关于陨石，你误会了多少？

陨石，顾名思义，是星星陨落下来之意，也就是天上掉下来的石头。虽然不少人在博物馆见过陨石，但是因为陨石罕见，真正了解陨石的人寥寥无几。随着网络和通信的发展，大家在互联网和电视上经常会看到陨石降落的消息，也有很多因发现陨石而“发财”的报道。因此，国内外都出现了陨石收藏热。

作为陨石专业人员，多年来，笔者接触到很多“陨石”爱好者和要求鉴定陨石的人。然而，很遗憾，送来鉴定的样品中，很少是真正的陨石。这些爱好者往往坚信他们发现的是陨石，有的人说：这块样品磁铁能吸，是陨石;也有人问：有黑色的皮，不是陨石吗？还有的人发现，所捡的石头，与现场四周的岩石都不一样，很独特，无法解释，所以只能是天上掉下来的，是陨石。

到底什么是陨石？陨石有什么价值？应该怎样鉴定陨石？这些问题不时萦绕在笔者心头。

陨石是什么？ 

欧阳自远等著的《天体化学》和王道德等著的《中国陨石导论》都明确阐述，陨石是陨星在穿过地球大气层时，因摩擦高温产生烧蚀，最后残留的地外岩石。由此可见，陨石是地球之外的物质，它经历了大气层的摩擦烧蚀，表面有黑色熔壳和气印。近年来，美国“机遇”号火星车在火星上发现铁镍金属块，是天上掉到火星上的小行星物质，这显然也是陨石。因此，广义的陨石概念可扩展到地球之外，即在行星表面发现的来自其他天体的岩石。

陨石有大有小，一般将大块的称为陨石，而对于很小的残余地外样品（毫米级以下），则称其为微陨石。现在奇石收藏市场出现了很多“玻璃陨石”，而且号称“泡酒喝可以治病”，其实，这是巨大陨星降落地球时，与地球发生严重碰撞，造成地表岩石产生强烈的高温熔融，形成撞击坑，并向四周发生溅射而产生的，最远的溅射可能超过数百公里。这种“玻璃陨石”对研究陨星降落事件及其与地球撞击作用过程具有重要科学意义，也是天体化学的重要研究内容，但是，它不是陨石，它的成分主要是地球岩石的熔融产物。

据估计，每年到达地球附近的质量大于100千克的陨星体有1500颗，但到达地面上时残留质量不过10千克左右，因而发现率不过4—5块/年。全球收集保存有近3000次陨落的各类陨石。另外，南极发现了5万多块陨石，沙漠地区也发现了1万多块陨石。

陨石是来自太阳系空间中行星和小行星的物质，行星和小行星是什么类型物质，陨石就有什么可能。类地行星表面主要是硅酸盐岩石，类木行星则是以气体、水、水冰等为主，小行星则可能存在多种铁、石铁、硅酸盐质岩石等类型。另外，彗星有时也会降落到地球，但是彗星以冰为主，它在穿过大气层落在地面的过程中极易挥发，不可能保存。目前所有收集到的陨石，只有铁陨石、石陨石和石铁陨石3类。

陨石为什么那么值钱？

曾有媒体报道过一则《新疆46亿岁陨石标价8000万，与地球同龄》的新闻。这块“陨石”重434克，声称是目击陨石，从地下挖出来的。从照片的样品特征上分析，它没有明显的黑色熔壳，显然排除目击陨石的可能。暂且不论它是否是陨石，仅其标价就传递给人们一个强烈信息——陨石是无价之宝啊。

在本世纪初，我国开始了探月工程，目前已经完成了嫦娥五号月球样品采样返回任务。2020年成功发射天问一号，开展火星探测任务。此前，为了开展火星探测计划的预研究，我国迫切需要火星陨石样品，中国科学院投入巨资购买样品，以每克约1万元人民币的价格购买一块重约700克的目击坠落火星陨石“Tissint”，总投资100万美元。这些故事充分说明，陨石非常珍贵，也具有极高的市场价值。然而，有人一定会提出疑问：陨石不就是一块石头，为什么这么贵呢？

毋庸置疑，陨石具有重要的科学价值，正如中国月球探测首席科学家欧阳自远院士所说：陨石是太阳系的考古样品，对陨石的研究、鉴定和收藏，是认识太阳系起源与演化的重要途径。自古以来，人类一直仰望星空，对宇宙太空充满了憧憬，想了解地球之外的物质世界。在美国阿波罗计划之前，人类只有通过陨石才能窥探太阳系中行星和小行星的物质成分。

为什么说陨石是太阳系的考古样品？这得从陨石的形成过程说起。根据天文学和天体化学研究，太阳系形成于46亿年前的原始星云，由于引力收缩和凝聚作用，随着温度的降低，原始星云在中心部位凝聚形成了原始太阳，而四周星云物质先凝聚形成难熔包体，而后成为球粒，再凝聚成铁镍合金和硫化物，最后是非晶质物质。在这个过程中，上述球粒、难熔包体、铁镍合金等逐渐聚集形成小星子，小星子碰撞捏合，形成不同球粒陨石的母体，这些陨石母体因为日心距的差异，其物质成分和氧化还原程度也明显不同，这就形成了不同类型的球粒陨石。在现在类地行星和小行星带的位置上，小星子又形成更大的小行星，甚至形成行星。因为同位素衰变能和吸积能，大的小行星和类地行星内部发生高温熔融，即岩浆作用，并形成核幔壳的圈层结构。有些小行星和一些因撞击事件溅飞出来的行星物质，经过漫长的地质年代，逐渐与地球相撞，形成了陨石。

因此，不同类型球粒陨石及其内部不同组分记录了太阳系星云演化的过程，而非球粒陨石类型则是行星和大的小行星的岩浆分异作用的产物。所以，陨石是我们研究太阳系演化历史的重要对象。

由于现代科技的发展，人类已经逐步迈向太空，并开展了多种形式的深空探测计划，已经可以直接采集月球等地外星体的样品。目前，已经采集了380多千克的月球样品，也采集了彗星的尘埃样品。对于整个太阳系而言，我们在星体上采集的地外样品非常有限，而陨石是随机来自太阳系不同时间、不同空间的“考古样品”。

科学家正是通过对一块南极火星陨石的研究，发现了该陨石存在疑似的火星远古微生物化石，火星生命就成为一个全球性的科技热点，美国政府也因此批准了美国宇航局的火星探测器计划。南极“ALH 84001”正是因从中发现了可能的火星生命化石而闻名遐迩的陨石。1984年，美国南极陨石考察队在横断南极山脉Allan山地区发现“ALH 84001”陨石，它属于斜方辉石岩型火星陨石。1996年，美国科学家麦凯（McKay D. S.）等人在陨石中发现了蠕虫状碳酸盐管集合体，认为这种形状的集合体应该是水体中微生物“化石”，并提出发现了火星生命的迹象。然而，学者哈维（Harvey R. P.）和麦克斯温（McSween H. Y.）则反驳了该观点，因为他们研究发现，这种形态的碳酸盐集合体可能是因为撞击作用产生的高温（>650℃）的富二氧化碳的流体渗透到因撞击破碎的底部斜方辉石岩中形成的。显然，无法从“ALH 84001”陨石断定是否存在火星生命。但是，这块陨石激发了科学家们对火星生命的好奇心，在很大程度上，推动了美国乃至世界上的火星探测活动。

墨西哥的“Allende”碳质球粒陨石是科学界非常知名的一块陨石。知名的原因有两方面，一是它对科学有重要的贡献，二是它来自最大的碳质球粒陨石雨，陨石总重超过5000千克。1969年2月8日，墨西哥奇瓦瓦州降落了一场巨大的陨石雨，散落区长5万米，宽8000米。此时，正是美国载人登月阿波罗11号计划的前夕，因此，“Allende”陨石为月球采样返回研究提供了“及时”的预研究样品，而且，此陨石获得了一系列重要科学分析，并为地球化学分析提供了重要的标样。

中国月球探测首席科学家欧阳自远30多年前就开始研究陨石，从中获得了大量的科学信息，尤其对月球科学有了系统深入的研究，最终促进了中国探月工程的启动。

另外，深空探测采集地外样品，一方面成本和代价非常高，另一方面深空探测范围有限，无法取得太阳系不同空间、不同演化历史阶段的样品。显然，陨石是深空探测技术采集的样品所不能替代的，其科研价值不言而喻。陨石的市场价值主要源于它的科学价值，还有就是，陨石太稀少了，物以稀为贵。

在科普和宣传教育方面，陨石是可以直接看到和接触到的宇宙物质，科学探索是陨石的重要内涵，这不但能增加我们对宇宙物质的感知和认识，也会激发青少年对自然科学的爱好和兴趣，所以，国内外博物馆争相收藏陨石并设立专门的科普展柜进行宣传。

陨石的自然探索属性及其科学价值为陨石收藏热潮奠定了基础，另外，陨石还具有高端收藏品的稀有特性。正因为陨石的独特科学意义、自然探索属性和稀有性，必然决定了陨石收藏的巨大内在价值潜力和被热爱的无穷魅力，从而促使陨石的市场增值，形成贵比珍宝的价格。值得一提的是，陨石非常珍贵，价格高昂，但它不是无价之宝，市场上的漫天要价是不合理的。陨石的价格因类型不同和数量多寡，也有一定的市场行情可寻。

陨石与地球上的石头有何不同？

作为奇石爱好者，尤其是陨石爱好者，他们经常到野外考察，寻找各种奇石和标本，所以，他们经常会问：陨石与地球上的石头有什么不同？怎样才能识别区分出陨石？陨石是否含有特殊元素？是否具有特殊的保健作用？等等。下面，我们简要对比一下陨石与地球岩石的相似性和差异性。

陨石来自天外，非常珍贵，是不是因为陨石的成分很特殊，或者陨石的化学成分（如元素）与地球上的化学成分不一样？如果是这样，陨石鉴定是否只要确定这些特殊元素就可以了？其实，虽然地球与火星、金星、水星的化学成分的含量比例存在一定的差异，但是，地球的化学元素与其它行星及陨石的化学元素并无不同。而且，元素起源理论也表明，除了极少量的太阳系外颗粒的同位素有强烈的异常外，陨石和地球、其它行星与小行星的元素和核素都是同源的。太阳系的行星是同一个太阳星云凝聚的产物。这就是说，陨石的元素和同位素与地球是相同的，并无差异。地球是八大行星之一，它与火星、金星、水星非常相像，都具有铁镍核—幔—硅酸盐壳的结构，所以，统称为类地行星。