蚊子追着咬竟是危险信号

茫茫人海中，蚊子为啥就“叮”上了你？事实证明，独特的体味，可能是你向蚊子持续散发魅力的原因。

6月30日，一项由清华大学程功教授团队发表于《细胞》期刊的最新研究验证了以上观点，感染了登革病毒的人或动物，更受蚊子青睐。在其基础上，团队还提出了一种有望预防蚊媒疾病大暴发的策略……

这种恼人的生物不仅为人类带来无穷无尽的噪声、瘙痒，还传播了大量蚊媒病毒，从而引发大面积传染病（包括疟疾、黄热病、登革热等）。全球范围内，每年都有近百万人因之死亡。

登革病毒（Dengue virus）和寨卡病毒（Zika virus）都是常见的蚊媒病毒。

前者引起的登革热，是当前世界上流行最广泛的病毒性传染病之一。它主要由伊蚊携带，在热带地区（偶尔在亚热带地区）传播，轻则引发皮疹、发烧和疼痛，重则引起出血甚至死亡。根据美国国立卫生研究院（NIH）统计的数据，每年都有超过5000万登革热病例在世界各地发生，约2万人因此死亡，大多为儿童。

后者则以同属的另一蚊类为宿主，相对不易在成年群体中引发严重疾病。然而，它与新生儿的严重出生缺陷难逃干系。一起近年在南美洲暴发的寨卡疫情，令数千名感染孕妇产下小头畸形儿。

长期以来，人类为预防蚊媒疾病付出了不懈努力。但由于病毒的传染机制特殊，时至今日，相关疫苗仍未问世。

也正因如此，厘清蚊媒病毒迅速扩散的机制，并采取有效阻断措施，才成了重中之重。

病毒的延续，依靠的是人蚊之间不断发生的双向传播。换言之，如果蚊子总是选择未感染者“取血”进食，病毒便将难以存活。

研究团队由此推测，蚊媒病毒之所以传播迅速且难以根除，极有可能是因为蚊子有办法在茫茫人海中精准定位感染者。他们随后用感染登革病毒的小鼠与健康小鼠做了对比实验，发现蚊子的确更青睐感染小鼠。

但这是为什么？深入分析后，研究小组将目光锁定在一种名为苯乙酮的挥发性分子上。

原来，不论小鼠还是人类，在感染登革病毒后，其气味中的苯乙酮分子含量都大幅提升。这种分子可激活蚊子的嗅觉神经系统，让蚊子“闻讯”后锁定目标，即刻奔赴。在将不同浓度的苯乙酮涂抹在人类手臂后，研究者也确定：苯乙酮浓度越高，胳膊对蚊子的吸引力也越大。

这说明，改变宿主的气味，或为蚊媒病毒提高自身传播力的必要手段。

◎来源|科技宣传文化资源库