我国首个大型巡天空间望远镜

我国载人空间站旗舰级项目——中国空间站工程巡天望远镜（即“中国巡天空间望远镜”，英文简称“CSST”）预计将于2024 年底发射升空，它具有视场大、像质高、波段宽等突出特点，并具备在轨维护升级的能力。

CSST 是我国迄今最大的空间天文基础设施，大小相当于一辆大客车，立起来有3 层楼高。正如其名，CSST 的主要使命是“巡天观测”，也就是对天体进行普查。它能够清晰、精细地观察到成千上万的星系，带来全景式宇宙高清图。

CSST 将在宇宙结构形成和演化、暗物质和暗能量、系外行星与太阳系天体等方面开展前沿科学研究，有望帮助人类探索并解答暗物质的宇宙分布特性及演化。

CSST 更适于巡天，其巡天相机的镜片口径为2 米，虽然略小于哈勃空间望远镜（约2.4 米），但其视场约是哈勃望远镜的300 倍，可以较快地完成大范围宇宙观测。就好比山上有一群羊，哈勃空间望远镜能看到其中一只羊，而CSST 可以把一群羊都拍下来，而且每一只的清晰度都和通过哈勃空间望远镜看到的一样。

在宇宙中，引力让物质聚集而形成天体，同时也让天体之间相互吸引，形成按照轨道运转的天体系统。部分引力来自天体本身，但科学家确信，还有很大一部分引力来自一种神秘的、看不见的物质，这种物质被命名为“暗物质”。之所以如此命名，是因为这种物质不能像恒星一样发光，也不能像行星和月球一样反射光。

大量的天文观测表明，宇宙中存在大量的暗物质和暗能量。据估计，整个宇宙的质量能量成分为：4.9% 的可见物质，26.8% 的暗物质，68.3% 的暗能量。

暗物质将星系等聚集在一起，而暗能量则相反，它们是一种神秘的排斥力，将物质相互分开。暗能量很像暗物质的对立面，推动着宇宙不断加速膨胀。