人工合成“镜像细菌”或致生态灾难

研究人员警告称，一种被称为“镜像细菌”的合成生物具有潜在生态风险，这种细菌可以避开机体的免疫系统，破坏自然生态环境，对人类、动物、植物和环境健康构成威胁。该研究报告发表在近期出版的《科学》杂志上。

生活中很多东西都有“左右之分”，比如人的左手和右手就是天然的镜像对称。自然界中的生命也遵循这种“手性”规律：DNA是由“右手型”的核苷酸构成，蛋白质则由“左手型”的氨基酸构成，两者不可互换。于是，科学家开始研究另一种可能性：构建一种完全由“镜像”分子构成的生命体。换句话说，就是使用“左手型”的核苷酸和“右手型”的氨基酸，创造出一种全新的与自然生命截然不同的生命形态。科学家认为此举会对未来的医学、环境保护甚至军事领域产生深远影响，比如，目前已取得进展的合成镜像蛋白质因其特殊的分子结构，展现出超强的稳定性和抗降解能力，有望用于制造长效药物。

此次新研究由来自9个国家的38位顶尖科学家负责，团队中包括两位诺贝尔奖获得者以及合成生物学、免疫学、植物病理学、生态学、进化生物学、行星科学领域的国际领军人物。他们的核心发现是探索到镜像细菌存在巨大风险：镜像细菌可能会避开人体和动植物的免疫系统，导致难以治愈的感染，还可能进入并破坏整个生态系统，却不被噬菌体和原生生物所捕获。

研究人员表示，如何在推动科技创新的同时，防止其被滥用或引发意外灾难，是亟待解决的全球性难题。

来源|北京日报