御史大人的老爹

一

从前，有个叫陆桥的贫苦学子，经十年寒窗之苦终登金榜，在朝中做了御史，又被丞相的女儿芸娘看中，成了丞相家的乘龙快婿，真是羡煞旁人。

陆桥与芸娘一直很恩爱，转眼过了一年，到秋末天气变冷，芸娘找出一件棉袍给丈夫穿上。陆桥穿上锦袍，却突然叹了口气。芸娘问他怎么了？

陆桥犹豫了一下，才说：“夫人，穿上这件棉袍，我就想到我心中许下的一个愿未了，所以才有此叹。”

芸娘说：“这又有何难，不知你向哪路神许了愿呀？明天咱们进寺还愿就是。”

陆桥却说：“我没向神许愿，只是向家乡的乞丐许下的愿。”陆桥便对芸娘说了一段往事。原来，当年陆桥寒窗苦读的时候，家里穷得三餐不继，食不果腹。他每天饿着肚子坚持读书。实在饿得受不了了，就到外面找点野菜充饥。

这一天，陆桥实在是饿坏了，到外面去找食物，走在路上就昏了过去。等他再醒来时，却发现自己躺在一个桥洞里。一个披散着头发，衣衫褴褛的老乞丐，正在一个破瓦罐里煮着什么。

老乞丐见他醒来，把那个瓦罐拿过来，将食物盛到破碗里。

陆桥一看，里面是一些菜渣，还有碎干粮，这都是老乞丐在外面讨来的，做成的杂烩粥。

喝了两碗杂烩，陆桥一下子精神起来。

此后，那个老乞丐在外面要了饭，就把最好的悄悄放在他门外，陆桥在屋里饿了，打开门来就会见到乞丐留给他的东西。有时候，还有几文钱，正好可以买纸笔。

陆桥暗下决心，等将来自己发达了，一定好好报答那个乞丐。

芸娘听后很感动，说：“相公，还犹豫什么，那个乞丐对你这么大恩情，我们养他一辈子也行呀。”

陆桥却又说，他金榜题名后，想找那个老乞丐，再到那个桥洞里，早就没人了，他到处找，也找不见老乞丐的踪影，就好像老乞丐故意在躲着他似的。他就是想报答，也没处报答了。

芸娘就问陆桥：“那你又想还什么愿呢？”

陆桥就说出了自己的想法。陆桥的家乡是个穷县，乞丐也多，现在天渐渐冷了，那些乞丐应该正是衣不遮体、食不果腹的时候，他回家乡向所有的乞丐舍粥赠衣，如果那个老乞丐还活着，就会喝到他舍的粥，穿到他赠的棉衣，这样也等于他报答了老乞丐当年的恩情了。

芸娘很支持陆桥的想法，并说：“这事宜早不宜迟，再过几年老乞丐死了，岂不是终生遗憾。”

陆桥马上就给皇上写了一道奏折，把自己要向乞丐还愿的想法原原本本地写出来。

没想到，皇上看了奏折也很感动，让他即日回乡还愿。

二

陆桥一回到家乡，就架起六口大铁锅，开始熬粥舍粥了。

乞丐们从四面八方纷纷赶来，有拄着棍子的，有相互搀扶着的，很是凄惨。陆桥暗中观察，想在乞丐中找到自己想找的人。但找来找去，脸上却有了些失望的神色。

陆桥一连舍了十几天的粥，也观察了十几天，却没找到他想找的人。

等棉衣赶制成了，陆桥便吩咐把棉衣分给前来喝粥的乞丐。他却从中挑出一件最好的棉衣，悄悄地挂在一座叫“七泷桥”的桥下。

陆桥每天都到“七泷桥”下看，那件衣服被人拿走了没有，可每次都见那件衣服还在那里挂着。陆桥心里就有了一种不祥的预感，眼泪不禁流了下来。可能是这几天太劳累了，陆桥眼前一黑，一下昏倒了。

等陆桥再醒来，却发现自己躺在床上，芸娘守在他床前。芸娘说：“相公你吓死我了。”

陆桥没说什么，一直叹气。

芸娘又说：“相公，我已看出你有心事，不妨说给我听听。”

屋里就他们两个人，陆桥就说：“夫人，难为你不嫌我是贫寒子弟，委身于我，又一路跟我到这里来，可我有一件事却隐瞒了你……”

陆桥不吐不快，把事情说出来。原来，在陆桥寒窗苦读的时候，的确是有一个乞丐在默默地支持他，而那乞丐正是他父亲。

陆桥的母亲死得早，他父子二人相依为命，陆桥从小就在父亲的敦促下进学堂里读书。可家里因为一场变故一贫如洗，父亲便到外面要饭，却让他在家好好读书。

陆桥读书几年，渐渐萌生了要进京考取功名的想法，而在外面要饭的父亲，是他功名的最大阻碍。朝中早有规定，凡是乞丐、戏子、妓女的后代，都没有资格进入考场。

一次，父亲要饭回来，他吞吞吐吐地说：“父亲，我想考取功名！”

父亲明白了，叹了口气说：“孩子，我不能耽误了你的前程，以后我们就不是父子了！”说罢便老泪纵横，离他而去。

从此，隔几天他的门前总会出现一些干粮，有时候还有几文钱，父亲却从不与他见面。

有时候陆桥实在想父亲了，就到处找他，有一次他在七泷桥下的桥洞里见到了父亲。父亲却不认他。再往后，父亲更是有意躲着他，想见父亲一面就更难了。直到陆桥赶考回来，都没见到父亲一面。

陆桥此次来舍粥赠衣，其实就是为了父亲。如果父亲还活着，他一定会来喝粥，到时候他便能见到父亲。可这些天来，父亲却一直没有露面，并且他挂在七泷桥上的衣服也无人去拿……

陆桥对芸娘说：“看来父亲已经不在人世了。我真不孝呀，为了功名竟然不要父亲，我不配做这个御史呀。”

陆桥在家乡舍粥赠衣，很快一个月就过去了。陆桥带着夫人准备回京了，他做了一件很有功德的事，全城的乞丐都感念他，可他脸上却看不出有多高兴。

三

陆桥回到京城，每天都忙于公务，父亲的事也渐渐淡忘了。

这天，陆桥忙到深夜，突然感觉今夜少了点什么，是更夫的梆子声。以前每天夜里都会有更夫在他窗下敲梆子，无论刮风下雨，从不延误。他也习惯了听梆子声，只要一敲二更的梆子他就上床睡觉，到梆子敲五更的时候起来上早朝。可今天晚上却没了那梆子声。现在他也不知道是几更了，约莫着天也不晚了，明天起来还要上早朝呢，只好上床睡了。

陆桥这一觉睡得很香，等醒来，天已麻麻亮，他一下就坐起来。看天色好像五更已过，可别误了早朝。陆桥赶紧穿好衣服洗漱了一下，又忙叫轿夫备轿。

陆桥等了半天也没等来轿子，问怎么回事？才知道府门还关着呢，出不去。

以前，每天他出门早朝的时候，大门都是敞开的，今天是怎么了？陆桥就吩咐手下，快去找钥匙。过了会儿，一个家人才跑过来，把门打开。

陆桥紧赶慢赶总算没耽误了早朝，等上完早朝回来，夫人见他精神不好，就问他。陆桥便把今天早上的事说了。

夫人才说：“昨天晚上，那个负责打更开门的老人突然病了，我安排了一个年轻人，因他贪睡，才出现了这事。都是我没安排好，差点耽误了相公的大事。”

陆桥就问：“那个打更的老人，现在怎么样了？”

芸娘神色凝重地说：“他得的是麻风病，人不得靠近，为了不传染别人，已经把他安顿在一个荒庙里，能不能挺过来，就看他的命了。”

陆桥感到惋惜，这几年每晚只听到梆子响，却从没见过老人，想见的时候他却得了这病……

没过几天，芸娘说：“那个打更的老人，昨天死了！”

陆桥就说：“这几年他打更没耽误一次事，一定要好好收殓他。”

芸娘说：“老人无亲无故，我用一副好棺材把他装殓起来，等日后再找个安葬的去处。”

四

陆桥在御任上，一干就是三十多年。

这三十年里，他弹劾朝中违法乱纪的官员，官场风气有所改善。一些贪赃枉法的官员，也有所收敛。

陆桥老了，便向皇上上疏，要告老还乡，回家养老。

这时候，芸娘对陆桥说：“相公，我们回家，还得带上一副棺材！”

陆桥疑惑地问：“带棺材干什么？”

芸娘又说：“相公还记得多年前那个为你打更的老人吗？他死后棺材一直安置在破庙里，这次我们一定要带上。”

陆桥有些不快：一个老人，把他安葬了就行了，为什么还要带走呢？

芸娘看出陆桥的心思，不紧不慢地说：“其实，那个老人还有个儿子，就是相公你呀！”

陆桥这一惊非同小可，说：“你是说，他是……”

芸娘对陆桥说了一件事：

陆桥还愿回家没几天，芸娘在路上碰到一个饿昏了的乞丐，乞丐昏迷不醒，嘴里地还喊着“桥儿”。

等老人醒来，芸娘再三追问，老人才说自己是陆桥的父亲。他明白儿子舍粥是为了引自己出来，却怕儿子与他相认，坏了前程，宁可饿着也不去。芸娘没告诉陆桥，她把老人带回府里。本想给他养老，可老人却不想闲着，为儿子打更守夜，早起开门，一干就是好几年……

老人病重之后，芸娘想叫陆桥与父亲相认，却又想到：陆桥在御史位子上，职责重大，要是父子相认，陆桥要不要为父亲出殡？

陆桥这些年得罪了很多官员，让人知道御史有老爹，便叫人家抓住把柄，他的御史也做不成了。如果没有了像陆桥这样的御史，朝中风气败坏，贪腐之风盛行，倒霉的还是老百姓。

芸娘跟陆桥父亲说了这事，父亲便决定不与儿子相认。

陆桥知道真相后，便向朝廷上奏，把自己老爹的事如实奏明，要朝廷降罪他这个不孝之子。

哪想，皇上不但没降罪，反而把陆桥的孝行诏告天下，大加表彰，赏他黄金千两，让他好好安葬父亲。皇帝还下了道圣旨，废除乞丐子孙不能考取功名的规矩。

陆桥和夫人带着父亲灵柩回到家乡，他看到乞丐比以前更多了。

原来，今年大旱，庄稼歉收，乞丐自然多了。他就把皇上赏给自己安葬父亲的银两都拿出来，在县衙门前摆开铁锅舍粥。而父亲却很简单地安葬了。

他想，当年父亲也没有饭吃，为了一口饭到处讨告。让那些乞丐有饭吃，这是对父亲在天之灵最好的安慰了。