“不劳而获”的寄生植物

顾名思义，寄生植物依附于其他植物，并像蚂蟥吸血一样吸取所依附植物的营养而生长，被依附的植物被称作寄主植物。寄生植物通过吸器刺穿寄主植物的组织，与其维管系统（植物传输养分和水的管道结构）相连，并从寄主身上取得养分和水分。有的寄生植物还能从寄主身上偷取一部分基因。寄生植物具有惊人的生命力，就算没有遇到合适的寄主也能存活，一旦碰到寄主则能迅速生长。寄生植物演化出了各种寄生奇招，而为了和寄主长期“搞好关系”，它们在吸取营养的同时也会为寄主植物服务。

寄生植物的种类繁多，约占世界上植物物种总数的十分之一，它们生活在从热带雨林到北极苔原几乎所有的主要生态系统中。根据自身不同的特点，寄生植物也会采取不同的寄生方式：茎寄生植物通过茎依附在寄主植物上，根寄生植物则依附在寄主的根上；有的寄生植物有特定的寄主，有的却有多种寄主；有的寄生植物完全依靠寄主存活，有的则不完全依靠寄主。

奇特的鸟巢兰

鸟巢兰是一种单一茎的多年生草本寄生植物，其根的形状像鸟巢。鸟巢兰没有叶子，没有叶绿体，因此无法进行光合作用。鸟巢兰通常出现在林地，尤其是山毛榉树下，其植株一般为棕黄色，与落叶颜色相近，因此很难被发现。

鸟巢兰需要从真菌那里获取营养，因而只在有合适的真菌存在的条件下才能萌发。许多真菌与树木的根部结合，形成一种菌根关系。真菌从树中获得营养物质，真菌的菌丝可以渗透到土壤中，增加树木根部吸收土壤中矿物质的能力。而鸟巢兰在某种程度上会破坏真菌与树之间形成的这种合作关系，鸟巢兰的根部与树根上的菌根结合，同时从菌根和树根截留养分和水分。因此，鸟巢兰的生存既需要真菌又需要植物。

鸟巢兰生长不需要光照，可以在阴暗处开花。它们短小的地下茎和根部大部分都能储存养分，植株高的可长到40厘米。从萌发开始直到第九年左右，没有叶子的茎上才会第一次开花，单茎上开花可多达60朵，花谢后植株死亡。在明媚的阳光下，鸟巢兰的花乍一看呈枯死状态，细看则会发现它们焦糖色的半透明花朵开得正灿烂，散发出一种奇特的魅力。在茫茫的野花丛中，鸟巢兰更像是怪异的外来者。

顽强的独脚金

独脚金是寄生在玉米、高粱、小米等农作物根系中的半寄生植物，其白色肉质芽形的幼苗长在地下，附着在寄主根部。它们的地下茎一旦从土中钻到地面上，位于茎上的鳞状叶就会从白色变成蓝色。成熟的独脚金叶子会变绿，叶子上稀疏覆盖着粗糙的白色绒毛。

独脚金的繁殖能力特别强，其种子存在于蒴果中，每个蒴果包含400～500粒种子，每株植物总共会产生成千上万粒种子，每粒种子直径只有0.2～0.3毫米。独脚金种子生命力尤其顽强，即便没有遇到合适的寄主，也能在土壤中存活15～20年。

独脚金的种子在萌发前通常会休眠几个月。种子需要尽量靠近寄主根部，以刺激萌发。独脚金的吸器只有在与寄主的根接触后才会形成。独脚金会制造一种特殊的酶，方便自己从寄主身上获取营养。独脚金在钻出地面前完全依赖寄主，此时它们对寄主的伤害很大。当独脚金长出绿叶后，便可以进行光合作用，但仍会从寄主那里获取一部分养分。独脚金会侵扰农作物，造成农作物生长缓慢，产量大幅下降，甚至死亡，因此独脚金是一种有害的杂草。

壮观的常春油麻藤

许多寄生植物一般都长在高处，我们不容易近距离观察它们。不过，在我们身边，有一种常见的观赏植物——常春油麻藤。

常春油麻藤是豆科黧豆属常绿木质藤本植物，其茎已经木质化。常春油麻藤的藤茎可长达25米，其叶四季常绿，色泽光亮，是一种生长茂盛、环境适应性较强的植物，在河边、公园绿篱甚至立交围栏上都可见到它的身影。

常春油麻藤的藤条粗壮，苍劲有力，老茎干上缀满了花序。远看十分壮观，紫色或白色的花挤满了枝条，就像一串串成熟饱满的葡萄；近看又像一双双散发着古朴的历史味道的“三寸金莲”绣花鞋。