办公室谋杀

一

电话从接待处打进来时，莎伦一把抓起听筒，问：“什么事，罗萨？”

“你有个客人。”罗萨咯咯地笑着回答。

“谁？”莎伦说。

接待员对着电话尖叫了一声：“是凯特！”

莎伦的心差点儿从嘴里蹦出来。凯特？不可能。这些天凯特连她的电话都不回。这丫头从来不会不打招呼就来她的办公室。

除非有什么紧急的事。

莎伦问罗萨：“哪个凯特？”

“哪个凯特？”罗萨低吼道，“当然是你的女儿凯特！”

兴奋和忧惧抓住了莎伦的心，她说：“叫她等一下，我马上出去。”

她匆匆走出四方形的小办公室，连走带跑地穿过迷宫似的走廊。她害怕到达接待处的时间太长，女儿有可能一怒而去。

“她在那儿！”罗萨大声说，仿佛莎伦的女儿是美国小姐似的。

“凯特，宝贝，见到你太高兴了。一切都好吗？” 莎伦抱住青春期的女儿。

“妈妈！”凯特低吼道，“把你的手从我身上拿开。”

“对不起，”莎伦歉意地说，仍然抓着女儿的肩膀，“我只是太开心你来这里了。不是要紧的事，对吧？”

“我来这里有件事……”凯特拉开放在接待处的一把白色皮椅上的背包。

恰在这时，电梯提示音响了，老板米恩和她最喜欢的客户格威利姆走了出来。格威利姆是个英俊的年轻人，穿着黑牛仔裤和整洁的夹克，看上去像个模特。米恩的衣着也同样的时髦：金色无袖丝质衬衫，长及膝盖的红色短裙。

她的黑发梳成整齐的发髻，脖子上戴着一条粗项链，上面挂着一个圆形的红吊坠，使人想起日本国旗。也许米恩这样穿着是为了突出她的日本血统。

“这位是谁？”米恩看着凯特问。

“米恩，”莎伦说，“你记得我的小姑娘凯特。”

“看出来了，现在你多大了？”米恩问。

“快十七了。”凯特说，“我喜欢你的项链。从哪儿买的？”

米恩睁大了眼睛，抚摸着胸前的红色圆形，说：“哦，这个吗？这是件礼物，丈夫送的。”

“他的品位不错。”凯特说。

格威利姆皱起了眉头，明显地噘起嘴唇，看着米恩的方向。

米恩注意到了客户沉重的凝视，不再抚摸吊坠。她背起双手，这是她难得见到的姿势。通常她的手是叉在腰上，或愤怒地抱在胸前。

“看得出你是临时想起来看你妈妈的，”米恩直言不讳地说，“不然你会穿更适合商业办公室的衣服。”

凯特从背包里抽出一张彩色海报，说：“我的乐队将有一场演出，我是来复印这张海报，以便在城里四处张贴的。”

“你没邀请我去看演出，”莎伦说，“在哪里？什么时候？”

凯特翻翻眼睛：“这个不劳你烦心，妈妈。你不会来的。”

“我的宝贝儿上舞台，我当然要去！”

米恩用严厉的语气打断了母女的讨论：“我相信你的妈妈告诉过你，我们不允许为私人的利益使用办公设备。没想到你妈妈竟然允许这样的违规行为。”

“我不会的，”莎伦插嘴进来，“我也是才知道，我会让她回家去复印。”

“我们没有彩色复印机。”凯特嘟囔道。

“那就去复印店。”

“复印店要钱。”凯特说。

格威利姆出人意料地插嘴进来，说：“行行好吧，米恩，你也年轻过。”

米恩嘲笑道：“废话。”

格威利姆掏出钱包，取出现金：“到街对面去复印它们要多少钱？五十美元？六十？”他递给凯特三张纸币，“给，这是六十美元。”

“哦，你太好了，真的。”凯特一边说，一边从格威利姆手上接过钱。

米恩推着她的客户朝玻璃门走去：“够了，格威利姆。我们去我的办公室，把那些文件签一下。”

凯特把海报塞回背包里的时候，莎伦说：“干吗收起来？你应该趁他们关门前去复印店。”

凯特瞥了一眼罗萨：“你能让我先看看你的新办公室吗？”

“当然，”莎伦把女儿带进办公室，“到了，你觉得怎样？”

“太小了，”凯特说，“怎么满地都是文件？”

“这是我的档案系统。”

“干吗不用文件柜？”

“用了，都满了。”

“办公室这么乱，你的老板不发火吗？”凯特摇摇头，“而你却因为我的卧室乱糟糟冲我尖叫。”

莎伦也笑道：“随你怎么说吧。喝蔓越莓汁还是来罐可乐？”

“那不是为客户准备的吗？要是米恩抓到我们偷喝果汁，可能会揍你。”

“好吧，”莎伦说，“复印店五点钟关门，你最好赶快去。要我陪你去吗？”

凯特朝妈妈挥挥手，说：“噢，我不打算去那里。”

“那你去哪儿？”

凯特耸耸肩：“哪儿也不去。”

莎伦不解地仰起头。

姑娘关上莎伦办公室的门，把背包扔到地板上：“你们这里有很好的彩色复印机，为什么我要去别的地方？”

“因为米恩说你不能用，没听见吗？”

“当然听见了，我只是不在乎。”

“因为你拒绝遵守规则而让你老妈丢掉工作，你也不在乎吗？”

凯特倚在关着的门上：“得了吧，妈妈！你不会因为复印几张海报而失业的。”

“哦，你这样认为吗？”莎伦说，“听着，这里有两个前雇员利用公司的资源从事第二职业——包括复印机——在工作之余建立了一家非常成功的小公司。当IT的菲尔发现了他们的小计划后，米恩当场解雇了他们。”

“但副业成功了？”凯特问。

“是的，很成功，他们建立了一个相当大的客户群。”

“那他们从这里被解雇后，兼职不就成了全职吗？”

“对，我相信他们就是这样做的。”

“那又怎样？最后一切都解决了。”

这句话阻止了莎伦说下去。她不情愿同意女儿的话，但凯特说得有道理。于是她改变了话题：“不管怎么说，米恩的客户给了你六十美元去复印。”

“没错，但要是我免费使用你们的复印机，我可以把六十美元用在别的事上。”

莎伦叹了口气：“凯特，宝贝儿， 要是你真的想使用这台复印机，我们必须等到下班以后。”

凯特做了个鬼脸：“在那之前我该做什么？”

“也许……你的家庭作业？你爸爸给我发了一份你最近的成绩单，凯特。至少可以说，你还有进步的空间。”

“愚蠢的学校。我一到十八岁就退学。”凯特耸了耸肩，“我十八岁时，你和爸爸说什么就不重要了。”

莎伦的电话响了。她的电话接了很长时间，这期间凯特竟然坐在地板上，从背包里抽出了数学作业。

五点半左右，莎伦听到门外熟悉的声音。是米恩在问什么人：“莎伦已经走了吗？”

回答的声音属于IT的菲尔，他的办公室就在莎伦的旁边：“早先听到喊叫，不过已经安静好一会儿了。”

“她的女儿在这里，”米恩说，“也许她们提前走了，明天我要她把时间补上。”

莎伦翻翻眼睛。她每天都工作到很晚。现在也晚！要是她想要早走几分钟，她是有资格的。

另一个声音响起来——是米恩忠实的助理希尔德雷德：“她的门关着，一定是走了。”

当寂静接管了走廊时，莎伦从办公桌后面爬出来，小心翼翼地跨过成堆的文件。凯特轻轻地合上作业本，拿起海报站起身来。

莎伦用一根手指按着嘴唇，慢慢地转动门把手，一点点地打开门，朝走廊里窥探。

空无一人。

她招呼女儿过来，两人溜出办公室，关上门，穿过走廊溜进复印室。

关上门，莎伦大大地松了口气。这是个综合性房间，除了有收发室和储藏间外，还有个小厨房。冰箱、咖啡机、传真机——因为这么多的大型设备，空气中充满了令人安心的嗡嗡声。

“你认为我们安全得可以开始复印了吗？”凯特问妈妈。

“应该是。穿过那个门有个出口，但我肯定，希尔德雷德和菲尔已经走了。”

“米恩呢？”凯特问，“你认为她离开了吗？”

“没关系，米恩从不走后门，也从不踏进收发室。”

凯特掀开沉重的复印机盖子，把海报放在玻璃上。

“面朝下，对吗？”

“对。”凯特走到女儿身边，“复印多少张？”

“不知道。一千？”

“一千？”莎伦惊呼道。

凯特把一根手指放在嘴唇上：“嘘，妈妈！别这么大声。”

“这里没人听得到我们。”

凯特试图在数字键上输入“1000”，但屏幕固执地默认为“100”。

莎伦不打算告诉女儿，你一次最多只能输入“999”。

“一百张就很好了。” 莎伦说，摁下启动键。

一条信息跳了出来：输入密码。

“密码是什么，妈妈？”

“噢，不。我们不使用自己的。除了她本人的，米恩仔细检查每个人的复印数字。她有妄想症，以为每个雇员都在欺骗她。”

莎伦输入米恩的打印密码，刚要摁启动键，门慢慢地开了。

“有人来了！”凯特尖声说。

莎伦抓住女儿的胳膊，把她拖进储藏室里，轻轻地把门关上。虽然储藏室不小，但里面堆满了纸箱子。凯特坐在纸箱上，透过门缝朝外看：“是清洁工。”

莎伦从女儿脑袋上方望出去：“是奥尔加，她是俄国人。”

仿佛是为了证明莎伦的话，清洁工拿出手机，开始用俄语通过免提与接电话的女人一边聊天，一边清洁厨台。

通向办公室的门又开了。不光莎伦和凯特，奥尔加更是吓了一跳，赶紧挂断了与朋友的通话。

“噢，你好。”她对走进收发室的看不见的人说。

“你好，奥尔加。”

“这是谁？”凯特悄声问莎伦。

“听声音像是菲尔。”

“我以为他已经走了。”

“我也是。”

冰箱打开又关上，然后是易拉罐打开后的嘶嘶声。

“你喝橘汁？”奥尔加问，“你通常喝葡萄汁。”

“怎么说呢？今天感觉有点儿不一样。”

“啊哈。”

菲尔喝了一大口，走进了视野。他抓着橘汁罐。“今天是我余生的第一天。”说着，打开后门走了出去。

他走后，奥尔加又掏出手机，可是没等她拨完号码，门又开了。又一个看不见的人走进来了。

“噢，该死。你已经把咖啡倒掉了吗？”

“是的，小姐。您想要一杯吗？”

“对，我想在地铁上喝。”

“真抱歉，小姐。”

凯特使劲儿透过门缝去看，然后问妈妈：“说话的是谁？”

“听上去像希尔德雷德，”莎伦轻声说，“我以为她早就走了。”

希尔德雷德说：“没关系。我到接待处的咖啡机去弄一杯——别告诉米恩，她会发疯的。她总是对大家说，那台咖啡机只能客户使用。”

“是的，小姐。”奥尔加回答。

“噢，我的天。”希尔德雷德接着说，“你真应该看看那次一个快递员想给自己弄一杯时米恩的样子，她冲他尖叫，让他把脏手从她的咖啡机上拿开。太好玩了，我都为那家伙难过。”

“是的，小姐。”