巧计斗老财

一

民国年间，这天已是日上三竿，大山乡赶场的人逐渐散去，喧闹的集镇这才稍显平静。永兴布庄的老板郑谢看看店内只剩一两位顾客，便同店员打声招呼，从钱箱里拿出几张钞票，慢慢向菜市踱去。

此刻，家住李白河回龙坳的邓老汉正愁眉苦脸地蹲在菜市一角，面前摆了个大木盆，里面却只有数条二三指宽的小鱼。

“哟，今天买卖不错，没剩下多少了。”

邓老汉抬头一看，是经常来光顾自己生意的郑谢，便苦笑着说道：“郑老板才是生意兴隆，我今天就这么几条小鱼来卖。”

郑谢闻听此言好不奇怪，这邓老汉老伴儿长期卧病在床，儿子被拉壮丁，儿媳妇跟人跑了，留下个呆笨孙子大娃儿。为了维持一家生计，邓老汉起早贪黑，天天在李白河捕鱼捞虾，哪次赶集不是挑百十来斤鲜鱼来卖？

“怎么？有了别的进项了？这河中找食的确艰辛，年纪大了，少做点也好。”郑谢说道。

邓老汉却摇摇头，叹气道：“我倒是想去那河里受累，人家不许了。”

郑谢更加不解。见他满脸疑惑，邓老汉皱着眉头吸了两口叶子烟，然后将原委道出。原来这李白河经过回龙坳时形成了一个大的回水沱，这湖泊般的大水沱既有活水灌入，又生长着各类水藻植物，便聚集了大量鱼虾，所以邓老汉每次去那打鱼总是收获颇丰。哪知上个月，地主田方田老财，将回水沱岸边柴山买下，不久乡公所便在岸边贴出告示，因柴山树木需从回水沱引水灌溉，水下安置了抽水管道，恐渔网缠绕引起损坏，遂禁止村民在此下网。邓老汉只得在上下游河沟里捕鱼，收获寥寥。

郑谢听完气得大骂道：“田方老狗，这么牵强的理由亏他想得出来，明知那回水沱是你一家衣食，还这样做，简直欺人太甚！”

邓老汉叹口气：“乡里咋会出这么个告示？”

“肯定是田老财串通乡公所搞的鬼，他见沱里的鱼虾肥美，想占为己有！”郑谢气愤难平，嘴里念叨，“看我怎么整治这家伙。”

邓老汉知道郑谢素来古道热肠，爱打抱不平，但田方儿子在衙门做官，势力颇大，担心他吃亏，于是说道：“郑老板，千万别因为我的事让你和田老财翻脸，不值当。”

郑谢一摆手：“我不怕他，这样欺压良善，没有天理了！”说罢低头绕着邓老汉的鱼摊走了几圈，突然抬起头说：“这样，你快回去，让你孙子大娃儿来我店里一趟。”

邓老汉满头雾水，正要发问，郑谢却已走远。

已是掌灯时分，邓老汉听到屋外孙子的叫门声，赶紧打开院门，隐约见孙子挑着一担东西进了门，同时便听到“嘎、嘎”的叫声。

“咋去了那么久？咋买了几只鸭子？”邓老汉疑惑地关好院门，进了堂屋，见担子里并非鸭子，而是几只鱼老鸦，赶紧将它们提到屋外，关进鸭棚，然后进屋问孙子：“这几只鱼老鸦是郑老板让你买的吗？”

大娃儿已困得眼皮打架，嘴却含混地念叨：“缪沟井……泡粑……好好吃哟，鱼老鸦能捕鱼……”

邓老汉心说：原来进城了呀，难怪这么晚才回，郑老板是让我用鱼老鸦捕鱼啊！可听说鱼老鸦挺贵，我哪买得起？

第二天天亮邓老汉醒来，正在院中忙活，就见郑谢隔着篱笆院门向自己招手。邓老汉赶紧开了院门：“郑老板，快请进，屋里坐，昨晚……”

郑谢摆摆手道：“不坐了，咱们这就去沱里打鱼，我倒要看看不用网用鸬鹚，他姓田的还有啥说的。”

“啥‘炉瓷’？”邓老汉有些不解。

“就是这鱼老鸦，昨天你孙儿和我徒弟小张，一起进的城，找我那开纱店的把兄弟，一同找张家沱渔民赊了几只，看合用不，不合用退他。”

邓老汉听完喜忧参半，喜的是可以继续打鱼了，却忧那鱼老鸦咋买得起。郑谢看出邓老汉心思，拍拍他肩膀笑道：“放心，合用你只管留下，到时我让你孙子挑两匹粗布给他抵账。”

邓老汉心中欢喜，却不知如何表示谢意，只得给郑谢作了个揖。他那傻孙子闻声也来到院里，看到郑谢，咧着嘴道：“郑大叔，今天还让我和小张去城里不？我还想去吃锅盔夹凉粉……”

邓老汉赶紧制止道：“没规矩，还不去给郑老板倒水。”

“走吧，还喝啥水，大娃儿，去把鸬鹚赶出来。”

三人来到河边，因船小，郑谢便留在岸上，看他祖孙捕鱼。这鸬鹚果然厉害，不到一个时辰，船舱内便有了二十来尾活鱼，均是能卖好价钱的大鱼，邓老汉看在眼里，喜上眉梢。附近村民也聚在岸边看稀奇，见鱼老鸦捕到大鱼，便纷纷喝彩。

突然，岸边来了两个人，其中一个是壮硕麻脸汉子，对着渔船吼道：“邓老头儿，好大胆子，和乡公所对着干吗？敢在这里捕鱼！”

郑谢扭头一看，正是田老财和他管家，便对着正要靠岸的邓老汉摇摇手：“你别管，我来和他交涉。”说完，走到身形枯瘦如烟鬼般的田老财面前问道：“谁说的不准捕鱼？”

管家从田老财身后站出来梗着脖子说道：“乡公所告示写得明白！”

“我咋没看到？”

“就在你身后，瞎了？”管家继续出言无状。

“老孙不得无礼，这是郑老板。”田老财假模假样地出言阻止，然后对着郑谢拱拱手，“的确不能在此捕鱼，请郑兄看身后告示。”

“不用看，告示写明不能张网捕鱼，请问他用网了吗？”郑谢指着船问道。

“这，可是……”田方皱着眉转了几转眼珠，阴恻恻地笑笑，“呵呵，误会。告辞，告辞。”

见二人走远，郑谢对邓老汉挥挥手：“你放心捕鱼，不好卖的小鱼儿送些到我家中，正好炸酥了下酒。”说完，踱着步悠闲地往布店走去。

二

过了几日，郑谢正在店里闲坐，突见大娃儿满头大汗地跑进来，气喘吁吁地说道：“大叔，我爷……让你去……又贴了新告示……看看去……”

郑谢随他到了那告示前，果然换了内容：回龙坳至田家柴山两界处河面系私家风水塘，为遵从民俗，所有船只绕行，违者重罚。

这回龙坳及柴山围成的河面正好就是那处回水沱，郑谢看了告示，咬着牙说道：“无理，无耻至极。”然后回过头，“你爷呢？”

“河沟。”

二人来到下游河沟，邓老汉见郑谢来了，忙靠岸道：“郑老板，咋办？你看看吧，打的鱼恐怕还不够喂鱼老鸦呢。”

郑谢点点头，沉默了一会儿，看看四周，一跺脚说：“有了，田方没说不准钓鱼吧？”

邓老汉不知何意：“这倒没有，上午有人在河边钓鱼，他还假惺惺地说都是乡里乡亲，随便钓呢。只是光靠一根鱼竿，难钓够一天伙食。再说鱼绝大多数都在回水沱中间，也不好钓到啊。”

“这样，我去找王篾匠做两根鱼竿。看着吧，准保能钓到沱中央的鱼。对了，邓老汉和我同去，做好了我教你用法。”

隔天一大早，人们就见邓老汉爷孙拿着两根奇怪的鱼竿来到回水沱边。这两只鱼竿又粗又短，都有一个竹制线盘，上面绕着蚕丝鱼线。只见邓老汉在回水沱的这边先固定一支鱼竿，再让大娃儿拿着另一支鱼竿带着鱼线，慢慢地顺着河岸，走到回水沱另一边，固定后将两只线盘上的线拉直，于是，渔线就平行于水面上一米多。然后在线上再拴上一根垂直于水面的渔线，鱼线末端有挂了鱼饵的鱼钩，搅动竹线盘，将这根垂直水面的渔线往前延伸两米多，再拴一根同样垂直的渔线。如此反复，不大工夫，这两只奇怪的鱼竿便同时下了四枚鱼钩在河中。这回水沱中央的鱼的确多，下钓不久，鱼线便开始颤动，祖孙俩便不断搅动线盘，将鱼提上岸。

时近中午，邓老汉还在搅动线盘提鱼，就听身后有人说道：“还行吧，这个鱼竿。”

邓老汉听声音便知是郑谢，忙回过头答道：“真不错，比撒网轻松多了，就是老了眼睛不行，看不清远处水面动静，正好大娃儿在，能帮我。”

大娃儿见郑谢来了，急忙奔过来：“大叔，钓到的小鱼我都给你留着呢，炸酥了下酒，呵呵。”

邓老汉将鱼放进鱼篓，喜笑颜开地道：“郑老板，你这方法好，田方上午来了，看了半天，没吭气就阴着脸走了，看来以后就用这法子钓鱼，能够吃饱饭，还轻松些。”

郑谢看看远方，笑了笑说：“他肯定不会死心，一定又在打什么鬼主意，我们还得小心！”

三

之后这几天，邓老汉发现郑谢沿着河岸边走边张望，并且让他驾着船在回水沱下游来回好几趟，似在寻找着什么。

不出所料，一段时间后，乡公所便又出告示，禁止在沱里钓鱼。邓老汉吸着涩口的叶子烟，蹲在河边发呆，郑谢走到了他身后也未察觉。

“邓老汉，这事在我预料之中，早有对策，放心吧。这次不仅让你鱼更多，还要让田老财的回水沱无鱼可打！”郑谢笃定地说道。

邓老汉这才反应过来，赶紧将未吸完的叶子烟掐灭，站起来一头雾水地看着郑谢：“郑老板，鱼大多生活在这沱里，我去哪里捕更多的鱼呀？”

“你随我来。”郑谢拉着邓老汉，往下游走去。

走了约二里多路，来到下游一个河流拐弯处，郑谢指着四周对邓老汉说道：“你看，怎么样？”

邓老汉一看，这里河流分出一个河汊，河汊入口仅一两米，曲曲折折，里面却甚是宽广，却没有出口，宛如一个布袋，岸边长着繁茂植物。邓老汉摇摇头：“这里我知道，大娃儿来钓过鱼，倒是有些鱼虾，但入口太浅，船根本进不来。”

郑谢笑笑，又指着河汊后面：“你再往那看。”

邓老汉顺着他手指的方向一看，见离河汊不远处，是一处巨大的石坑，里面已积满雨水，深不可测。邓老汉更加茫然：“这是镇上修寺庙开采石料留下的废石坑，虽宽大水深，但这里面怎能捕到鱼？”

郑谢不置可否，“再细看，像不像柴山下的回水沱？”

经这一指点，邓老汉这才醒悟，连连点头：“还更宽广些呢。”然后又皱眉问道，“只是这石坑和河汊不相通呀？”

“我已经让镇上的刘石匠来看了，如果用最新式的炸药爆破，半天就能将两处连通。费用你就别管了。”

邓老汉激动得半天没说出话，郑谢又继续说道：“前两天我已经给张家沱的渔民说好了，让他们给我配置诱鱼饵料，到时你就沿着回水沱到河汊抛洒，将鱼群诱到此处，多洒几日，鱼群便会在此处繁衍扎根。”

邓老汉双手抱拳，给郑谢深深地作了个揖，感动得眼眶都红了，指着河汊狭窄曲折处说：“这里就别浪费钱了，让我和大娃儿用锄头挖吧，三天就能让渔船自由进出。”

郑谢点点头道：“那可得注意别掉河里。”邓老汉自信地说道：“水里长大的人还怕这个？”二人都哈哈大笑起来。

其后，邓老汉便在那新回水沱打鱼捕虾，果然更加丰富。为铭记郑谢的帮助，人们遂将此处叫作郑家沱。而郑谢不畏权势，巧斗地主田老财的故事，连同他独创的两根鱼竿钓鱼法，至今仍在李白河两岸流传。