植物界的“蛇”影迷踪

中国农历龙年即将过去，蛇年即将到来。龙是华夏先民创造的神物，其形象与蛇有着千丝万缕的联系，故人们常称蛇为“小龙”。在中国传统的十二生肖中，蛇以其神秘、智慧、灵性的形象深入人心。在植物王国里，也有一些以蛇命名的植物，它们或形态奇特，或身世传奇，为蛇年增添了神秘与生机。让我们一同探索这些神奇的植物吧！

挂在藤上的“蛇”——蛇瓜

有时，你或许会在一些菜园或农家院的藤架上看到一条条悬垂着、细长如蛇的果实。如果不认识这种植物，你会不会被它们逼真的外观吓一跳呢？这种外形奇特的植物名叫蛇瓜，因它的果实呈长条形，可以灵活弯曲，甚至像蛇一样盘旋起来，故而得名。

在植物分类学上，蛇瓜和黄瓜、丝瓜、苦瓜等一样，都属于葫芦科一年生攀援藤本植物。蛇瓜原产于东南亚，在当地是一种常见蔬菜，果肉白色，肉质松软。我国部分地区也有栽种，常将其称为“蛇豆”。蛇瓜可以长到1米以上，表皮光滑，嫩时表面条纹绿白相间，熟后又变为红绿相间，形态各异，具有独特的观赏价值。

蛇形扭曲的果实——蛇果黄堇（jǐn）

在许多地方的山野里，我们能见到一种草本植物，开着一串串淡黄色至苍白色的小花，看起来十分可爱，但它有一个有点吓人的名字——蛇果黄堇。

蛇果黄堇是紫堇属植物，该属植物最显著的特点是花朵中的一片花瓣后端会特化成管状的“距”，里面蕴藏花蜜。蛇果黄堇的果实也别具特色，呈扁平条状，如蛇般扭曲。

蛇果黄堇全草可药用，但有一定的毒性，使用时须谨慎。

如蛇般舞动——蛇麻黄

在中国西北地区干旱的荒漠或沙地上，生长着一种外形奇特的裸子植物，俗称蛇麻黄。它的正式中文名为双穗麻黄，是麻黄科的一种丛生小灌木，常呈草本状（指具有木质部不甚发达的草质茎）。其枝条顶端通常弯曲或卷折成螺旋状，像一条条小蛇在舞动，故当地常将其称作蛇麻黄。

蛇麻黄对维持荒漠生态环境具有重要作用，同时和其他麻黄科植物一样，具有重要的药用价值。

蛇形“长鞭”——蛇鞭菊

夏日漫步植物园或公园时，或许你能见到一种又细又高、开着紫色花的草本花卉，姿态优美，马尾式的穗状花序直立向上，颇具特色。

它是菊科多年生草本植物，株形呈锥状，直立且多叶，花茎挺立，由多数小头状花序聚集成密集的长穗状花序，整个花序呈鞭形，高度30～120厘米不等。因为这些紫色的小花会在花序自上而下依次开放，好似响尾蛇“沙沙”作响的尾巴，便得名蛇鞭菊。

蛇鞭菊原产北美，现广泛栽植于世界各地。它的花期很长，整个夏秋季都可绽放，观赏价值高，也可做插花材料。

小“蘑菇”的寄生路——蛇菰（gū）

在热带和亚热带地区的荫蔽密林中，有时会遇到一类长相奇特的矮小草本植物——蛇菰。它们看起来很像真菌，“菰”与“菇”读音相同，更容易让人误认为是蘑菇。其实，它们是属于蛇菰科蛇菰属的被子植物，能够开花结果，花序轴呈卵形或锥形，有点像蛇类的头，其得名或许也与此有关。

全球蛇菰属植物共有80余种，中国分布有19种。该属植物最特别的地方在于，它们是一类完全寄生的植物。

一般的寄生植物（如菟丝子）会把吸收营养的器官伸进寄主体内，但蛇菰的根、茎和叶经历了严重的退化，也没有叶绿素，不能进行光合作用。它们通过膨大成球形的根茎将寄主的维管组织（输导水分和有机营养的组织）引入自身体内，与自己身体里的维管组织共生，形成一种嵌合体。这种独特的寄生方式确保了蛇菰与寄主之间紧密连接，有助于更有效地从寄主获取营养。

是蛇还是草——眼镜蛇瓶子草

眼镜蛇是剧毒蛇类，头部多呈椭圆形，在感到威胁时，颈部皮褶会向两侧膨胀。有一种食虫植物，叶子丛生于基部，下部中空、筒状，上部弯曲并向前膨大，酷似昂首怒视的眼镜蛇，因此被称为眼镜蛇瓶子草。

在瓶子草科中，眼镜蛇草属十分独特，仅有眼镜蛇瓶子草一种，分布于美国加利福尼亚州北部及俄勒冈州西南部的高山沼泽地。该植物不仅弯曲、膨大的部分像蛇头，筒状叶末端还有两片鱼尾状附属物，就像蛇吐出的“信子”。

这两片附属物上的蜜腺会分泌带有甜味的液体，吸引昆虫进入“蛇头”下端的瓶口。筒状叶的表面布满大量不规则的半透明斑块，会迷惑昆虫，使其失去方向。筒状叶上端内壁光滑且覆盖着蜡质，下端则布满了倒向的细毛，这种结构使昆虫难以逃脱，最终滑入筒底，被消化吸收。

兼具蛇皮与蛇形——蛇苔

在山地溪边阴暗潮湿的地方，生长着很多苔藓，苔类植物中让人印象深刻的或许就是蛇苔了。它是一种具有重要生态和药用价值的苔藓植物，在中国各省区均有分布。

蛇苔是体形最大的叶状体（没有真正的根、茎、叶分化的植物体）苔类之一，呈宽带状，革质，颜色为深绿色至暗绿色，有光泽，背面有很多紧密排列的多边形气室，酷似蛇皮的鳞片。这些蛇鳞状的气室实际上是蛇苔的“呼吸器官”，通过中央的气孔进行气体交换。有趣的是，蛇苔雌雄异株，其雌性生殖结构雌托呈钝头圆锥形，底部有一条无色透明的长柄，从叶状体中伸出时形似一条蛇般蜿蜒。

包着“蛇皮”的水果——蛇皮果

在热带地区的水果摊上，常常可以看到一种奇特的水果，果皮像蛇皮，摸着像麻袋，它就是蛇皮果。

蛇皮果为棕榈科植物，原产于东南亚地区，其果实呈卵形或宽橄榄形，大小如同鸡蛋；果皮呈红棕色，由众多贴合的三角形鳞片构成，酷似蛇皮，相对坚硬，具有吸附能力，可用于环境净化；果肉呈白色、半透明，味酸甜。

花瓣似蛇信——蛇舌兰

在中国南方地区，生长着一种形态独特的兰科植物——蛇舌兰。它是一种附生兰花，植株常下垂，叶扁平，花序较短，回折弯曲，稀疏绽放几朵花。

它的花香味浓郁，略带肉质感，呈淡黄色，唇瓣（中央的花瓣）呈白色中带有玫瑰色，像小勺子，顶端向外延伸成细长的突起，呈叉状二裂，极似蛇用来感知环境而不断吐出的舌头，故名蛇舌兰。

除了以上这些，还有蛇莓、蛇床、蛇葡萄、南蛇藤等名字中带“蛇”字的植物，它们的生长习性、利用价值或传说故事也与蛇有关联。这些以蛇为名的植物，不仅是自然界中的一员，还各自承载着独特的生态和文化价值。值此中国农历蛇年之际，让我们更深入地了解这些植物，感受它们独特的魅力，探索大自然的神奇与奥秘。

（责任编辑 / 牛一名 高琳 美术编辑 / 周游）