石头记

告示贴出仅半天，营门口竟然聚集了五百多民夫。抱石混迹其中，与那些根本不懂开采石头的民夫一起，想碰碰运气，寻口饭吃。在人堆里挤来挤去，碰到脸熟的都把脸别开，装作不认识。抱石越发心虚，可又不想错过机会，等等看吧。直至日头西斜，营门依然紧闭，不像放人进去的样子，有人开始发牢骚，还有好些人冲到营门口，又叫门口的哨卫给拦了回来，更多的人饿得撑不住，趴在斜水河边喝水哄肚子。也是，但凡要有个能混饭吃的地方，谁愿意来这里碰运气呢。抱石已经埋头在河边喝过五六次水，肚子不是那么好哄，没有一点实质性内容哪唬得住，河水在肚子里翻几个滚，除了制造出一些空洞难堪的声响，逼迫抱石钻进树林排泄出来外，反而比之前更饿了。他很后悔，出门时应该把那个稷面窝头带上，万一呢，今晚怎么熬得过去。几趟树林钻下来，他浑身的力气像是被一趟趟的尿水给带走，连趴在河边继续喝水的劲儿都没了。在漫长的等待中，尤其满怀的期望被等待一点点磨损之时，没有什么比这时的饥饿更让人绝望的了，好像黎明前的曙光，你分明看到那破云的一线光亮，却始终迎不来更多的晨光。抱石捂着空响的肚子，看着身边那么多跟他一样有气无力的人们，绝望中更多了几分凄凉。前晌出门时，抱石正要从老娘手里接过掺和野菜的稷面窝头，不经意间看到妹妹们的眼神从窗缝里挤出来，似几束雷电击中了他，她们眼里蹦出的火星灼到了他的心。他犹豫着把手收回，脸上扯出牵强的笑，努力使这份笑容看上去轻松一些：“听人说，告示上写着，选上了，肯定要管饭的。”要是选不上呢？他没敢想，转身时狠狠吞咽着口水，把希望和窝头留了下来。

抱石运气不错，除过几个年纪太大，明摆着是来混饭的，还有两个女扮男装的，被识破后拒之门外，其余的人天黑前被放进营区，一个个登记造册后，果然给管饭。天黑透了，点起的几个大火盆，映得营院亮如白昼，一帮伙夫抬来十几口大锅，给每人刚发的陶钵里舀冒着热气的汤面条。汤稀面少，混合了不少山梁、沟坎边的嫩草、叶芽，说不上是什么味儿，却不限量，喝完了还能再添。伙夫扯着大嗓门喊个不停，主食定量，两个白米饭团子或者一个稷面窝头，自个儿选。抱石捧着比脑袋略小点的陶钵，边喝面汤边排在队列里缓缓向前移动，心里早盘算好了一定选个窝头，绝不吃那两个白米饭团。尽管白米饭团看上去比稷面窝头分量多，以他饥饿的程度，再多两个白米饭团也是不眨眼就能吞咽下去的。只是，他像大伙一样，恨透了白米，蜀军来了之后，吃不惯面食，说是军垦，实际上强行征地，在斜河两岸的肥沃土地里全种上了稻米，留给当地人一点儿坡地，种很少的麦子和稷，还得看老天爷脸色。去年天旱几乎颗粒无收，天下又不太平，四处闹战荒，为了活命，只能依赖野菜和树叶充饥。听说蜀军招石匠，虽然并不知道招石匠干啥，但一沾了“匠”字，总是有了难度，可乱世之中，谁管你是不是真的“匠”呢，只要有机会，哪怕是犯险，大伙也愿意冒充成“匠”，随它什么“匠”，只要是条活路，能为家里省口粮食就行。

抱石好不容易排到主食筐子跟前，里面没了稷面窝头。他翕动鼻子，一碗温热的汤面条下肚，他终于感觉身体不再虚脱，但面对吃食，肠胃依然充满了极度的渴望。稍有犹豫，眼睛从空了的稷面窝头筐里跳到了白米饭团这边，只是那么一瞬，脑不及手，已经抓起了两个，还没挤出人堆，饭团塞到嘴里滑入肚子。白米饭团说不上难吃好吃，他没顾上细品，身子被挤压在人群的缝隙里，为的是多抢一钵汤面。

在蜀军窝棚的稻草堆里睡了个囫囵觉，一大早抱石他们被喊起来，每人给发了路上的吃食，相跟着沿斜水西岸往山里开拔。至于具体做什么，怎么做，无人给说，也没人问，大家都是奔着吃食来做苦力的，谁还能不知道自己的“匠”中掺了多少水分！不过一次招好几百号人，要说都是纯手艺人，谁信哪，可不就借个名头，心知肚明罢了，只不过都不肯明着说而已。早晨发的是两个稷面窝头，揣在怀里沉甸甸的，抱石隔着衣衫摸着窝头，不断地回头，往北边柳家村方向探望。他心里想着，昨儿夜里的三钵汤面外加两个白米饭团能顶一天，要是把这两个稷面窝头捎给家里就好了，妹妹们好几天没吃顿像样的饭食，说不定正眼巴巴盼着他往家里带吃食呢。可他不敢离开队伍，更不愿离开，好不容易找到混肚子的活路，哪舍得放弃！他希望这个时候能碰到同村的熟人，把稷面窝头捎回去。他是异想天开，同村能走动的人，几乎全在这个队伍里，剩余的老弱幼儿，兵荒马乱的，谁敢大清早出来。

仲春时节的早晨不冷不热，斜水河畔的风徐徐吹来，带着几分舒缓，又有几丝潮意，若不是这庞大阵群杂乱行走的步履卷起的尘烟，席卷了清晨的宁静，这个不为肚子操持的早晨该有多么安宁惬意，仅是河面洇起的水雾也会使人心神为之所动。斜水河面宽阔辽远，水流轻缓，舒展而平静。从高远处看斜水河，倒像根粗壮的树木，随处能见大小不一的枝杈向外延伸，那些被强行开挖出来的渠沟，是为引流河水浇灌无边无际的水稻秧苗，把完整的河床给挖烂了。望着眼前这条熟悉的斜水，抱石想起以前与妹妹们在河边田地里耕作的情景，那时的生活虽也辛苦，劳作却是欢愉的，心里充满了丰收的期望。如今的斜水河两岸早已变成了另外一番景象，除了蜀军开垦的水田，这里也成了蜀军老弱病残的休养地，到处是拄着拐杖的伤兵，还有从蜀地前来寻亲的孤儿寡母，他们个个愁眉苦脸，眼神呆滞。人叫马嘶的战争场面不会出现，可带着浓郁川音的哭叫声随处可闻，而失去更多良田的当地人忍气吞声，只能任凭日子越过越恓惶，却又无计可施，惶惶不可终日。

父亲在陈仓病逝后，抱石遵照遗嘱将父亲秘密安葬于秦岭北麓的八亩沟，连夜带着母亲和两个妹妹乔装潜出陈仓城，一路往东走了两天行程，本来还要继续往东走的，母亲不愿走了：“离陈仓越来越远，恐怕以后给你爹上坟都难了。”望着母亲皴裂的嘴唇渗出血迹，加上一路奔走沾染的尘土，她的模样苍老又落魄，没有一点神采的眼神中满是疲惫。妹妹们也是，傻愣愣地看着抱石，她们的俏皮与活泼如同被风扬起的柳絮，不知什么时候飘着飘着就没了踪影，抱石心酸极了。父亲的遗嘱到底没从他抖索的唇中冲出来，他是长子，如今父亲没了，他是家里唯一的男丁，有责任让母亲和两个妹妹活下去。不往东走了，寻个安身之处吧。为避开城镇，抱石沿着斜水河往山里走，在落星湾崖边的一孔废弃窑洞里，把母亲和妹妹们安顿下来。早些年，父亲已看透世事，让抱石读四书五经之余，兼览一些日常所用的书籍，像《神农本草经》《水经》之类，扩大他的知识范围，不让抱石举茂才走仕途，这倒是明智之举，给抱石埋下了生存之道。凭着书本和现实的对比，抱石在田畔、河边、山崖采了不少草药，对照书上的治疗法子，能开出治疗头疼脑热的简单方子，为周围村人免费行医，很快得到大家的认同和接济。几年下来，抱石在斜水东岸的柳家村置了几亩地，盖了三间泥瓦屋，算是有了真正的家。平时抱石带着两个妹妹在田间劳作，母亲在家里做好饭给他们送到地头，一家人围着饭钵边吃边笑。抱石觉得日子这样过下去就很好，寻常人家，以几亩地持家，平静地生活，得一些简单的快乐，有什么不好呢。然而这种欢愉没维持多久，蜀军来了，他们夺了良田，强征了四周的田地，斜水河畔百姓平和朴素的生活被他们硬生生捣烂，如今哪里还有欢笑？除了恐惧，剩下的只有饥饿。一想到饥饿，抱石仿佛看到了两个妹妹空洞的眼神里，掩饰不住对食物的渴望，别说她们，就是他自己，还有身旁行走的这些男丁，他们又怎能掩饰住饥饿的侵蚀。抱石埋头随人群机械、麻木地往前走着，心里如同有虫子啃噬，千疮百孔又疼痛难忍。摸了摸怀里的两个稷面窝头，粮食的质感像一股坚实的力量撑着他。可他越走心里越不踏实，似乎看到妹妹们接过窝头瞬间亮起来的眼神，她们脸上绽放出的光亮，使他眼窝发热，内心更加焦躁，他被自己的想法左右着，头脑一热，顾不了太多，突然冲出队伍，向家乡的方向狂奔而去。

抱石的反常举动立马引起大家的注意，有人根本不知发生了什么，竟然追随抱石也跑出了队伍。很快，有人意识到了这个异常的行为会带来什么后果，刹住脚步又缩回到队伍里，只有抱石还在头脑的风暴中，压根没想到自己暴露在队伍外面，被看押的蜀军看得一清二楚。一个骑兵飞奔过来，将抱石一鞭子抽倒在地：“打死你个龟儿子！还敢逃跑。”

抱石从怀里掏出两个窝头，跪着举起来说：“我不是逃跑，只想把这两个窝头送回家，给母亲和两个妹妹后，我保证跑回来赶上队伍。”

“龟儿子，还敢耍老子。”骑兵骂着，俯身抢过一个窝头，“把那个也还给老子。”

抱石见解释不清，又心疼被抢走的窝头，情急之下，将另一个窝头塞进嘴里，抻着脖子咀嚼几下赶紧咽进肚子。他的行为惹怒了骑兵，抽出腰刀朝抱石头上砍来，旁边有几个同村的邻居，平时受过抱石的免费医疗，见此情景不愿眼睁睁看着他丧命，几个人扑过去将抱石拉开，跪倒在地求骑兵饶命：“军爷，他家里有年事已高的母亲，领着他的两个年幼妹妹，全靠他一人挣口吃的。”

“是啊，他就是想给老母亲送点吃的，我们都是主动来讨活路的，哪有没开始就逃跑的道理！军爷大人有大量，请息怒，放过他吧。”

“军爷，杀了他等于杀了一家四口啊。”

骑兵其实不想杀人，不过被抱石的行为所激怒，并不是真的起了杀心，面对的毕竟都是普通老百姓，众人求情更不能轻举妄动，顺势收起腰刀，却要责罚抱石，两天不给他一口吃食。

好在春天比较友好，大地回暖，春风轻柔，摇曳的柳枝上爆出了绿芽，细密密地摇荡在枝头，饿极了也能充饥。一路上，山桃花开得满沟谷都是，被淡淡的轻烟一样的绿色衬得格外清丽娇美。抱石没心思欣赏美景，饿得撑不住了扯几把山道边的树叶、野菜果腹，一路喝着河水，随着队伍走了两天山路，到了斜水河的上游鳌山。

按告示上说的，招石匠是为了开采山石。至于开采的石头派什么用，有人曾大着胆子问过，挨了蜀兵两鞭子，知道是寻不到答案的，再没人问。其实就是问出结果又能怎样，他们不过是为挣一份口粮。

刨山挖石是体力活，蜀军给抱石恢复了伙食，每顿饭能领到两个稷面窝头，或是白米团子，外加一碗菜叶剁得细碎的菜汤，不能敞开肚子吃，可到底是实打实的饭食，咽进肚子里踏实，有了依靠一般。抱石吃了几顿饱饭，有了被粮食托出来的满足感，他认为自己这趟来对了。春荒、战乱，无论经历着什么，首先得填饱肚子，像父亲生前所说，活下去，才是根本。进到山里，抱石和大家一样拼命干活，他的目的和大家一样明确，就为了能领份伙食，保证有口饭吃，不至于饿死。

刨开山体外面的树木、土层，巨大的石头暴露在日光下，闪着耀眼的白光。这个时候得考验你是不是真正的石匠了，从哪里开凿、打眼、塞药、放炮，凡是稍微带点技术的活路，这五百余人基本上都不会干。世代在地里刨食的庄稼人哪懂得拾掇石头，他们甚至不知道这山石原来是白色的，在阳光的照耀下能迸发出丝线一样细碎的光芒。原来只有黄土才是他们眼里最热切的，那是能孕育出粮食以维系生命的实在东西。当然，蜀军也并没真的指望这些人里有需要的能工巧匠，他们真正要用的，就是干体力活的苦劳力，抡大锤、劈山、抬工、搬石头。只要能把石头破开，搬到山下去就行。

蜀军看得紧，没人敢偷懒，每天累得半死，可肚子大多时候能填个半饱，偶尔还能开一次荤，尽管是在菜汤里加了些肉汤或者碎肉末，但那鲜香的肉味在每个人的舌尖上流转，够回味几天的。没人叫苦叫累，也没人逃跑，都清楚无处可逃，荒山野岭，能逃到哪去，再说世道混乱，逃出去不是饿死也得被乱兵砍死，还不如在这山沟里混个肚子半饱。

可开山刨石不光苦累，还很危险，爆破炸起的碎石、凿过的石渣经常会伤到人。这个时候抱石的能力便显现了出来。他不忍心看着民夫们受伤流血，征得蜀军士兵的同意，去山林里扯些刺芥、艾叶或者白芨，找个石窝子捣烂敷在伤口。有时民夫伤势严重，情况紧急一时找不到石窝，用手揉的草药汁水出不来，抱石扯把刺芥塞进嘴里嚼烂，先把伤口的血止住，免得民夫失血过多危及生命。随着刨石创面的不断增大，受伤的民夫越来越多，抱石基本上成了专职医者，这喊那唤，他的身影穿行于工地和山林之间，边跑边嚼草药，一天跑下来，满嘴绿汁，舌头被草药蜇得麻木不堪，话都说不完整，但他没有一句抱怨，相对那些晒在日头下挥汗如雨的民夫，他不用干体力活照样有份粗陋的饭食，他很知足了。

到了夜深人静，窝棚外明亮的月光从每一个缝隙里渗进来，长的短的，薄的厚的，这些细碎的月光重新融在一起，使窝棚内也有了浅薄的一层亮光，烟尘一般荡漾在一片沉重的、起伏不定的呼噜声中。抱石的心随之动荡起来，分外想念母亲和两个妹妹，出来了这么多日子，不知道她们还有没有吃食。母亲的身子弱，他这一离开，她一个人操持着家，更辛苦了；两个妹妹虽说懂事了，可到底年纪还小，又正是长身体的时候，要是连肚子都吃不饱，这一天一天的怎么熬得过去，将来要落下病根怎么办？他的眼前闪现着离开那天，妹妹们透过窗缝落在稷面窝头上的目光，饥饿、隐忍，每当想到这一幕，他的无力感如同一身的疲惫，倾尽全力都无法挣脱。可他什么都做不了，这种无能为力只能让他躺在窝棚的稻草堆里黯然低泣，哭声显得虚弱而轻薄，似窝棚里的月光一样，沉沦在起伏、沉重的鼾声中，很快被淹没。夜晚偷偷哭过，第二天他照样奔跑于工地和山林之间，为民夫减轻疼痛或者死亡，也为了父亲的嘱咐、母亲和妹妹们，他得活下去。

抱石以为，若没有战争与饥饿，活下去哪有这么艰难，他们冒“石匠”之名的这五百号男丁，哪个不是为了让家人活下去，让自己活下去，才到这深山老林刨挖石头的？现实就这么残酷，生存与死亡变得很简单，并不因选择得慎重或者随意而有定数。抱石没有办法阻止死亡，他每天都要面对死亡。被石头砸伤或因其他意外受伤的人越来越多，他采来的草药只能止血消炎，遇到伤势严重者，没有针对的药物和专业大夫，抱石束手无策，急得他眼含泪花却无能为力。随着死亡人数的不断增加，抱石的压力越来越大，民夫在死亡线上的挣扎加重了他的恐惧，他浑身战栗着躲在一边偷偷地哭泣，有个老民夫看到了难过地把他抱进怀里，劝慰了许久。随后，老民夫联合一大帮民夫陪抱石去找百夫长，要求送重症患者下山，去山外的医馆治疗。百夫长不同意，眼下有一大堆重伤员得送出去医治，且不说那些重伤者能不能救治，蜀军没有救治他们的义务啊。抱石夹在人群里焦急又愤怒，世道动荡，民夫的命再低贱，可见死不救，太没人性了。愤怒解决不了问题。抱石毕竟读过不少书，懂得动脑子，他暗地里串通民夫搞了次罢工，想以此逼迫蜀军，或能使他们心生一丝仁慈，送那些重伤患者出山求医。民夫们为争取自己的利益，几乎全部参与了罢工，动静闹得很大，整个山谷人声鼎沸。蜀军却无动于衷，他们见惯了战争场面，根本没把这些土包子放在眼里，见劝说无用，便停止了所有人的伙食。这招果然管用，出门受罪为的是填饱肚子，眼下没吃的了，有人泄了劲头溜出人群，去刨石头了，却没想到蜀军照样不给干活的人吃食。这下，大家同仇敌忾，饿得支撑不住也不妥协，僵持了两天，百夫长怕耽搁采石，勉强同意送重伤病人下山，只是不让抱石陪同出山。工地上离不开他，随时有人受伤需要治疗。抱石本来有随病人出山的念头，想着或许能回趟家看下母亲和妹妹们，这下希望落空，心里不免失落，可他身不由己，只能接受事实。