是哥哥，也是父亲

1

我爸去世那年，我才2岁，弟弟仅有5个月大。我爸去世后，我妈为了养活我和弟弟，打了好几份工。虽然节衣缩食，但我们还是经常缺钱，每次都是大姨接济我们。因为心疼唯一的妹妹，大姨曾劝我妈改嫁，但我妈怕我和弟弟受委屈，没有同意。

在我11岁那年，我妈不幸被查出肝癌晚期。她托大姨照顾我和弟弟，自己去住院治疗。那些天，我每天放学后，大姨都带我和弟弟去看我妈。仅仅3个月后，我妈就瘦得脱了人形，眼窝深陷，说话都很吃力。

一天下午，我和弟弟随大姨去医院看我妈，一进病房就见她在哭，眼泪顺着凹陷的脸颊流到枕头上。我伸手帮她抹眼泪，她用枯树枝一样的手拉住了我，声音沙哑：“我可能没几天时间了，但放心不下你和成成啊！明天我把咱家亲戚都叫来，你们一定要乖一点儿，知道吗？”

我紧紧地握着妈妈的手没有吱声，那时我好像知道，这一天迟早会来。可弟弟似乎还不知道我们就快要失去妈妈了，抱着妈妈只管哭。

第二天，亲戚们都来了。我和弟弟按照妈妈的叮嘱，都很乖，默默地站在病床边。气氛安静得有些吓人，没人愿意首先打破沉默。妈妈张了张嘴，可什么也没有说。她不敢看亲戚，也没有看我们，只是盯着天花板，不知在想些什么。

最终是大姑先开了口。她说她已经50岁了，还要照顾3个孙子，实在没能力再养2个小孩。随后小姑表态，说她家里穷，孩子多，小姑父不同意再添负担。大姨抹着眼泪迟迟没开口，但我知道，我妈生病后，生性懦弱的她曾不止一次向大姨父提出收养我和弟弟，但都被大姨父拒绝了，理由是他们一家6口挤在40平方米的房子里，再添两个人，家里就更没法住了。

大家你一言我一语，说了半天也没商量出个结果，后来不知是谁提议，让我和弟弟一个去娘家—我妈妈的娘家，也就是我大姨家；一个去婆家，即我的两个姑姑家。提出这个建议的亲戚还说，这样公平，大家的压力也都能小点儿。

我没说话，可弟弟哭了起来，抱住我哭喊：“我要哥哥！我要跟哥哥在一起！”见弟弟一直哭，亲戚们只好约定第二天再商议。

亲戚们走后，妈妈拉着弟弟说起了悄悄话。她耐心地劝弟弟：“你不可能跟哥哥去同一个家里，不可能永远跟哥哥在一起。”至于我，妈妈似乎相信，我能说服自己。可我也才11岁呀，也不想离开弟弟！

第二天，亲戚们又来了，大家的意见仍然是让我和弟弟分开，一边带走一个。我怕弟弟哭，把他抱在怀里小声叮嘱：“一定要听妈妈的话，乖一点儿，千万别哭！”其实我也很想哭，甚至想马上逃离这里，可我不能，因为我知道只有顺从大家的安排，我和弟弟才能生存下去，妈妈才能放心。

可就在亲戚们进一步商量谁要我、谁要弟弟时，表哥突然从外面进来了。他把我揽进怀里，掷地有声地说：“把这么大的两个孩子分开，你们忍心吗？不管怎么样，还是让他们兄弟俩在一起为好！”

性格怯懦的大姨有了儿子的支持，仿佛一下子有了底气，大声道：“都别选来选去了，两个孩子我们都要了！就是讨饭，我们也会把他们养大！”

最终，在大家的见证下，表哥和大姨都在抚养协议书上签了字。表哥握着我妈的手向她承诺，一定会把我们兄弟俩养到成年。我妈终于长舒一口气，脸上的表情也舒展开来……

2

我妈去世后，我和弟弟到了大姨家，大姨父并未表现出不接纳我们的意思，反而对我们还不错。后来大姨悄悄告诉我，是表哥说服了大姨父。当时大姨提出要养我和弟弟时，大姨父不同意，表哥得知后责怪大姨父冷血，扬言要是大姨父不同意抚养我俩，他就和大姨父断绝关系。大姨父本来就不是心狠之人，只是日子过得实在艰难，见表哥坚持，也就没再反对。

我曾问表哥为何要接下我们这两个别人唯恐避之不及的“烫手山芋”，表哥憨厚一笑：“我妈只有小姨这一个亲妹妹，小姨没了，再把你们兄弟俩分开，太残忍。现在日子虽然过得苦点儿，但只要一家人齐齐整整的，比什么都强。”

表哥表嫂育有2个女儿，加上我大姨和大姨父，一家祖孙三代6口人，住在一套40平方米的房子里，本来就拥挤，我和弟弟到来后，家里更是腾挪不开了。而且，凭空添了两张嘴，经济上也更加紧张。为了养家，表哥和大姨父都出去打零工，照顾我们4个孩子的重担就落在了表嫂和大姨身上。

表嫂那会儿总是苦着一张脸，不怎么跟我们说话，但她把气都撒在厨房里，切起菜来砰砰响，我的心也跟着一跳一跳的。因此我在表嫂面前一直很拘谨，只要有空就帮她做家务，想着只要自己勤快点儿，她就不会嫌弃我和弟弟。

表哥不常在家，每次回来都会抚摸着我的脑袋说：“奇奇长大了，懂事了，知道帮家里干活了。”但有好几次，表哥回来后的晚上，我听见表嫂和他刻意压低声音的争吵，但白天看到表哥时，他又总是一脸的笑，仿佛晚上的争吵只是我的错觉。

然而我和弟弟住进表哥家仅1年，表哥表嫂就离婚了，表嫂带走了小侄女，留下了大侄女。从那以后，表哥脸上的笑容少了，话也更少了。

我觉得是我和弟弟拖累了表哥，心里很难受。可表哥对我说：“这不是你的错。”听他这么说，我心里更难受了—为了能让我和弟弟在一起，他的家庭破碎了，两个小侄女也不得不接受爸爸妈妈不能在一起的事实，不得不接受姐妹俩不能一起成长的无奈。

即便如此，还是会有麻烦找上门来。那些曾在我妈生前找各种理由不愿照顾我和弟弟的亲戚，到处跟人说表哥是为了钱才愿意养我们的，然后就有好事者假装好心地堵着我和弟弟问：“在大姨家能吃饱吗？大姨和表哥对你们好不好？”

我被气得说不出话来，弟弟成成听不出人家不怀好意，老实回答：“能吃饱。大姨和表哥对我们都可好！”见人家撇撇嘴转身离开，弟弟还追着解释：“真的，表哥对我们真的很好！”

我拽住弟弟，恨恨地说：“他们就是来挑事的，哪是关心表哥对咱们好不好！”

表哥知道这些后，反应很平淡，似乎根本不在乎。倒是大姨父，非常气愤，告诉我们，当年我妈临终托孤的事经媒体报道后，社会各界捐了20多万元爱心款，在支付完我妈的住院费用以及丧葬费后，还剩15万元，被我表哥以我和弟弟的名义存了起来。

这些年，表哥为了照顾我们兄弟俩和大侄女，常年在外打工，在工地拌过水泥，跑过运输，拉板车在码头送过货，拼命挣钱支撑着这个家。哪怕是最艰难的时候，他都没有动用那笔钱，打算留着以后让我们兄弟俩学手艺或者创业用。没想到，居然有人拿这笔钱来做文章！

3

因为从小跟着妈妈艰难地讨生活，我的学习底子差，后来又受到妈妈去世的打击，成绩全班垫底，我多次对表哥说不想上学了，要回来帮他分担生活压力。可表哥不同意：“赚钱养家是我的事，你一个孩子操啥心！”我跟他解释：“我成绩不好，继续读书纯粹是浪费时间！”表哥仍然坚持：“你现在的任务就是学习，至少要给成成做个榜样！”

如今7年过去了，我在表哥的鼓励下读完了高中，今年通过单招考试被长沙邮电大学录取。我计划，读完大学去当兵。

今年暑假，我瞒着表哥做了兼职，才知道挣钱有多难。第一次领到工资后，我没舍得自己花，给大姨和大姨父各买了一双鞋，又给耳背的大姨父买了一副助听器。收到礼物，他们激动得连声夸我长大了。但我知道，我对他们的回报还远远不够，因为这么多年他们不仅在我和弟弟身上花了很多钱，而且付出了大量心血，那是再多的金钱也难以回报的。

送我到大学报到的前一天，表哥带着我和弟弟来到我爸我妈坟前，郑重地说：“小姨、小姨父，今天我带奇奇和成成来看你们了。告诉你们一个好消息，奇奇考上大学了！”说到这里，他流泪了，但努力保持笑容，接着说：“我会努力管好两个弟弟，争取让成成也能上大学。你们放心，对待他们，我会像对待自己的女儿一样，不会有任何偏私……”

我再也抑制不住奔涌而出的眼泪，情不自禁地和弟弟一起给了表哥一个紧紧的拥抱。

【编辑：冯士军】