中东王子投资疑云

作者: 怜青

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迪拜王室家族成员Sheikh Ali Rashed Ali Saeed Al Maktoum(简称“Ali”)近期在香港闹出了不小动静。

他先是在3月参与了某财经类高峰论坛,随后宣布将在香港开设全球家族办公室(简称“家办”),管理资产规模约为5亿美元(约合人民币36亿元),以期用投资的方式实现家族资产传承。

但就在港媒密切关注这位“迪拜王子”的下一步举措时,3月28日,Ali却突然推迟了家办开业仪式,引发轩然大波。

港媒甚至曝出,Ali或曾以歌手身份在菲律宾出道,会说菲律宾语和中文,在此前采访中从未穿白袍等服饰,身份可能存疑。

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中东王子Ali

此后,Ali方面向媒体澄清,之所以临时决定推迟启动,是其本人有突发的事件需要紧急处理,家办现正稳步推进中,Ali也将在5月底再来港并为家办揭牌。阿联酋相关政府机构也证实了Ali的王室身份,“假冒王子”的说法可能只是一场乌龙。

这场闹剧也让香港致力于吸引家办的政策再度受到关注—按照此前的规划,香港将在明年底前吸引200个家办落户香港,以强化国际金融中心地位,进一步促进地区经济发展。

“王子”足够接地气

媒体关于Ali最大的争议,莫过于他的歌手身份。知情人士向媒体透露,一位名叫Alira的菲律宾歌手与Ali面容神似,AI面部对比网站结果也显示,两者的面孔百分百相似。

媒体调查显示,早在2021年,Alira就因为几段演唱视频而在菲律宾走红网络,其中一条Ali在商场里演唱菲律宾歌曲的片段,更是足足收获了近200万的观看数和近8万条点赞。

在一系列视频中,Alira毫不吝惜地展现了自己语言和演唱方面的天赋,长相并不像菲律宾人的他,不仅可以熟练地使用菲律宾语演唱,还献唱过《茉莉花》《月亮代表我的心》等中文歌曲。更为难得的是,他选择的歌曲不乏《My Heart Will Go On》等难度较高的作品,他在演唱中的高音也让听众印象深刻。

2022年,Alira已经以歌手身份出道,曾担任某节目评委,并在TikTok上积累了7.5万粉丝,是当地小有名气的“网红”。

面对菲律宾国际电视台(GMA Pinoy TV)的采访,Alira表示,之所以选择演唱菲律宾歌曲,是因为被菲律宾人的善良和热情折服。同时,Alira也大谈自己对音乐的理解和热爱,希望自己能用音乐让更多人感受到快乐和爱,这也是他作为艺术从业者的追求。他表示,自己深受玛利亚·凯莉和席琳·迪翁等流行天后影响,前者更是他在音乐路上的引路人。

值得注意的是,尽管Alira坦陈自己没有菲律宾血统,父母都是阿联酋人,但无论是在采访或表演视频中,Alira从未身着白袍,这也为他此后身份遭疑埋下了伏笔。

英文网站“Dimsum Daily”发现,从2023年2月开始,歌手Alira的官方网站、社交媒体、TikTok逐渐不可见,他演唱的歌曲也从Spotify和iTunes上下架,颇有在菲律宾“人间蒸发”的意味。

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Alira演出画面
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香港繁华街头

Ali或曾以歌手身份在菲律宾出道,会说菲律宾语和中文。

与此同时,Ali团队注册了一个家办的官方网站,他也开始以王室成员身份频繁接受媒体采访,包括彭博社一次长达8分钟的专访。在该次访谈中,Ali首次被冠以“迪拜王子”“总理侄子”等头衔。

但Ali并未完全放弃自己的娱乐事业。今年初,Alira的名字再次进入大众视野—阿联酋音乐家协会发文称,阿联酋音乐界的新星、Here4U娱乐公司首席市场官Alira成为了该机构新晋荣誉董事。

直到在香港闹了这一出,媒体才开始将Alira和Ali联系在一起,并因此对其身份产生怀疑。受此影响,Ali香港办公室所在的个人画像已被撤换成一张风景画,似有避嫌之意。

舆论汹汹,相关各方很快做出了回复。一位知情人士透露,在Ali宣布投资前,香港方面就已经和阿联酋确认过他的王室身份,只是考虑到对方隐私问题,避免投资者感到“被冒犯”,所以未详细调查其歌手身份。

阿联酋驻港总领事馆也确认,Ali确实来自迪拜的统治家族,可用“谢赫”(Sheikh,即阿拉伯语中“酋长”之意,是身份的象征)的尊称,并承认部分“酋长”确实存在家办,这才算是暂时止住了外界对Ali身份的质疑。

资金与诚意难确认

一番波折后,尽管Ali身份问题得到了解释,但媒体对他投资意向的追问并未停止。最现实的考虑在于,Ali这位王子或许缺乏话事权,能否拿出5亿美元用于投资也属未知。

自阿联酋建国以来,Ali所在的Al Maktoum家族始终是迪拜的酋长,足够有权有势。在其家办的官网上,Ali自称开始从事投资是受到叔叔、也就是现任阿联酋总理谢赫·穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆的启发。

但在香港恒生大学的一次活动上,记者追问Ali是否确认自己为阿联酋总理的侄子,但他仅回复称,“自己是家族的一员”,而并未直面回应。

华盛顿阿拉伯海湾国家研究所的高级常驻学者克里斯汀·迪万·史密斯认为,Ali不是阿联酋总理兄弟的儿子,很可能来自Al Maktoum这一家族的远支。

有熟悉中东市场的商界人士透露,阿联酋确实有很多“王子”,但自己近日问过不少中东朋友及商会,大多数人表示并不认识Ali。

该人士表示,一般而言,愿意成立家办的投资者不会这么高调,特意开记者会公告天下的做法很奇怪,“真正的有钱人,根本不会到处宣布自己有钱”。

另有媒体检索了Ali团队官网上显示的办公室地址,发现那是一个中产住宅社区,周边都是楼层不高的民宅,外籍人士也是该住宅区的租户。这一区域没有多少金融商业元素,按照谷歌地图计算,该办公室离迪拜市中心的哈利法塔或迪拜国际金融中心,需驾车29公里。

Ali这位王子或许缺乏话事权,能否拿出5亿美元用于投资也属未知。

同样值得关注的还有Ali家办的团队,港媒称其家办首席运营官程章和只是“币圈中人”而已,创立过多个加密货币平台,其中一个平台曾在2018年被美国证监会警告并暂停交易。

从逻辑上判断,如果Al Maktoum家族有明确且迫切的投资意愿,似乎不太可能派一个缺乏金融和投资经验且没有多少话语权的“远支”前来执行。

面对质疑,香港政经方面人士反倒表现得十分大度,被认为是Ali前往香港的“牵线人”。香港中东经贸协会会长沈运龙表示,用骗子称呼对方甚为不妥,因为香港没有被骗一分钱,“若对方没有钱又宣布投资,那是让他家族而不是让港府蒙羞”。

香港立法会金融服务界议员李惟宏也在社交网络发文力挺Ali投资香港的行为,认为香港理应欢迎全球投资者。“不论是远房或近亲,喜欢唱歌或跳舞的,最终投资额是5亿美元或1亿美元,只要是合法合规的正当商人,我们都应该欢迎他们来港投资,带动我们的经济发展。”

两城家办之争

香港对家办的重视,是此次事件始终处于高关注度的原因之一。新加坡媒体《海峡时报》认为,Ali事件的发酵与港府希望借助对方王子身份宣传家办相关政策有关系,所以才会对他“歌星”的身份有所忽略。

所谓“家族办公室”,并非简单的办公场所,而是指为富裕家族管理财富的私人机构,其核心工具多为家族信托。

而香港与新加坡,是外国资金在亚洲创立家办的两大热门目的地。

新冠疫情期间,受疫情影响较小、整体管制程度较松的新加坡,吸引了大量外国资金。新加坡金融管理局数据显示,该国整体资产管理规模从2018年起连年攀升,疫情期间年均增长率都在15%以上。

为了更好地吸纳国外的财富,新加坡对于家族办公室在税收和入籍方面都有一定的优惠政策。新加坡经济发展局数据显示,2020年至2022年期间,新加坡的家族办公室数量从400家增长到1100家。新加坡媒体称,Ali宣布在香港创建家办前,也曾在新加坡进行考察走访。

作为传统的金融中心,香港自然不甘示弱。翻看2022年香港特区政府的《施政报告》可知,香港将用3年时间,再吸引200个家办来港投资。去年上半年,港府发布了《有关推动家办业务在香港发展的政策宣言》,对家办在税收等方面有所优惠。

彭博社认为,Ali和他背后的Al Maktoum家族,很可能是在港府推出系列政策后,首个公开响应的知名财团。Ali对彭博社称,自己在去年年底首次到港时就确定了在该地创立家办的想法,“香港在很多方面都非常先进,在投资机会和业务拓展方面可以提供很多东西,有长期增长的潜力”。

今年3月,德勤发布的《香港家族办公室市场研究》显示,截至去年12月31日,香港拥有超过2700个单一家族办公室,是新加坡(1400个)的近两倍。

尽管数据喜人,但家办向来不喜欢面对媒体,以至于《日经亚洲》曾撰文称,“香港对超级富豪的热情追捧几乎没有得到回应”。对于港府而言,在舆论上需要一个类似Ali的角色为推进家办造势,这也是双方合作得以快速推进的原因之一。

尽管Ali暂停了相关事宜,但并未明确表示停止投资香港。知情人士透露,港府仍预计Al Maktoum会以“潜在投资者”的身份回归,但并未明确官方人士是否会出席前者或前者家办举行的活动。

如今,距离Ali团队宣称的5月底也不剩多少时日了,一切结果或许会将在那时揭晓,是好事多磨,还是“王子”夸下海口后无法履行,我们不妨拭目以待。

责任编辑吴阳煜 [email protected]

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