青翠塔雷什，多彩连科兰

来阿塞拜疆快3年了，对塔雷什和连科兰早有耳闻。认识几位当地的朋友，极其勤奋和认真，也特别聪明，夸他们与众不同的时候，他们往往自豪地说，我是塔雷什人。我说，塔雷什在哪啊？他们非常惊异，张大嘴巴说，你竟然不知道塔雷什人，连科兰去过没有？

连科兰一词，据说源于波斯语，其意有二，锚地和芦苇屋。俯视地图，如果把阿塞拜疆看成是一只扑向里海的大鸟，那么它的南翼就是连科兰。

广义上的连科兰，称为连科兰—阿斯塔拉经济区，包括西部的塔雷什山区和东部靠近里海的低地，行政中心为连科兰市。塔雷什山区景色优美、空气质量极好，汇集了众多的保护区、度假村和疗养院，世界上最著名的长寿村之一列里克就静静地藏在山腰上；塔雷什低地则以种植业、渔业、畜牧业而闻名。

从巴库到连科兰

恰逢7月，打算拜访一下连科兰。从巴库驱车，沿M3公路向南，穿越著名的穆甘平原和希尔万平原。平原上遍布稻田、果园、牧场。亚热带充足的光照，库拉河、阿拉兹河丰沛的水源，肥沃的土壤和吃苦耐劳的人民，使这里成为阿塞拜疆乃至外高加索地区最重要的粮仓。

穆甘平原自古水草丰美，历来为兵家必争之地。蒙古军队第一次西征时，曾于1220年冬在穆甘平原休整军队，并于次年冲入格鲁吉亚；1736年，素有“波斯彼得一世”之称的纳迪尔（1736—1747年在位）在穆甘平原召开忽里勒台大会，加冕为沙赫；之后，纳迪尔沙赫率领军队先后攻入阿富汗坎大哈、印度德里，击败中亚的花剌子模，成为万王之王。

从灰色的阿普歇伦半岛，到绿毯一样的穆甘平原、希尔万平原，再到苍翠的塔雷什山区，300公里沿线的公路和山路上：里海的沙滩、灰黄色的半荒漠、泥火山、灌木丛、芦苇、沼泽、草原、如黛的远山、落叶林、针叶林、茂密的亚热带植被、岩石和瀑布、翡翠般的高山堰塞湖，景色交替变化，短短3个小时的旅程，像是在欣赏经过巧手剪辑而无缝衔接的中国西北和江南的风光大片。得益于特殊的地理位置和急剧变化的海拔，不足8.7万平方公里的阿塞拜疆国土上，竟然能体验到全球11种气候类型中的9种。

动植物的天堂

克孜勒阿加奇（Gizil-Agach）国家保护区位于连科兰区东部的塔雷什低地，这片湿地以鸟类著称。黎明时分，一群粉红色的火烈鸟率先升入微微泛蓝的空中，远远望去，就像是波软潮平的海湾悠悠飘起的桃花瓣，这是里海的精灵在悄悄吹响晨起的号角。随后，“鸟类客栈”的其他居民从芦苇丛中陆续出现：傲慢的白天鹅、笨重的鹈鹕、长腿的苍鹭、忙碌的鸭子、深灰色白骨顶、羽毛闪烁着钴色的国王鸟，等等。它们或色彩鲜艳，或朴素；或庞大，或娇小。湿地里开启了一天的喧闹。

里海水域，河流和湖泊以丰富而珍贵的鱼类闻名。阿塞拜疆水域分布着6种里海特有的鲟鱼，其中用别伦加鲟鱼（beluga）加工的鱼子酱被认为是世界所有黑鱼子酱中最为名贵的，食用前一定要摊放在右手的虎口处慢慢地加温，口感才最好；被称为“库图姆”的亚洲截齿拟鲤，其鳞片为亮银色，闪闪发光，鱼肉细嫩，并以独特的香气被外高加索人所推崇，古尔邦节的丰盛餐桌上少不了它的身影；喜欢寄生在鲤鱼身上的七星鳗，则是世界上仅存的无颔类脊椎动物，它的出现比恐龙还要早上几亿年。

塔雷什山麓的吉尔坎国家保护区，可以看到新生代第三纪的吉兰原始森林。寒冷的冬季，金缕梅红色的花苞悄然绽放，装点着稍显萧索的森林。金缕梅木质极硬，很难砍伐和加工，当地人称之为“铁树”。1873年，瑞典诺贝尔家族派罗伯特·诺贝尔来到连科兰寻求这种铁树，用于制作步枪枪托。在游历阿塞拜疆的过程中，罗伯特把本应用于“铁树”的25000卢布购买了一家石油公司的股份，从而开始了诺贝尔石油帝国的传奇。

阿塞拜疆动植物资源极为丰富，被称为高加索动植物基因库。高加索地区常见的植物绝大部分可以在阿塞拜疆找到，其中大约240种是阿塞拜疆特有物种，其中比较著名的是高加索蜂兰。

高加索蜂兰仅生长在卡拉巴赫地区的苏沙，有好事者曾经多次试图移植，均以失败告终。当地人将高加索蜂兰称为“哈里波里波里”，意为荆棘鸟。蜂兰的花形很美，整体的形态极像是悬停在空中的蜂鸟，一朵花同时有深紫色、绿色和粉红色的花瓣。传说中，夜莺爱上了玫瑰，柔柔地给玫瑰唱情歌；荆棘也向玫瑰献起了殷勤，但玫瑰不理会荆棘。荆棘一怒之下，开始攻击这对情人。夜莺唱起歌求助，森林里的精灵们挥动魔棒，把这三位永远定格在一起，成了高加索蜂兰。凄美的故事，似外高加索地区多舛命运的写照。

长寿之乡列里克

从连科兰市向西，沿塔雷什山区的公路穿行约60公里，就到了长寿之乡列里克。一路上景色优美，墨绿的吉兰原始森林里散生着橡树、山楂树、山毛榉、胡桃木、铁木；清澈的小溪越过石崖变身为激湍的瀑布，形成一汪潭水后又奔流而下；白墙红顶的山居间点缀着嫩绿的山麓牧场，牛群也时常慢悠悠地走上公路，友善地打量着往来的车辆。天气变得更加凉爽宜人，氧含量似乎比连科兰市高出了许多。

列里克一向以长寿而闻名。当地的石碑记载，曾经的小镇居民希拉利·穆斯柳莫夫（Shirali Muslyumov）以168岁（1805—1973）创下了长寿的世界纪录，这一纪录得到了苏联和欧洲的确认。长寿博物馆的资料显示，另一位长寿者穆哈麦德·尤瓦佐夫（Makhmud Eyvazov）活了150岁（1808—1958）。这里，120岁、130岁甚至140岁的老人并不罕见。

我们穿过小镇入口的石头山门时正好上午10点。小镇坐落在山顶，一小块平地上分布着小广场、市政府、博物馆，大多数民居都依山而建，一尘不染，极其干净整洁。溪流、瀑布与树叶的沙沙声交织在一起，创造出安静的背景旋律。

长寿博物馆位于小镇的南缘。周日本不是开放日，但好客的博物馆警卫还是打开了博物馆的大门，免得远道而来的客人失望而归。

博物馆并不大，前厅里展出了众多小镇长寿者的照片、护照等佐证资料以及胡志明等世界各国政要们来探访时的留言。后厅里则有医生、科研工作者、长寿者对养生的忠告，还陈列着当地人常用来泡茶和直饮的药草。

早在中世纪，阿塞拜疆的医生就对长寿现象进行了仔细的研究。希尔凡地区（今阿塞拜疆境内库拉河以东地区，包括首都巴库在内，是今阿塞拜疆领土的主体）的著名“《医书》”（Tibbnama）提出了食疗的概念，记载了许多长寿食谱。鼓励人们更多地依赖适当的营养和健康的生活方式，而不是药物。宫廷医生穆罕默德·尤瑟夫·希尔瓦尼（Muhammad Yusif Shirvani）认为蜂蜜对身体特别有益，他称之为“长寿灵丹妙药”；还有医生称食用干奶酪同样是一种有效地恢复活力的方法，为了增强其治疗效果，应添加大蒜和酸奶饮料；除了多吃新鲜蔬菜，多喝绿茶，任何情况下都不能暴饮暴食。

所有的秘诀都极其简单，只是清新的空气、满目的青翠、含有萘的泉水、无污染的食材恐怕世间罕有，悠闲的生活节奏更是可遇不可求。

外高加索“茶都”

连科兰被称为外高加索“茶都”。阿塞拜疆茶叶绝大部分产自连科兰地区，当地人也以茶和茶文化自豪。阿斯塔拉坐落于连科兰市的东南部、塔雷什山脉翠绿的山坡上，这是阿塞拜疆最具异国情调的地区之一。在这片亚热带的山区，保留了残余的古吉兰植物系的阔叶林和混交林、美丽的山地景观、汹涌的河流以及众多的温泉和矿泉。

阿塞拜疆茶叶先后在莱比锡（1981年）和普罗夫迪夫（1986年）国际博览会获金奖。其产茶历史可以追溯到19世纪末，1937年，阿塞拜疆开始工业化加工茶叶，产品以大叶红茶为主（口感与武夷岩茶较为接近），巅峰期间茶园面积1万多公顷，产品远销苏联以及英联邦国家。

与我国传统茶叶加工工艺相比较，连科兰茶人更加强调将茶叶中的咖啡因和丹宁成分完全析出，注重采摘、萎凋、揉捻和烘干过程的精确控制；在完成烘干之后，没有国内普洱、黑茶、茯茶等二次发酵的工艺，取而代之的是添加各种药草和香草，如百里香、丁香、茉莉、藏红花、佛手柑等，使茶的香气、颜色和味道更丰富。

阿塞拜疆人对茶的痴迷是出了名的：对阿塞拜疆人来说，做饭归女人，烹茶则是男人的专业。在重要庆典上，一定要邀请到被称之为茶博士的职业烹茶人，每位茶博士，都有自己烹茶的独特手法；宴会往往以茶开始，以茶结束；无论是白天还是傍晚，在街头巷尾的树荫底下，都能看到阿塞拜疆男人们摆好茶壶、柠檬和糖盒，品着茶或者闲聊，或者下双陆棋。很多时候，这种街边“茶会”会让游客感到困惑，因为男人们坐在桌边闲聊几小时，喝的还不是伏特加、啤酒，而是茶。