“沙漠长虫”

大约15 年前，一个科学团队前往非洲国家博茨瓦纳捕捉、研究各种动物。当时，他们在那里首次捕捉到了一种怪异的“沙漠长虫”——蚓蜥属动物，但人类对这类动物了解还很少。

非蛇非虫，是蚓蜥

蚓蜥属动物虽然长得像小蛇，但它们和蜥蜴的关系更近。它们身披鳞片，有着相对于体形而言巨大的牙齿，有的品种还长着细小的前肢。蚓蜥很小，成年个体三个脑袋并排可能还不如成年人的一个小指甲那么宽。它们蠕动前行，逃逸、互动的方式根本就不像虫，而更像蛇。

蚓蜥生活在地下，在地下打洞和捕食。因此，科学家很难在野外直接发现蚓蜥属动物，并进行详尽研究。

颅骨内的奇异结构

最近，采用微型CT 扫描仪，科学家对来自非洲南部的15 种蚓蜥属动物进行了详细的比较、分析，并对其中的一种进行了包括颅骨在内的每块骨骼的解剖学研究。这是迄今对非洲南部蚓蜥属动物最详尽的探究。

运用CT 扫描得到的结果，科学家通过3D打印获得了蚓蜥属动物每根骨骼的模型。这让他们首次能够详细研究蚓蜥属动物的所有骨骼，尤其是之前不可见的颅骨内的完整结构。他们发现，蚓蜥属动物颅骨内细细的波浪状骨缝彼此“啮合”，它们奇异的单颗中齿与下面两颗牙齿互锁，再加上它们强有力的颚肌，让蚓蜥属动物拥有与它们体型不相匹配的“强劲”咬合力，使其能咬碎并撕裂和它们身体大小相仿的猎物。

科学家说，蛇和其他爬行动物出生时有卵齿，让它们能脱壳而出。蚓蜥属动物不仅也有卵齿，而且卵齿会一直保留到成年。此外，蚓蜥属动物的雌性个头大于雄性。

科学家对蚓蜥属动物依然缺乏足够的了解。目前，探索它们的解剖结构是让科学家更多了解它们的最好办法。