钢轨和枕木为何不直接铺设在地面

铁轨下面铺放枕木可增大受力面积，减小压强，使列车的压力通过枕木、道砟分散到路基上，减少其受到的平均重力，避免产生高低不平的沉陷。

道砟是用来铺设铁路路面的碎石，颗粒状的道砟相互间的空隙使轨道能更好地通风、排水，保持轨道下方区域干燥，有利于钢轨的抗腐防锈。道砟还能防止枕木在列车通过时产生的剧烈振动导致的移位。