扫墓祭祖，以文化人

“文化”一词由两个字组成：“文”，即文字、文章、礼乐、曲调等；“化”的本义作“教行”解，即人因受教而在气质上发生某些变化，能够转恶为善、转迷为悟，甚至转凡成圣。“文化”二字合而言之，就是“以文化人”。这一理解明确了文化的功能。

清明节最核心的内容就是上坟扫墓，缅怀过世的父母祖先，所蕴涵的“以文化人”的教育意义非常显著。《论语》中讲：“慎终追远，民德归厚矣。”民风淳厚、人心厚道是结果，原因在于重视丧祭之礼，提倡知恩报恩、饮水思源、不忘本的孝道教育，使社会风俗自然变得淳厚。

良好有效的道德教育是身教胜于言教。父母在世时，通过孝敬父母就可以潜移默化让孩子学到如何孝敬。但是，如果一个人的父母过世了，又该如何以身教教导儿女孝顺恭敬呢？那就要通过清明节的祭祀活动。《礼记·祭统》说：“是故君子之教也，必由其本。顺之至也，祭其是与！”在上位者能够定时追念父母祖先，在下位者就从他们身上学到了孝敬。

清明追念父母、缅怀祖先还体现了古人要依时依礼追念祭祀的风俗。古人按照时节的变化祭祀祖先。春天时，春雨覆盖了大地，这时祭祀祖先，好像祖先也像春天一样重返人间。

除了依时依礼举办祭祖礼仪之外，清明还有一项重要内容就是昭述祖德，以此传承家风、家道、家文化。古时家家户户设有祠堂，供奉祖先的牌位。每到清明祭祖时，全家族的人被召集在祠堂之中，听讲祖先的德行，例如哪朝哪代家族中出现了哪位有德行的祖先，对国家、人民有何贡献。作为后代子孙，必须谨言慎行，不能因自己的言行给祖先抹黑，令祖先蒙羞。东汉太守杨震不收“四知财”的德操，教育杨家的子孙秉持了他的廉洁作风，所以，杨家后代才出现了“四世三公”的盛况。由此可见，反腐倡廉教育早在家庭之中就已经开始了。这样，清明祭祀还成为道德教育的机会场合，提起了人对祖先功德的恭敬之心、思慕之心，培养了对家族的责任感和承传家族文化的使命感。

如今，世界各地华人在清明节提倡建设“中华民族万姓先祖纪念堂”，弘扬中国精神，传承中华文化。其实，这就是古代的“百姓宗祠”。“宗祠”所起的文化教育意义相当于今天的“纪念馆”。建设“中华民族万姓先祖纪念堂”，提倡清明祭祀中华民族万姓先祖，宣讲孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平的民族精神，可以凝聚14亿同胞的人心，团结世界各地的华人，使之和谐一体、万众一心，推动中华文化走向世界。可以说，“中华民族万姓先祖纪念堂”是对中华传统清明祭祖文化的传承与发展，是“百姓宗祠”在现代化的过程中创新性转化和创造性发展的成功范例，意义深远而重大。