烘番薯

西北风轻轻一吹，吹来了烘番薯甜甜糯糯的香气，令人馋涎欲滴。

大发新村一隅，两棵泡桐树之间，拉起了一个塑料棚，棚下有一个铁皮烘炉，这便是香气之源头。

开炉以来，烘番薯销量日日看涨。

今天是星期天，此刻早上八点多钟光景，正是人们趁着难得的休闲日，睡了懒觉起来吃早点的黄金时间，烘番薯供不应求，一时脱销。

卖烘番薯的一边捅炉子加炭地忙碌着，一边热情地招呼大家“稍等一下”。

于是，人们晒着暖暖的太阳，闻着甜糯的香气，耐心地等待着下一炉尤物的成熟。

等着无事，便闲扯。因同住在大发新村，彼此大都认识，即使叫不出名字，也都面熟，见面总要点头打招呼的，所以扯起来倒也随便而热络。因为等着买番薯，扯的自然也是番薯。

“我婆婆要吃番薯。”开发廊的王女士首先开腔，“她总也改不了乡下人的习惯，说要吃点粗粮……”

“适当吃点粗粮是有好处的……”退休干部老李支持此说，但他又说不清为什么好，好在哪里，只是一个劲儿地说“有好处的”。

“这倒不假。”王女士买番薯遇知音，心情特好，她感激地看了老李一眼，继续说，“我看到许多报纸、杂志都在介绍，吃粗粮可以美容养颜，电视里介绍养颜须‘由内而外’。吃番薯不正是‘由内而外’吗？”

“不仅如此。”内科大夫张医生插话，并把它提到了医学保健的高度，“番薯含有大量淀粉，易消化吸收，可促进肠胃蠕动，对改善肠胃功能，保持大便通畅，预防消化道疾病，特别是预防肠癌的发生，具有重要的作用。”

老李深有同感：“我们老年人，就更需要多吃易消化的食物。”

经过这一番交流，许多买番薯的人基本达成了共识。

“多吃粗粮，特别是番薯，好处多多。”

“我看你是没有了‘乌纱帽’，吃不到鸡鸭鱼肉了，只好吃点番薯了。”

卖烘番薯的同老李开玩笑。他虽是外地人，因年年在这个点上卖，早跟大家厮混熟了，老李更是他的老主顾，所以说话没遮没拦。

“哪儿有这么复杂。”做丝吐头（方言，指蚕茧缫丝后剩下的茧壳，也称“丝拖头”）生意的宋老板笑道，“我只知道番薯有红心和白心之分，红心甜，白心糯。以前我们种番薯，红心的种得很少，等天冷了风干后生吃，那更是甜。白心的只能用来喂猪。”

宋老板这番大实话，却是不合时宜，大煞风景。

大家嘴上不说什么，心里却觉得晦气，触霉头，气氛便不那么活跃了。

宋老板是个进城不久的愣头儿青，到这时还品不出苗头不对，继续说：“也怪了，原先一文不值的东西，现在倒成了宝贝了……”

“番薯乃西域物品，今天我们能吃到它，这是王昭君的功劳。”老李赶快打断了宋老板的话，并把话题岔了开去，“西域的薯种是不允许外传的，王昭君将薯藤缠在回汉随从的裤腰带上，躲过重重关卡，历经千难万险，终将薯种带到东土。”

众人洗耳恭听，老李情绪高涨：“这是汉匈和亲的见证和结晶。这个番薯的‘番’字，就是外国或外族的意思……”

“吃番薯屁多，人老话多。别嚼舌头了，番薯熟了。”卖烘番薯的笑着打断了老李的话，随即称了一个，报价道：“五块二。”

老李正在掏钱夹，忽地从他的胳肢窝底下，拱出一个七八岁的小娃儿来。这小娃儿一手把一个生煎包含进嘴里，一手丢出一张五块的票子，含混不清地嚷道：“少两毛，明天补你。”接着，他不管三七二十一抓起番薯，烫得龇牙咧嘴，忙用衣角兜起。

卖烘番薯的轻轻拍了他一掌，笑道：“你是吃我的烘番薯长大的，饶你两毛。”

王女士说：“包子都吃饱了，还吃番薯干啥。”

小娃儿脖子一梗，奋力咽下包子，朝王女士白白眼睛：“番薯好吃呗！”

大家都被这怪相逗笑了，不过笑得不那么自然，甚至有几分尴尬。