白桦：银色的光华

全世界的桦木共约100种，分布于寒带及温带地区。中国约有30种，主要分布于东北、华北、西北各省及新疆、四川、云南等地，最常见的种类为白桦，华北、东北地区常见的还有黑桦、红桦等。

用来书写的桦树皮

白桦为桦木科桦木属落叶乔木植物，树皮近白色，成纸质层状剥落。桦树皮很早就被人们作为书写和绘画的工具。相传宋代词人洪皓在被流放冷山（今哈尔滨市五常市冲河镇）之时，因缺少纸张，便就地取材剥取桦树皮来抄写“四书”。

西藏博物馆保存着一部完整的佛经。该佛经将两层桦树内层树皮相结合，双面墨书手写。这部产生于公元8世纪佛教兴盛期的佛经，厚约5厘米，虽历经千年沧桑，上面的文字仍十分清晰。

中国民间的工艺品——桦树皮画同样有着悠久的历史，凝聚了先民的智慧。在中国大兴安岭、小兴安岭和长白山区生长着茂密的桦树林，过去生活在这里的鄂温克族、锡伯族、赫哲族、达斡尔族、鄂伦春族等少数民族，都有制作桦树皮画的历史。他们将自己的民族文化、日常生活和对人生的感悟都绘制在一件件桦树皮画作品上，并长久保存下来，流传后世。2006年，中国将桦树皮制作技艺列入国家级非物质文化遗产名录。

滋润心田的桦树浆液

桦木有时也被用来制作饮料，如果汁、树浆和糖浆等。桦树汁是从桦木树叶中提取出来的无色或略带淡黄色的透明液体，被欧洲人称为“森林饮料”。

桦树汁所含的左旋糖，可用作微生物发酵原料，制作发酵食品。桦树汁发酵后可制成桦树啤酒、桦树葡萄酒、桦树烧酒等饮品。人们还可以将100升浆液制成1升糖浆，桦树糖浆主要成分为木糖醇，因为木糖醇相较于其他糖类对人体更有益的医学特性，使得它比其他食物糖浆更加昂贵。

白桦挺拔的树干、洁白的表皮、冲破云霄的气势被人们赞美。如果我们不去仔细了解白桦，大概不会知道它可以为人类的生活作出如此多的贡献。这些独特的物质功能和文化内涵，为白桦镀上了一抹“银色光华”。

（责任编辑/黄盈盈 美术编辑/韦英章）