诺贝尔的奖金为什么永远发不完?
每年的诺奖得主收获的不只来自科技殿堂的最高荣誉,还有诺奖的证书、奖章以及一笔奖金,随着今年的诺贝尔奖陆续揭晓,2021年这笔奖金为1000万瑞典克朗,大约是740万元人民币,从1901年的第一届诺贝尔奖开始,到现在已经有934位获奖者和28个组织拿过这笔奖金了,单项数额从最初的15万瑞典克朗涨到现在的一千万,发出去的总奖金数已经数不过来了,从第一笔奖金开始,诺贝尔奖已经发了120年。120年过去,诺贝尔奖奖金不仅没发完,还越发越多。那么问题来了,诺贝尔老爷子当年到底留了多少钱,为什么怎么发都发不完呢?
诺贝尔奖是以瑞典著名化学家阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔的部分遗产作为基金在1895年创立的奖项,最初分设物理学、化学、生理学或医学、文学、和平共5个奖项,旨在表彰对人类作出最大贡献的人士。其中,经济学奖是1968年瑞士国家银行于成立300年之际提供资金增设的。在当时,科研工作者并不像今天这样会获得很多经费支持。就诺贝尔一家而言,在研制炸药的过程中,他父亲被炸伤,弟弟被炸死,为了科研牺牲如此巨大。可以想象,当时的一些科学家花了一生精力去做研究,而没有弄出什么像样的东西来,生活就会过得很凄惨。科研需要投入。诺贝尔最初的想法是让自己的钱能够帮助到一些资金不足的科学家,使他们能正常去做科研,可以说是一种慈善事业。
据了解,诺贝尔去世之后留下了3100万瑞典克朗,这在当时是非常大的一笔金钱,虽然钱很多,但也不够一直发下去。不过在诺贝尔的遗嘱中有这样一句话,是这么说的,请将我的财产变作基金安全投资,用投资所得奖励那些为人类作出卓越贡献的人,根据遗嘱,于是有了诺贝尔基金会。最初的确是投资了他所说的安全的证券,也就是银行存款和公债。然而,由于银行存款和公债投资收益的有限性,银行存款和公债投资收益相当有限。诺贝尔基金随着每年奖金的发放和基金会运作的开销,经营状况很不理想。基金成立50多年后,诺贝尔基金的资产已经流失了将近60%。到了1953年基金会的资产只剩下300多万美元,加上通货膨胀和货币贬值,当时的300万美元只相当于1896年的30万美元,原定的奖金数额日益减少,基金似乎面临着破产的风险。

由于诺贝尔基金会面临破产的危险,瑞典政府开始施以援手,并允许基金会独立进行投资那些虽然有风险但是收益高的项目。有了政府做靠山,此后,诺贝尔基金会投资收益开始逐渐好转。1968年,瑞典中央银行又捐出大量资金给基金会做本金,进一步促进了诺贝尔基金会的发展。20世纪80年代,进入资本市场发展的黄金时期,全球股市增长迅速,不动产也不断增长,诺贝尔基金会的资产持续增值,其经济状况已经大为改观。到了1987年,诺贝尔基金会仅仅在美股的投资总市值都已经达到了12.87亿,就这样,基金会在投资市场历练了几十年,逐渐形成一套投资原则,投资比例分为55%的股票、10%的固定收益资产、10%的房地产和25%的对冲基金等另类资产,并根据市场情况动态调整。在这场跨越了上百年的资产配置中,诺贝尔基金经历了世界大战、货币贬值、金融危机。截至2019年底,诺贝尔基金会资本的市场价值为49.02亿瑞典克朗。
其实,按照诺贝尔最初的意愿,理想的奖金额度应该是能够保证一位学者能在20年不做其他工作谋生的情况下,仍然能够专注于科研工作。1901年首次颁发的15万瑞典克朗,就大概相当于当时一位教授20年的薪水。不过,由于前期基金会经营不善的原因,诺奖金额一度很低。奖金金额一直未能达成设立基金会的初衷。直到1991年诺奖奖金数额一跃调整至600万瑞典克朗,奖金的名义价值和实际价值都与1901年的奖金相当,诺奖在首次颁发90年后方才回归初衷。
在诺贝尔生前与身后,人们对他常有欧洲“最富有的流浪汉”之说。他一生没有妻室儿女,也没有固定的住所。他曾说过:“我在哪里工作,哪里就是我的家。”这位没有家室和子女的人,却将传承做到了极致。既做到了财富传承,又做到了精神传承。他不仅把自己的毕生精力全部贡献给了科学事业,而且还在身后留下遗嘱,把自己的遗产全部捐献给科学事业,用以奖励后人,向科学的高峰努力攀登。今天,以他的名字命名的科学奖,已经成为举世瞩目的最高科学大奖。他的名字和人类在科学探索中取得的成就一道,永远地留在了人类社会发展的文明史册上。
◎ 来源|光明网