莱胡参：清香一缕苦寒来

位于胶东腹地的山东莱阳，除了盛产驰名中外的莱阳梨，还有一样著名的特产，这便是莱胡参。

莱胡参，又名莱阳沙参，属北沙参，因为产自莱阳市高格庄镇胡城村而得名。说起名字的由来，还有一段渊源。唐太宗东征期间，大将尉迟敬德曾在五龙河畔的佛儿崖附近筑城置戌，因为他是胡人，民间也称之为“胡敬德”，所以这座城就被称为“胡城”。五龙河蜿蜒流过，在胡城周围拐出一段“太极湾”，河水淤积出的沙土地上生长着许多沙参。相传，当年尉迟敬德的军队初到时，很多将士出现了水土不服的症状，军中医官教他们挖来沙参煮水喝，病症立解。胡城沙参随之出名，被称为“莱胡参”。后来胡城戌所虽撤，但在原址上渐渐聚居起村落，“胡城”的名字就被沿用了下来，“莱胡参”也一直叫到了今天。

在胡城，莱胡参的人工种植已有500多年历史。每年霜降时节，参农把莱胡参的种子播种到河滩沙地里。此时气候转冷，万物萧索，聪明的小种子没有出芽，却探出细小的主根，扎进了沙土里。整个冬季天寒地冻，茫茫河滩上看不到一丝绿意。但在冰雪覆盖的沙土下，莱胡参却并未休眠，它一直努力地往下扎着根，长一点儿，再长一点儿，壮一点儿，再壮一点儿，竭尽全力地汲取着养分，积蓄着力量，默默等待着春天的到来。

立春了，冰雪开始消融，莱胡参感受到了春的气息，却依旧不急着发芽，它把根笔直地伸向松软的沙土深处；雨水了，莱胡参如饥似渴地吸吮着春天的第一滴甘露，它开始变得粗壮，却依然沉得住气，没有急于把叶芽探出地面，而是把根扎得更深；惊蛰的春雷也没能动摇它向下生长的姿态。直到过了清明，大地回暖，莱胡参已把根深深地扎在沙土中，再不惧河滩里凛冽的风和暴虐的雨。这时，它才欣欣然探出头，把两片翠绿的芽叶招展在温暖的春阳下。

看，这是多么智慧的生命啊，难道我们不应该从莱胡参的成长中受到启迪吗？人生浮沉，要善于适应环境，学会向下生长。我们要从最细微的工作中汲取能量、积累经验，慢慢充实自己、壮大自己，才能做到厚积而薄发。

到了盛夏，莱胡参油绿绿的叶子铺满了整个河滩，每片叶子都像涂过蜡一样，肥厚而壮硕。叶子中间掩着一簇簇伞形的花，朴素的白色，不娇不艳。参农们都说，花开得越是不起眼，莱胡参长得越好，因为它把养分都供给在了根上。如果发现哪一株参花开得太盛，参农就会“狠心”地给它掐掉，帮助它及时纠正生长方向。

长成后的莱胡参长15～45厘米，挺直粗壮，具有特殊的香气。它药性平和，气特异，味微甘，具有养阴清肺、益胃生津的功效。与别处所产的北沙参相比，莱胡参质地更加细密坚实，没有黑心，口感不苦不涩，参香中还带有回甘，不仅是一味珍贵的药材，也是一种高端的食材。莱阳梨止咳糖浆的组方中，就有一味莱胡参。非物质文化遗产项目莱阳梨宴，有一道菜叫莱阳梨烩五龙河鲤鱼，就是将莱胡参配以五龙河鲤鱼、莱阳梨同烩，把莱阳的三种特产汇于一盘，莱阳梨的甜香、五龙河鲤鱼的鲜香、莱胡参的清香滋味交融，相得益彰。

从尉迟敬德的传说中不难看出，早在唐朝时期，莱胡参的效用就已为人们所熟知。在长期的种植过程中，一代代参农通过不断摸索，发明出一套独特的加工工艺。他们把采收来的莱胡参用开水轻烫，捞出后刮去棕黄色的外皮，再放在苇箔上自然晾干，得到的干参洁白光滑，挺直细长，既保留了鲜参的口感与功效，又便于长期储藏，这就是赫赫有名的“银条参”。莱胡参加工技艺，入选莱阳市级非物质文化遗产。

古人曾写梅花“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”，我觉得拿来形容莱胡参也是再贴切不过的。若没有冰天雪地里漫长的坚持，没有春风乍暖时的安然静守，没有炎炎烈日下的掐花之痛，没有沸水沐浴的无惧无畏，又哪得这雪白挺直、润肺益胃的莱胡参呢？