法国青年：实现“转换赛道”自由

初来法国时，笔者前去参加为期2天的公民培训。课堂上，大家围绕法国的三大社会价值——“自由、平等、博爱”展开了激烈的讨论。最后，讲师让每个人用一句话总结什么是自由。我说：个体的自由，意味着有所选择。

法国是欧洲生育率最高的国家（2022年该数据为1.87），年轻人口数量庞大，自由奔放和充满活力是法国青年最好的注脚，他们常常把“这是自由”（c’est la liberté）挂在嘴边，对未知世界充满了探索的欲望。我很少在这群青年身上感受到焦虑和“内卷”，他们轻松自在地谈论各种千奇百怪的理想，大胆地付诸行动。追根溯源，法国青年能拥有这般自由勇敢的精神，是因为完备的教育和就业保障制度为他们提供了许多支持和选择。

教育制度减少“试错”成本

与国内千万学子同过高考独木桥相比，法国的高等教育制度显得更多元化。高中毕业生通过毕业会考（BAC）之后，可以根据自己的兴趣和规划选择不同的求学路径。法国的高等教育体系可以概括为双轨制：以工程师和政商学院为主的大学校（grand ecole）和综合性大学（université）。大学校是预科制，在正式学习所学专业之前，需要进行为期2年的预备学习（Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles），学习结束时有统一的选拔考试（concours）。与我们的高考志愿类似，学生可以投考不同大学校的选拔，最后学校根据笔试和面试成绩公布录取结果。大学校常常被简单理解为“精英教育”，一是因为拿破仑时代建立大学校的初衷，是为培养军事技术人才和高级技术官僚，它的确带有精英属性的烙印;二来则是选拔考试的存在，让大学校的竞争更为激烈。但实际情况远比这复杂，要接受某些专业的训练，比如医生、律师，就只能选择综合性大学;再来，大学校只能颁发5年文凭（硕士文凭），想要深造的学生，只能回到综合性大学的体系继续学业。

综合性大学跟我国的高等教育体系类似，提供从本科到博士学位的课程，与大学校不同的是，这类院校不能设入学考试甄选本科学生，在有余位的情况下不得拒绝投递的学生档案。学生直接进入专业学习，完成为期3年的第一阶段（本科）学习后，可以选择就业或继续攻读硕士或者博士学位。双轨制虽常常被法国左派诟病为封建遗留产物，但这2条轨道并非简单的平行运行，学生可以在不同的阶段选择切换轨道，保留重新选择的可能性。笔者身边就有不少从大学校转去综合性大学的例子。我先生的表妹起初选择的是大学校的机械工程师专业，可她未能通过预备学习第一年的期末考，不得不留级一年。重修学分后，她继续第二学年的学习，但因未能在最后的选拔考试中取得理想成绩，错过了被大学校录取的机会。权衡利弊之后，她选择退出大学校竞争，转读另一所综合性大学，因为同为机械工程类专业，之前3年的学分也没有浪费，如果一切顺利，一年后便可拿到本科文凭（bac+3）。

有灵活的高等教育制度兜底，法国人就毫无竞争意识了吗？其实不然，虽然政府通过将相对贫困的地区设置为“城市优先区域”（quartiers prioritaires de la ville）来平衡社会资源，但学区房依然存在，有能力的法国家长也会为了把孩子送进好中学而积极投资，但因为相对宽松的跨学区入学政策和严苛的房地产价格限制机制，学区与非学区间的地产价格并无天壤之别。

法国学子，特别是成绩中下的群体，的确拥有更多的选择和退路，“试错”并非全无成本，但当他们意识到自己在所选领域无法有所建树时，能相对容易地转换道路。

政府提供“花式”就业扶持

这种选择的自由，并非在校生的特权，政府对就业群体的大力扶持，也给青年群体提供了各种难得的机会。

首先是半工半读制度（Alernance）——法国政府和企业联手为学生提供的合作教育模式。笔者所在的部门有一位大三在读生，起初，我对他的工作时间感到非常疑惑，因为他从未在月末那周出现在公司。在后来的沟通中，我了解到他签署的是半工半读劳工合同，这种合同允许在校生在规定的时间段一边工作一边继续学业，比如常见的每月3周时间在公司、1周时间在学校，学生在校期间公司不得打扰，否则被视为违反劳动法。这项制度，为学生提供了勤工俭学的机会。虽然法国早已经实现高等教育免费，但部分大学校和私校依然会收取每年几千欧元不等的学费，家庭困难的学生可以通过这种半工半读减轻财政负担;这项制度的另一好处在于培养职业经历丰富的毕业生，提前为企业储备人才。法国就业市场竞争激烈，非常注重实习经历，半工半读制度帮助在校生提前融入职场，为未来的求职降低难度。根据法国2019年的法律最新规定，16到29岁之间的任何人都可以参加半工半读制度，包括已经入职的员工回校进行新技术的培训。

最近，“间隔年”这一概念被越来越多地国内媒体提及。从入学到进入社会，我们被无情的社会时钟精确提醒着：18岁高中毕业，22岁大学毕业，23岁踏入社会开始朝九晚五的上班族生活，再后来结婚生子提上日程，买车买房也必不可少。我们拥有越来越丰富的物质生活，却被所拥有的一切牵绊，难以迈出看世界的脚步。越来越多的年轻人试图打破这种时钟枷锁，用间隔年为自己圆一个无忧无虑仗剑走天涯的梦。在法国，很多刚毕业的青年也会为自己规划一场间隔年，但如果经济条件不允许，他们还有另外一种选择——国际企业志愿者计划（Volontariat International en Entreprise，简称VIE）：法国政府和法国企业国际发展局（Ubifrance）共同为18—28岁的欧洲青年提供的海外就业合同。

我身边以VIE合同开启职业生涯的年轻人数不胜数，我先生便是其中一位。毕业那年，他想趁着年轻多去世界各地走走，但一时又没有明确的计划。学校导师建议他去VIE网站上看看海外的工作机会，刚好我所在的法国公司提供一个在深圳的工程师职位，恰是他所学的专业。之前在香港的生活经历让他一直想更深入地了解中国文化，深圳的项目就是完美的契机，不耽误职业发展，还能满足他前往中国的愿望。准备好材料，通过企业的面试，先生顺利签下为期2年的VIE合同。由于是政府扶持的项目，VIE合同雇员的一部分工资由政府支付，这也为企业提供VIE项目注入了巨大动力，日益多样化的职业选项和就业目的国让越来越多法国青年把VIE当作重要的职业备选项，他们借此机会前往世界各地，带回对世界更具体的认知，帮助法国企业更好地融入国外市场。疫情发生以前，中国已是VIE合同中除欧盟国家之外的第二大目的国，仅次于美国。如果要问这段在国外生活的经历给这群VIE青年带来了什么，除了拓宽眼界，更重要的，是帮助年轻人放下文化中心主义，理解世界的多样性和复杂性，进而带着更深的同理心去促进不同文化的理解和融合。

除了VIE合同，入职多年的法国青年还有另一种践行间隔年的选择——安息年假期（congé sabbatique）。“安息年”的概念起源于圣经中的农业安息年（chemitta），根据记载，生活在以色列土地上的犹太人必须每7年休耕田地1年，以提高田地被可持续性利用的可能性。许多西方国家将这一概念沿用至今，比如美国高校提供给教授的学术假期（Sabbatical Leave），让他们得以专注于自己感兴趣的研究。这一假期在法国的具体起源已难以考证，但从20世纪60年代兴起至今，它已被完善地写入劳工法，政策规定，工作超过6年且在现就职公司超过3年的员工，有资格申请最短6个月、最长11个月的安息年假期，公司必须保留员工劳动年限和合同的有效性，并保证休假归来的员工能重回工作岗位，与此同时，公司还必须保证员工薪资不低于休假前的薪资水平。虽然劳工法并未强制规定所有企业提供安息年假期，也保留了公司拒绝该申请的可能，但为了提升在人才市场的吸引力，大部分法国公司都将该假期当作员工福利写入用工合同，申请者被拒的可能性也极低。

有不少人认为安息年多多少少会影响职业发展，但它依然对渴望跳脱日常、创造不同人生经验的年轻人充满吸引力。我曾和一位利用安息年去农场做了1年志愿者的同事聊起他的经历。毕业6年，他在职场取得了亮眼的成绩，物质条件优渥，配得起年轻有为的赞赏。但日复一日的生活让他感到迷茫，他追问自己：工作赚钱、结婚生子就是人生的全部意义吗？一个偶然的机会，他认识了一位践行永续农业理念的农场主，对方为他深入介绍了永续农业的实践机制和其对地球环境的正面影响，这让他深受触动。为了更全面地理解永续农业，他决定申请安息年，趁机去欧洲各国的永续农场做志愿者，更深入地了解永续农业的运作机制。那一年，他的足迹遍布欧洲各国，在荷兰的有机奶厂当挤奶工，也在炎热的火山脚下耕作，给他留下最深印象的，还是形色各异的农场主。他们有的曾是企业老板，有的曾是高校学者，有的是在传统农场长大的农二代青年，他们有着大相径庭的人生背景，却分享着同一个理念：尊重自然规律，保证耕种的可持续性。在他看来，那是深受触动的一年，最终他虽然回到了公司，却毅然决然地卖掉了市区的房子，在北部农村买下一亩良田，开始尝试建立属于自己的永续农场。他说：安息年是一个无比珍贵的机会，让他在彻底迷失之前找到了生活的另一种可能性，在那短暂的一年中，生命的列车被允许暂时驶出既定轨道，去探寻被错过或遗忘的另一番风景。