前沿

我国发现“巨颅人”

2024年，我国与美国研究人员提出许家窑人可能代表了中更新世晚期-晚更新世早期东亚境内生存的一种新的人种谱系——巨颅人。

1976～1979年，许家窑人类化石被发现于山西省和河北省交界处的许家窑遗址。

基于许家窑6号和许昌1号头骨巨大的颅容量，学界将许家窑人和许昌人命名为“巨颅人”。

虽然许家窑人与中国境内发现的其他古人类化石都具有原始和现代混合的形态特征，但许家窑人的牙齿、下颌骨和头盖骨又具有明显区别于同时代早期现代人的形态特点。

可随温度改变形状的天线

天线是无线电发射或接收系统中辐射或接收无线电波的部分。传统天线一旦制造完成，特性就固定不变。

近日，美国研究人员利用尖端的增材制造技术和形状记忆合金，成功研制出一种随温度改变形状的天线，能够实现更宽的射频频段通信，从而开辟更多的应用领域。

该天线使用了在低温下会变形、加热后又能恢复原状的镍钛诺记忆合金材料，在冷却时呈扁平螺旋盘状，加热时则“变身”为锥形螺旋状。

为确保天线金属能在被加热到足以改变形状的同时又不影响其射频特性和结构，研究人员发明了一种新型电源线，能在加热时承受大的电流。

肠道微生物群或使人类进化出更大的大脑

近日，美国研究人员通过实验发现，肠道内的微生物除了能帮助我们消化食物之外，或许还在生物进化历程中起到了重要作用。

研究人员将来自两种脑容量较大的灵长类动物（人类和松鼠猴），以及一种脑容量较小的灵长类动物（猕猴）的肠道微生物分别植入无菌小鼠体内。

结果显示，植入脑容量较大灵长类动物的肠道微生物的小鼠，产生并消耗了更多能量。这表明，肠道微生物能影响宿主的能量代谢模式，进而影响其生物学特征。

尽管人类和松鼠猴在进化上并非近亲，但携带其肠道微生物的小鼠却表现出相似的生物学特征。这暗示着，很可能是脑容量较大这一共性特征，使得这些小鼠出现了相似的特征。