐怕活不了。”

“好恶心！”

“别看了，快走吧！”

……

窃窃私语涌入伊莎的耳中，让她更感到好奇。

一对男女相拥着挤出人群，向着河边的停车场走去。伊莎从他们留下的空档里挤了进去，她一眼就看见了人们围观的对象。

一只蝙蝠正爬在地上，发出吱吱的尖叫，毛茸茸的黑色躯体像极了老鼠。它用翼手支撑着躯体，在地面上爬动，动作笨拙，仿佛在尽力挣扎。

伊莎心头咯噔一下。这蝙蝠的口鼻处，有一丝丝白色的痕迹，正和刘恒教授展示过的症状相同。这是一种真菌感染的痕迹，菌丝从蝙蝠的身体内长到了口鼻外，意味着它已经完全被真菌占据了躯体。

吱吱的叫声传来。它在哀号！它感到痛苦！一刹那间，伊莎感到心头一阵阵疼。这可怜的小家伙！

蝙蝠翻过身子，两翼张到最大，整个身子都挺了起来，不停扑腾。

它真的很痛！

痛是会传染的。

伊莎只觉得自己的心快要被那凄厉的叫声撕碎了。

这是一只雄性，它的生殖器暴露在众人眼前。生殖器上，密密麻麻爬满了菌丝，看上去已经成了一个白色的囊袋，触目惊心。

人群突然一阵骚动，有人在喊：“小心！”

伊莎还没有明白过来怎么回事，眼前黑影闪动，一只蝙蝠从头顶掠过。这是一只较大的蝙蝠，带着从天而降的气势，颇有几分吓人。它冲着地上的蝙蝠而去。

伊莎本能地缩起身子，只听见耳边一股劲风，紧接着啪的一声，然后是众人的惊叫。

伊莎抬头一看，只见那大蝙蝠已经掉落地上，杰克站在一旁，满脸兴奋地看着自己，“没吓着你吧！差一点儿它就撞到你了！”原来他把猎蝠打了下来。

掉落地上的猎蝠翻身而起，发出吱吱的叫声。叫声和小蝙蝠相比更为低沉，它的翼膜展开，足足有一米长，左边的翼尖垂下来，似乎断了一根骨头。猎蝠警惕地四下看着，不断扬起翼膜上的爪子，向着一旁爬行。如果不是长着一对硕大的翅膀，它看上去就像一只娇小的黑猫。

“别怕，有我呢！”杰克上前，抬脚就向那蝙蝠踢去。蝙蝠被踢得飞了起来，发出凄切的叫声，围观的人们纷纷闪避。

“你干什么！”伊莎大喊一声，上前拉住杰克。

落在地上的猎蝠继续向一旁爬去。

杰克笑嘻嘻的，“我怕它吓到你。不过也正好，这只猎蝠正好带回去给金做标本。”杰克说着想要上前。

伊莎再次拉住他，狠狠瞪了他一眼，“金说过要猎蝠的标本吗？就算要标本，也不是你这么蛮干的！”说完她挡住杰克，关切地看着那蝙蝠爬行。

猎蝠爬到了栏杆边。栏杆的基底太高，它尝试了两次，都没有能上去，吱吱的叫声变得更加急切。

两个黑影脱离了漫天飞舞的蝙蝠群，向着这边落下来。那两只也是猎蝠，似乎被同伴的叫声吸引而来。它们倒悬在栏杆上，冲着受伤的猎蝠不住鸣叫，十足哀切，却又无可奈何。

围观的人们兴奋起来，这么近距离看到三只大蝙蝠，可是稀罕的事！

伊莎的目光始终停留在受伤的蝙蝠身上，那蝙蝠又尝试着爬上基台，没有成功，像是放弃了，趴在角落里，向着两个同伴哀鸣。

要帮帮它！伊莎再也看不下去，她戴上塑胶手套，缓缓向前走去，生怕惊扰了蝙蝠。三只蝙蝠见她靠近，都扭过头来，红色的眼珠中充满警惕。

“别怕！”伊莎轻声说着，继续向前。

两只蝙蝠见伊莎靠得太近，松开了脚爪，翻身飞起，在空中盘旋飞行，不肯离去。

受伤的蝙蝠拼命扭动躯体想要攀上栏杆，却几次滑落，只是徒劳。

伊莎捉住猎蝠的颈部。猎蝠顿时安静下来，任由伊莎抓着，仿佛一只温顺的小猫。伊莎提起它，轻轻放在栏杆上。

猎蝠的脚爪一触到栏杆，就抓住栏杆不放。

伊莎松开手。

猎蝠的身子晃了晃，突然松开脚爪，向着桥下坠去，眼看就要掉进水中，却一个翻身，擦着水面飞了起来。

围观的人们同声惊呼。

“你放了它干吗？”杰克不知道什么时候又凑了上来。

伊莎没好气地白了他一眼，“你什么都不懂！”

蝙蝠飞起，一只翅膀受了伤，飞得有些歪歪扭扭。它掉头飞了回来。

“哈，它来感谢你了！”杰克哈哈笑着，指着伊莎，“你可是它的救命恩人！”

话音刚落，一股液体从天而降，正正地浇在杰克的脑门上，一股腥臊味顿时散开。

“它撒尿了！”人群中有人喊。

杰克满脸都是蝙蝠的尿液，脸上的表情僵硬。伊莎忍着不让自己笑出来。她抬眼一看，只见那蝙蝠顺着金水河向下游飞去，转瞬消失在金色的阳光之中。

耳边突然传来众人的惊叫。伊莎扭头看去，大吃一惊。原来杰克满腔的怒火无处发泄，狠狠一脚踩死了落地的小蝙蝠。蝙蝠成了一摊肉泥，红色的血浆从杰克的鞋底缓缓流出，顺着膜翼向外渗透。

“你神经病啊！”伊莎被这血肉模糊的场面激怒了。

“它已经快死了，让它少点儿痛苦。”杰克淡然回答，随后抬头向着围观的人们说了一句，“这只蝙蝠害了艾滋病。”

围观的人们立即一哄而散，只剩下杰克和伊莎两个人面对面站着。

“近距离接触蝙蝠，要注意消毒。”杰克打破沉默，从口袋里掏出了酒精消毒喷剂，递了过来。

伊莎别过脸去，不想理睬杰克，自顾自脱下一次性手套，掏出密封袋塞了进去。然而她还是忍不住扭头对着杰克，挖苦了一句，“你应该用消毒水洗个澡！”