小球拍也有大学问

在“热辣滚烫”的2024年巴黎奥运会上，中国“国球”乒乓球成为本届奥运会获关注度最高的项目之一。除了激烈的搏战现场，瑞典男子乒乓球运动员莫雷加德的异形球拍也意外“出圈”。他手握的并不是常见的圆形球拍，而是六边形的。

除了六边形球拍，还有其他形状的球拍吗？最初出现的乒乓球拍是什么样的？奥运会对球拍有哪些规定和限制？要知道这些问题的答案，需要简单了解一下乒乓球运动的发展历史。

早期的乒乓球是一项流行于十九世纪末贵族间的娱乐游戏。当时英国人热爱网球运动，但常常苦于下雨等天气而不能尽兴，所以一些人把网球搬进室内。那时用的球拍是类似网球拍的小型穿线球拍，球是用软木和橡胶做的。

1890年左右，美国人将用“赛璐珞”这种软塑料制成的球传入英国，其弹性更好、质量更小，很快就成为主流，逐渐取代了软木球和橡胶球。球的质量小了，弹性大了，自然对球拍的控制性能有了更高的要求，穿线球拍已经不能满足运动时的需要，工匠开始为贵族们重新改制球拍。

1891年，英国人约翰·杰奎斯生产出一种名为“Gossima”的产品，被认为是第一代乒乓球拍。工匠用薄薄的羊羔皮取代了球拍上的拍线，制成拍面平整、手感易控的羊皮球拍，大大提高了击球的稳定性。

羊皮球拍是乒乓球拍进化史上的突破，使早期的乒乓球拍脱离了网球拍的局限，形成了自己的特色。最早的羊皮球拍手柄细长，有点像现在的羽毛球拍，打乒乓球不太方便。所以很快就有了第二次进化——球拍手柄变短了，羊皮面也增大了。

后来人们觉得羊皮球拍的耐用性差，而且造价高，便用木板制作球拍。木板球拍控球能力更强，而且成本低、耐用性好，受到了大家的欢迎。这次球拍的改革让更多人能参与到这项娱乐游戏中，大大推动了乒乓球运动的发展和普及。

1902年，一位名为古德的运动员将一块胶皮贴在了球拍上，使乒乓球的旋转速度有了显著提高，这是世界上最早的胶皮拍。1952年，日本选手左藤博治携带海绵球拍第一次出现在第19届世界乒乓球锦标赛上，并夺得男子单打世界冠军。海绵球拍的发明使乒乓球运动进入了快速发展的时期。

随着乒乓球竞技赛事的不断发展，其规则也在不断完善。比如针对球拍就有如下规定：球拍的大小、形状和质量不限，但底板须平整、坚硬；用来击球的拍面应用一层颗粒向外的普通颗粒胶覆盖，连同黏合剂厚度不超过2毫米，或用颗粒向内或向外的海绵胶覆盖，连同黏合剂厚度不超过4毫米；覆盖物应覆盖整个拍面，但不得超过其边缘；无论球拍两面是否有覆盖物，必须无光泽，且一面为鲜红色，另一面为黑色；等等。

这些规则一方面影响着乒乓球拍的发展，另一方面也最大程度地确保了乒乓球竞技赛事的公平性。

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（实习编辑  邓志华）