祁阳觅化石

“奥秘世界”栏目邀请湖南师范大学生命科学学院副教授范雄伟和他的团队带来“走出来的博物学”系列文章。本期，让我们在资深化石猎人刘仲舒的带领下，走近神秘但也许就在我们身边的古生物化石。

走出来的博物学（六）

人类活动不可避免地会对一些自然资源造成破坏，化石资源也不例外。或许很多人都会感到好奇，摆在博物馆中的古生物化石真的会出现在人口密集的城市，出现在你我身边吗？

其实化石并没有那么神秘，离我们也并不遥远。或许你每天都会从古生物化石旁经过，只是它还没有被你发现。

走近腕足动物

提起腕足动物大家可能有点陌生，这个“腕足”可不是章鱼的腕足，而是生活在海底的一大类有壳的无脊椎动物。科学家最开始发现腕足动物时，观察到其内部的一大半仅保存了腕螺和纤毛环构造，所以认为这类生物可能是靠腕来移动身体和摄食，故称其为腕足类，其实腕足生物是固着为生的。

腕足动物自寒武纪开始演化，远古时期，腕足动物是海洋里分布最广、数量与种类最多的生物之一。现代的腕足动物不足300种，化石种类有2100多属30 000余种。现代腕足动物生活在浅海、半深海和深海环境里，与它们的老祖宗并没有太大区别。绝大多数腕足动物在海底生活，摄食水中的细小浮游生物和有机质，当遇到危险时它们就会迅速闭合背壳保护自己。

这次我觅到的是一种特殊的腕足动物化石。

偶遇腕足动物化石

祁阳位于湖南省永州市的东北部，因地处祁山之南而得名。今年一月，我初到此地拜访一位朋友，在一片被废弃许久的工地上发现了很多出露的沉积岩，经查阅相关资料，我发现这些都是泥盆纪时期形成的地层。泥盆纪是腕足动物最繁盛的时期之一，中药里的“石燕”指的就是它，湖南泥盆纪的地层中腕足动物化石较多，于是我推测这里很可能会出现腕足动物化石。

工地地面已经被挖开，施工停滞多年，石头裸露在外，表面风化严重。我伫足查找，很快就发现了一些线索。首先，一种螺旋状的看着与腹足类动物很像的化石吸引了我的注意，后得知这是一种名为Gyrolithes的遗迹化石，是某种生物螺旋形的潜穴，这在国内可能也是首次发现。

并不是所有的化石都是由生物遗体形成的，生物活动留下的痕迹也可以形成化石，我们熟知的恐龙蛋（没有胚胎的）、恐龙足迹都属于遗迹化石。

接着，我在一面石壁上找到了保存完整、密度高且种类丰富的腕足动物化石，甚至还可以在一些腕足动物化石上看到附生在它身上的其他生物。我想，或许它们当时遭遇了突发事件，才被快速埋葬。

我边爬边欣赏这几亿年前的海底世界，没走几步，突然被石头上一颗长相与海胆相似的化石吸引了。它的外壳是一整块，表面的刺是以喙部为中心呈放射状分布的，仔细辨认发现这是一只长得非常不像腕足动物的腕足动物——带有特别夸张的刺，我也是头一次见。

腕足动物为什么会长刺呢？生物的性状都是与功能相适应的，很少有生物会浪费物质与能量去创造一个没用的器官或者结构。就像现在，很多贝壳也会长刺，这些刺可以抵御捕食者，有助于贝壳固定身体。腕足动物身上的刺或许也有着异曲同工之妙。

有趣的是，这次发现的腕足动物化石种类很多，表面光滑的腕足动物身上多附着了大量的微螺虫、喇叭孔珊瑚等生物，而这种带刺的腕足动物表面几乎没有附着任何生物。这意味着附着的生物可能对腕足动物的生活造成了一定的影响，其表面的刺正好能将这些“不速之客”拒之门外。

后续又在这里找到了不少带刺的腕足动物化石，经过查找资料比对后得知，这种腕足动物名为半球中华小长身贝。这次采集的化石标本较前辈们做研究时候的标本更完整，也在一定程度上证明了这次发现的腕足动物化石具有一定的科研价值。

发现化石怎么办

古生物化石记录了地球上生命的存在，是证明生物进化的最好依据。某些生物化石通常只出现在固定的地层中，我们可以根据它们出现的地层判断这种生物所处的地质年代。通过研究生物的形态变化、分布范围等，可以更好地了解远古时期的环境发生的变化，对生物造成了怎样的影响，同时古生物化石研究还有利于判断地壳运动、寻找矿物资源等。

日常生活中，偶遇化石该如何对它们进行保护呢？首先，完整的脊椎动物化石相对少见，研究价值也更高，如果发现保存较完整的脊椎动物化石，可直接联系相关部门来进一步处理；其次，针对裸露的无脊椎动物、植物风化破损严重的化石，可用胶水对其进行加固处理，采集好后可将其包裹，以防磨损。

对古生物化石的保护不仅仅需要保护那些集中的、闻名的大产地，有些零散分布的化石往往也藏着较高的研究价值，而这些化石经常会出现在一些不起眼的地方，比如矿区、工地，或者就在你身边。如何有效保护这些化石，是我们不得不面对的问题。