古今北斗星的变迁（下）

古时候北斗七星的斗柄在春夏秋冬的指向适合现代吗？答案是：现代北斗斗柄的指向也有季节性变化，但各个季节的北斗指向却与古代不同。

例如，古代时“斗柄指东天下皆春”，而现在呢，春天的时候斗柄是指向东北而不是正东。同样的，夏天的时候斗柄是指向东南而不是正南，秋天的时候斗柄是指向西南而不是正西，冬天的时候斗柄是指向西北而不是正北。

斗柄古时候在春夏秋冬各季节的指向与现代不同的原因是岁差的影响，即地球自转轴的长周期（约26000 年一周期）变化，引起的北极点位置的变化（见第三期文《中国古代对北极的认识》）。也就是说，地球自转轴指向（北极点，即恒星的旋转中心）的变化引起了天空中所有恒星整体旋转方向的偏移。

我们上述引用的古人流传下来的北斗斗柄指向的谚语，记载出自先秦时期的著作《鹖冠子》，其形成和流传可能还更早。我们可以从现代观星软件回看古时候的星空，也能证明谚语里所说的北斗斗柄的指向适合于公元前5000 年至公元1000 年左右的天象，而公元1000 年至今的北斗斗柄指向已经有很明显的偏离（我们以北纬35 度的地点为例，对比一下2023 年和公元前2023 年此地头顶星空中北斗斗柄的指向变化，具体情况见图1 至图8）。

我们现在的很多书本里或者测试天文知识的考题里经常出现上述古代北斗指向的谚语，误导学生按古时候的北斗斗柄指向来回答现代北斗指向与季节的关系，这些都是不对的。我们需要知道，天空中的恒星分布（或者说星座形状）虽然都没变，但地球的极轴发生了偏转，使得我们看到的天空中星座的方向有了一些变化。也就是说，古代谚语所描述的天象在当时是对的，但不能直接搬到现在来用，需要对具体情况做具体分析。

1你观察过北斗七星整夜的旋转吗？

2你观察过春、夏、秋、冬各个季节的北斗七星吗？

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